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第2章（第1页）

“刘婆婆、小七，这位是我的恩公。”

张陵忙放下枯柴，趋步挡在二人身旁，“他虽有些潦草，但不是坏人…就是…不便说话。”

老妇点了点头，仍心有余悸，抱着瑟瑟发抖的小孙子走向火堆旁。

三人寒暄几句，刘婆婆这才知晓来龙去脉，她细细打量起芸娘，心里也不似方才那般惊惧。

既是张先生的恩公，想来也是个良善之人。

她目光柔和了些许，对芸娘招手，“孩子，入秋了夜里冷，快坐过来取暖吧。”

芸娘缓缓起身，越过瑟缩的小七，坐到一旁。

刘婆婆关切询问：“你是谁家的孩子，家中可还有人？”

芸娘一怔，垂眸盯着她那双苍老的手，久久无言，最终摇了摇头。

她是北庭边关战争下的遗孤，被丢弃在尸横遍野的沙场。是一位妇人见她可怜，将她带回戎族，悉心抚养长大。

妇人原是二王子的乳母，虽是王庭奴隶生活困窘，但待她如亲生孩子一般，吃穿用度从未委屈过她。而她也沾了王子的光，可以学习骑马、射箭。

王子成年，芸娘跟额吉转奴为民，又赶上两族修好，止了战火互通贸易。转眼，她就到了嫁人的年纪。只因是异族出身，又是个养马奴，自小便没有朋友，性子孤僻冷淡，迟迟说不上亲事。额吉便动了心思，要帮她寻亲生父母。

还记得，芸娘襁褓中，有一枚白玉环佩，鲜明莹洁，甚是不俗。若是认祖归宗，说不准能成为哪家高门大户的小姐，到那时，定能说上一门好姻缘。

于是，额吉赶早去往边关买卖羊羔，常向来往的中原主顾打探消息。

不过半月，额吉便数夜未归，突然失去了行踪。

芸娘慌了，某一天，终于决定不再等了。她折变一半的羊，扮成汉人小厮，藏进运羊的马车里。

初到中原，她便四处打听。一口外地口音，听起来非常好欺负。很快就被贼人盯上了。

他们将她骗到废仓毒打一顿，抢走了全部的盘缠。

芸娘食不果腹的流浪了多日，最终昏倒在偏僻的泥巷中。再睁眼，身上就换上了中原女子的衣服，还躺在洁净的客房里。

原是一位商妇善心大发，救下了她。

妇人有两个儿子，大儿子陈怀英，幼时登高跌落，跛了一只脚；小儿子陈怀远，虽身体健康但年纪尚小。两个儿子都不能帮衬家里，大大小小的杂事全由她一人顾着。

因操劳过度，她染上了重疾，来这儿就是为了变卖铺子，好让他们回老家耕读取仕，也是顺道才救下了芸娘。

两人相处几日，推心置腹。

妇人甚是忧心家中长子，他因残疾不能为官，弱冠之年了，竟还不得娶妻。

她忽然想到，芸娘也是孤苦伶仃，便劝说她嫁他为妻，这样，以后也有依靠。

芸娘想了想，应下了。

这半路凑成得夫妻匆匆拜了天地，两口子侍候到妇人病逝，才携幼弟一同回到兖州兴山村。

成家之后的日子，是芸娘苦涩人生里，第二段还算甜蜜的时光。

陈怀英待她很好，尊重她的任何想法，从不逾矩。

他说，等把弟弟养大送去京都入仕，便陪她一起去找失踪的岳母。还说只把她看作妹妹，私下里也不准怀远喊她嫂嫂，并承诺日后若遇到可心人，会给她一封和离书，然后风光送她出嫁。

芸娘不懂什么叫可心的人，只知道，他们现在是家人，她有家了，不想离开家，也不想换新的家人。她十分遵守和婆婆的约定，所以并不同意这一说法。陈怀英便作罢，不再提起。

陈家祖上也是翰墨诗书之家，虽落魄，仍秉持勤勉好学、兼爱百姓的家风。