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他们的成分极其驳杂。

有不甘家乡沦陷、不愿事敌的汉人或女真族青壮，有被蒙古人从中亚地区掳走，运到中原来当炮灰、侥幸逃脱的中亚人，还有因为不服蒙古明目张胆的民族歧视，不愿屈膝为奴，决心为自己一战的回纥、羌人、党项各族[2]。

虽然身份各异，但也有两个共同点。

因为是归正人，所以都很了解蒙古敌军的作战方式。

同样也因为是归正人，所以，忠孝军的每一名成员，心里都很清楚，自己被蒙古一方恨之入骨，余生只能绑在金国这条船上，冲锋陷阵，至死方休。

不可以被生擒，也不可以投降。

在蒙古人看来，这些归正人都是变节者，一旦被抓，将会遭遇地狱般的悲惨待遇。

忠孝军这样的特殊武装群体，只能出现在末世年代。

也只有真正的末世，才会将这样一群已经家破人亡、无亲无故，甚至已经被国家抛弃的人，重新团结在一处。

横刀立马，不求功名，唯一的归宿就是死亡，要在死前再为自己一战。

金末战争二十年，造就了一批经历惨痛的归正人。

他们的去向，大致分为两种。

一种是就近投金，比如忠孝军，另一种，则跋涉了更远也更艰险的路，选择去投宋，比如张世杰。

张世杰在崖山死战，和十万军民一道殉国。

忠孝军在三峰山和蔡州为金国就义，面对敌人的屠刀，杀到只剩最后一人，也没有后退。

无论如何，绝不会再投降蒙古。

没有任何一个人，能够在被蒙古征服的地区，有尊严地活下去，他们是蒙古军的奴隶、是炮灰、是任意屠杀玩乐的对象，但不是「人」。

要么选择屈膝跪下，要么就再度拿起刀剑，亡命出走，无尊严，毋宁死。

当然，即便跪了也不一定能活。

比如有一次，成吉思汗在大胜班师途中，嫌弃投降的八万汉军累赘，直接想把他们全部杀死。多亏耶律楚材在军中随行，第一时间赶来劝阻，才救下了这八万人[3]。

同样是一死，何不奋力一搏？

心知必死，故决然不畏死。

唯不畏死，方可所向披靡。

忠孝军最巅峰时，也只有区区数千人，不曾满万，但作战极其精锐彪悍。

提控官陈和尚，小时候和哥哥一道被蒙古军掳掠到北方。

后来，兄弟二人归正投金，护送母亲一路南下，冲破蒙古追兵的包围圈，合力拖着一辆板车，硬是将母亲运过了黄河。

陈和尚带领忠孝军，打出了许多漂亮的反击战。

在大昌原以四百骑大破蒙军八千，收复太原，解围卫州，大胜倒回谷。

一时间，俨然成了这个国家的大英雄。

加上完颜守绪为政勤俭宽仁，肃清吏治，广开言路，数年之内，朝野风气为之焕然一新。

金国上下一片欢腾，所谓“举朝刻日期中兴”，都认为天子英明，国家中兴有期，收复山河已经在望。

……

然而，蒙古人没有再给他们喘息的时间。

国力的悬殊之别如同天渊，也远远不是完颜守绪的勤政，和数千忠孝军的奋勇作战，所能够弥补的。

正大八年，蒙古三路大军分兵灭金，金国的亡国正式进入了倒计时。

一路上，蒙古军遭遇到了至为激烈的抵抗，河中战场更是成了绞肉机。

河中地处险要，乃是通向关陕之地的门户，早在金宣宗时期，就被蒙古人攻占过一次。

当时，汉人守将侯小叔——原是当地一名船夫的儿子，结坞堡抵抗蒙军，金宣宗闻讯，特意授以将职，以示嘉奖。

他深感帝王恩义，决定倾身报国，阵前斩杀了劝他降蒙的亲兄，以示死守决心：“我舟人之子，致身至此，何故出降！”最终持节战死[4]。

四个月后，金国又夺回了河中城。