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第1章（第1页）

月隐雾浓，万籁俱寂。残照好似银纱，散笼于一片荒冢之上。

“咚”，一道重物坠落之声，突兀响起。藏匿在墓室中的女人霎时惊醒。

她的面容像是披了一层皮的骷髅，凹陷的双眼空洞灰暗，隐隐有血丝蔓延，枯柴般的双手徐徐环上骨瘦嶙峋的身子，箍成一团，紧紧护住胸腔中剧烈跳动的心脏。

芸娘怕极了，她定定望着棺盖。侵满黑泥的指尖，死死扒在臂膀的皮肉中。

那声异响转瞬停了，她小心挪动，附耳在棺壁上细听，连呼吸都放得极轻。

这是芸娘躲在小叔衣冠冢的第二年。

连年天灾，人心不古，她这样孤苦无依之人，只有躲在坟茔里才有命活。

此处地裂草衰，荒烟野蔓，活人尚难活命，哪还管死人的香火。坟场少有人往，唯余三五恶犬常造于此，挖刨腐尸充饥。

大梁气数衰微，主君稚幼，太后柔善。外戚掌权、宦官干政，两方势力争斗不休，以致朝局动荡，大厦将倾。偏逢天灾肆虐，北方大旱颗粒无收、南方洪涝房田尽毁、中区疫病频发，药石难医。

赈灾银流水般一批批拨下来，灾民生活却不见丝毫改善。

都是钱银被朝臣贪污之故，所剩也需层层剥削才可抵达地方，真用在百姓身上的不过半碗掺土的米粥。

这种世道下要想活命，要么一路乞讨，成为流民；要么抛弃尊严，为奴为仆；更有聚众施压府衙者，皆被州府官兵当街杖杀。

王朝衰落，朝不保夕，并非没有救困扶危之人，只可惜那群门阀士族的壮志雄心，不过是争权夺势光耀门楣罢了，谁又真的把百姓放在眼里呢？

灾情刚有起色，又生了兵灾。正因权贵对抗阉党，豢养私兵所至。他们为躲避宫中耳目，不惜广结江湖人士，甚至化匪为兵。

这群视财如命的之徒，现有了官府撑腰，更是烧杀抢掠无恶不作。

然芸娘所在，便是严章刺史所辖，兖州。

兖州地处北方，四季分明，山水环绕，盛产珍奇药草和名贵石矿。

原是物华天宝之地，今却贼盗蜂起，民不聊生。

前月，芸娘布置陷阱，猎得一只野兔，匆匆带入棺中正要大快朵颐，却被一阵哭喊打断。

原是虎头山匪兵在劫掠少女，那青稚哀戚的声音，从在父母坟茔前的哭诉，变为被掠走的嘶喊，最终消失在山间。

她心有不忍，却也为之奈何。生逢乱世唯有自保。

悲秋萧瑟，夜冷风寒。

外面又响起一阵嘈杂之音，男人的交谈与纷乱的脚步声交织在一起。

似有几十人之众，她不禁瑟缩，苍白的手牢牢抓着破旧的衣摆，不敢妄动。

快到近处时，才隐约听清一些语句。

“诸位村老，在下只是一介游医，行路至此，并无恶意，可否暂放锄头，听晚辈一言……”男声清润，言辞恳切。

老人阴恻恻地笑了，“别慌，老朽又不吃人，只是为先生寻一个安身之所罢了。”

这世道，哪有这么好的心肠。

他们所谓的好去处，不过是卖到山上去，给那群泯灭人性的匪兵当走狗。

这群老不死的，由着山匪劫掠妻女、钱粮，甚至为了几口食就助纣为虐，可悲至极。

老者语气骤然变冷，“抓起来，等天亮送山上去。”

应和声接连响起，外面的动静越发激烈，芸娘只觉得大地也在跟着震颤。