赤霞关?那是扼守中原通往西黎国唯一要道的天下第一关,历朝皆重兵镇守,为边防咽喉。
大凉亦不例外。先帝时,赵延裕将军率昭武军驻扎于此,声威赫赫。二十年前断龙山一战惨烈,昭武军溃败,赵延裕生死不明。危急之际,江湖四大世家之一的凌家携关内义军稳住战线。此后,赤霞关由凌家协助秦州节度使镇守,名为协防,实则成为朝中派系角力的筹码。
朱瑛此时已微微吸了一口凉气:“好像是赤霞关凌伯伯的儿子?朔方姐,凌家的‘裂空斩’天下闻名,这人貌似不容小觑。咱们要应战吗?”
李朔方笑道:“近来风波纷扰,这会去不去只怕也由不得我了。凌家以忠义二字取信江湖,虽说事情恐怕没那么简单,但他们若失之磊落,传出去也只会砸了自家招牌。”
“收拾好行李,去醉月坡会会他们。”她语气很干脆利落。
鄂州城西郊,醉月坡。
这里本是荒山小道尽头的一处高坡,因坡顶有一方弯月形的石台,月夜石面光滑如覆银霜,因而得名“醉月”。
一路风声细碎。李朔方携朱瑛上了坡,遥见石台之上身影,正是昨夜那一行老少三人。她拍了拍朱瑛的肩头,几个急掠已至他们近侧。
为首持长刀的青年身形颀长,眉眼凌厉如削,自有一股沉稳刚正的气度。他刀尖朝下,紧握刀柄往前两步,指着身后文雅青年与布衣老者道:“姑娘,这是我族弟凌云,族叔凌磬。在下凌家长子凌彻,师承赤刀老人秦傲,手中刀名惊蛰。”随后又是一揖,正色道:“请问姑娘名讳。”
李朔方好久没见过这么一板一眼的人,她理了理乱发,略有些不自然地照搬对方口吻,道:“在下断水汀李朔方,师承,那个。。。。。。柳眠风。”师父的大名用这么拿腔捏调的语气报出口,居然有些许不适应。
“兵器嘛,就这个吧。”她有些惭愧地看向手中成色不太好的剑,这还是上次在一个山贼头头手里抢来的。师父没给过她任何兵器,她初时稍有不适应,但久而久之,已经养成了看到用得顺手的东西都能拿来当兵器的习惯。
其实没有趁手的兵器也无妨,因为她逐渐发现万物皆可为兵刃——
剑不过是手中之器,招式却在人心里,武者有心则兵器有魂。
凌彻看着那柄剑,凝定的眸光不可察觉地闪动了一下。随即,他略一颔首,伸手向她:“那便斗胆向李姑娘讨教几招,请。”
“请。”
话音方落,凌彻脚下一错,身形已经拔地而起,一招“断崖”横卷而来,气势若奔雷劈木,直逼李朔方眉心。
李朔方眼神微敛,剑尖一点巧妙避开刀锋,剑身一路滑行而下,在落地一瞬回身还剑,剑光裹挟着山林初风,柔中藏刺,直取凌彻右肘。
电光火石之间,倒还有一念掠过脑海:这人不藏不掖,倒是刀路堂正。
“好剑法!”
凌彻喝声一震,疾退半步,脚踩石台边缘,再翻身劈出一记“惊堑”,刀光暴起,斜斩向李朔方。
十几招过去,两人身形交错,几乎难辨残影,剑气刀芒汹涌澎湃,搅动漫山林海。凌彻呼吸愈发急促,却始终未有丝毫退意,反而再度挥刀,带动空中万千落叶,奋力一击劈向李朔方面门。
此招汇聚全身之力,刀气凌厉,扬起山雨压顶般的气势。
李朔方眸光微敛——是时候了。
就在这一瞬,她剑式一变,右手长剑轻抬,竟非硬挡,而是借力一旋——剑锋擦着刀背侧削而上,带起一缕凛冽寒气,竟将破空一刀巧妙引偏!
不待对方喘息,剑光又疾掠而出,林中有游风回旋,落叶簌簌,铺天盖地般刮向石台。
凌彻强提一口气,试图以刀破势,然刚刚破出第一层剑势,剑锋已从他肘下钻出,绕至咽喉前寸。
“你输了。”
她语气清淡,却不带轻慢。凌彻垂下持刀之手,腕上已沁出一缕血丝。
“你……早看出我有伤?”