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虫草（第1页）

“大姐，干这个辛苦吗？我家也有弟妹，我也得给他们支个摊子，人总得活下去。”

“我们小本买卖，光准备这些皮子馅儿就要好久，鸡没叫就起床，赚的就是个辛苦钱。也就是靠着我和小强能干，才能受得住。”

她上下一打量袁家姐弟，摇了摇头：“你们这身板，干不了吃食。”

“小强是很能干，我的弟妹要是也这样就好了。”袁微识微微叹息。

“嗨，我们这仨瓜俩枣算什么！”妇人指着斜对面一家挂着布招的酒肆：“瞧见那家没？那才是真会做生意！专弄些咱们北地的烧刀子、马奶酒，还有从西边贩来的葡萄酿，那些军爷下了值，最爱往他那钻！一坛子酒，一碟子肉，能坐半宿！那银子，哗哗地往里流！”

袁微识顺着她的目光看去。

那酒肆门脸不大，门口挂着厚厚的草帘挡风，隐约能听到里面传来粗豪的笑闹声和碰杯声，一股酒味随着掀开的草帘飘散出来，与馄饨摊的香气截然不同。

她又看了眼妇人僵硬红肿的手指，心中一动。

记得幼时，母亲曾经在家里煮过烈酒，弥漫的酒气让幼年的她昏睡了两天，醒来时就见到母亲哭肿了的双眼。

那天，母亲抱着她一直道歉，说只是想做一些更烈的酒，这种酒可以暖人身，清伤口，救人命。

那年金陵下大雪，她幼小贪玩，又怕雪落化了，一直在院子里打雪仗，被下人发现时已经冻得僵了。

母亲就拿出了这种酒，和姑嬷一起给自己用力搓，怕落下病根。

搓完之后她又昏睡了两天。

回忆到这里，袁微识眼中露出一丝笑意。

如果能有这种烈酒，那他们就不怕北疆的寒冷了！

付了馄饨钱，袁微识拉着吃饱喝足的文柏，径直走向那家酒肆。

掀开厚重的草帘，一股混杂着酒气、汗味的暖气扑面而来。

男人的吵闹声戛然而止，四五张方桌上围坐的男人，目光齐刷刷落在她身上。

柜台后站着个胖墩墩的中年汉子，正从一个大缸里给一个小孩舀酒。

袁微识面不改色，只当没看见那些目光，走到柜台前。

文柏并不知道长姐来这里干什么，他紧紧贴在她身侧，小脸绷得紧紧的。

“掌柜的，打半斤酒。”

掌柜回过身，堆起笑脸：“哎！小娘子要哪种？咱这儿有本地的烧刀子，劲儿大管够！有草原的马奶酒，奶香的，最适合你喝！还有从肃州那边来的上好葡萄酿，来点儿尝尝鲜？”

袁微识扫过柜台后一排大小不一的陶坛和皮囊：“烧刀子，最烈的那种，打半斤。”她顿了顿，补充道，“家里老人冬日关节痛，听说烈酒擦擦能缓解些寒气。”

“没想到小娘子还是个行家！要说能解寒气的，除了药酒，就属我这烧刀子了！”掌柜竖起大拇指，手脚麻利地取过一个干净的粗陶罐，拿了个二两的舀子，从一个大坛子里舀了小三勺混登登的液体，“你看，半斤高高的。烧刀子半斤，承惠十文。”

袁微识付了钱，接过沉甸甸的陶罐，追问道：“那要想买到地道的能治风寒的药酒，该去哪呢？”

“那恐怕得去北京城吧，燕王治下，来来往往的军官多，肯定有好东西。”掌柜的挠了挠下巴。

“老牛，这你消息就不灵通了吧！燕王殿下打算重开互市你可听说？”旁边一桌吆五喝六的客人抢着道。

掌柜正低头数钱，闻言一顿，抬起头笑道：“咱们小老百姓，听到风声也不敢胡说啊！赵百户，还得是你消息灵通！”

赵百户一手端酒杯，一手剔牙，用舌头把剔出来的东西回味一下，咽了下去，揸把一下嘴，又打了个饱嗝。

“老牛，说你胖，你还喘上了。就你这来来往往的人，你能不知道？等开了互市那天，南边的丝绸茶叶，西边的香料玉石，还有咱北地的皮毛牲口，那可就都聚到这儿来了！你这小店，我可就高攀不起咯！”

“我的赵大人嘿，要真有那一天，这桌子我肯定给你留着，还能让人占了？你不信，今天这酒，我请！”

两人相视大笑。

袁微识心中了然。

互市若真能成，沙河驿的地位必然水涨船高。这样的好机会，如何能够放过？

袁微识走出酒肆，一拐弯，就来到一间医馆面前。

上书几个遒劲大字“和仁堂”，字形苍茫，透出一股遗世独立。

袁微识心中一喜：终于找到医馆了！

一踏进药铺，一股更浓的药味混合着暖意包裹上来。铺子里光线有些昏暗，靠墙是一排顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称的黄纸。

一个小学徒正踮着脚，费力地拉开高处的抽屉取药。正中站着一位须发皆白的老人，背对着柜台捣鼓什么东西。