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鸣冤（第2页）

冯瑗假装听不出婉拒的意思，只以架阁库的规矩说事，道：“大人只需允我进入架阁库浏览卷宗即可。如此，卷宗不出架阁库，也不算坏了规矩。”

穆县令只得勉强答应。冯瑗见天色将暗，架阁库内不可点灯，便不再客套，即刻随县丞前去查卷宗。细细翻阅之下，并未有什么发现。虽有些失望，她并不恋战，转而对县丞道：“可否带我去见见何懋秀？”县丞为难，表示还得县令做主。

冯瑗立马回驿站，县令尚未离开，正在操持接风宴。冯瑗提出要见何懋秀，穆志成面色不豫道：“这是阁下的意思，还是公主的意思？可是怀疑本县办案不公？”

冯瑗丝毫不惧，淡淡一笑道：“何懋秀家人拦驾鸣冤，公主不得不过问此事。若是大人断案无误，自可光明正大，给何懋秀家人一个交代；倘若有什么错漏之处，及时补正，保全何懋秀一条性命，也是功德无限。无论结果如何，于大人官声无碍，若是发现了新的真相，也是大人心系案情，反复思索推敲案情而得。”穆志成自然听得懂其中的关窍利害，态度松动下来。

“早就听闻冯姑娘聪明过人，郑某也想同往见识见识。”语声清朗，冯瑗不用回头，已知道是郑纾。

穆志成微微皱眉，“这位是……”

郑纾唇角含笑，从容道：“荥阳，郑纾。”

冯瑗还是第一次听他自报荥阳郑氏的名号，心中微动，知道他是好意。她是内廷女官，虽是公主身边的人，在地方并无实权，恐怕地方官不会真心配合。他虽然官位不高，可荥阳郑氏名重朝野，郑蕃作为尚书右仆射，还主管着吏部，这位穆县令无论如何不敢轻忽。

果然，穆志成不再踌躇，提议道：“如此，宴后本县陪同二位一起提审何犯如何？”

冯瑗含笑谢道：“公主行驾不可愆延，我等这便去牢中，只消大人吩咐一名书吏在旁记录便可。”穆志成答允。

冯瑗和郑纾即刻骑马去县牢。路上，冯瑗由衷道：“方才，多谢。”

郑纾唇角轻扬，“无妨，‘荥阳郑氏’这块招牌，能用就用，我是毫不在意的。”

进了县牢，狱卒将他们带到关押何懋秀的牢房外，小心翼翼地说：“贵人请见谅，小人不能打开这牢门。”

冯瑗心道这县令倒是个谨慎的人，道：“无妨。去搬一张书案、三张椅子来，再添两盏油灯。”

狱卒领命，和另一个狱卒很快摆好了桌椅。这时，一个书吏模样的人急匆匆跑来，怀中夹着笔墨纸砚，气喘吁吁行礼，“见过贵人，县尊让小人来作记录。”

冯瑗略点头：“有劳。”

冯瑗一直在观察何懋秀，他蜷缩在角落的阴暗处，一动不动，连眼皮都许久不眨，他们在这说话、搬运桌椅，他也浑然不觉，似乎完全沉浸在自己的世界中。她回身，同郑纾和书吏各自落座，让狱卒把何懋秀叫“醒”回话。狱卒取来铜锣，靠近何懋秀重敲了两下，“哐——”的巨响在牢房中回荡，何懋秀猛地一激灵，惊恐地看着他。狱卒道：“何秀才，有贵人提审你，好好回话。”

何懋秀闻言，迟钝地转过头来，才似看到冯瑗他们，迟缓地往靠近三人的方向挪去，腿脚不太灵便，看样子是受过刑。他仰起头，眼里隐隐有微光浮动，声音低哑而急促，“你们是谁？”只一瞬，又像被现实击溃，低下头颓然道：“没用的，证据确凿，我已经认了……”

冯瑗本想过换身男装以便审讯，可郑纾在旁，担心他因而联想起韩溯，便作罢了，此时只能含混答道：“你不必知道我等身份，你只需知道，这也许是你最后的机会，此时距秋后，不过寥寥数月。”话音一转，她忽然扬声喝道：“何懋秀，你如何杀害了桃红，从实招来！”

何懋秀的声音嘶哑，眼神迷茫又恍惚，“她不叫桃红，她叫吴贞儿……我没杀人……”

冯瑗蹙眉，莫非是张冠李戴？便问道：“你可见过尸首？被害女子是如意楼的桃红。”

何懋秀点点头，神情依然似梦游一般茫然，“我见过，可是她告诉我她叫贞儿……大约两个月前，我与友人聚会后回家，经过一个巷口，突然一女子跑出门来，一头撞在我怀里，还未问及怎么回事，一个满脸横肉的男子挥棍就打过来，我下意识地抬手接住。虽挨了两棍，我毕竟抓住了棍子与他对峙，我斥责他为何打人，他看我是读书人，便丢下棍子跑了。那女子对我千恩万谢，要替我上药，我拒绝了。她告诉我，她叫吴贞儿，打她的男子是她哥哥，他俩相依为命，可是她哥哥性情暴躁，又嗜赌成性，赌输了就打她。我也有个妹妹，自小娇养，听到她的遭遇，不禁动了恻隐之心。此后每次经过她家门口，我都留意着，看她那不成器的哥哥有没有欺负她。她清纯可爱，怎么会是青楼女子呢？”

冯瑗微微眯眼，预感事情不简单，开门见山道：“说说案发当日的情况。”

何懋秀的手一下握紧了囚牢的围栏，脸上显出痛苦的神色，“那一日，我见她提着一桶水吃力地往家走去，便上前帮忙。她家门槛又高又宽，她提不进去，我便帮她提入院中。我本该立刻走的，可她给我递了一杯茶……她哭着求我带她离开。我怜悯她，但并无私情，想着回去与妻子商量，让她来家里做侍女，这样也就可以离了她那个哥哥……可没想到，没想到就在那天，她死了。”

冯瑗明显感觉他隐去了什么，便问道：“有不止一位街坊作证，你进了吴家有半个时辰，离开时神色慌张，这半个时辰你做了什么？”

何懋秀脸色惨白，喃喃道：“我没有杀人，我真的没有杀人……”

冯瑗不为所动，沉声道：“若要我相信，就据实回答。”

何懋秀痛苦地闭上眼，浑身颤抖着佝偻下去，仿佛在与什么看不见的猛兽激烈搏斗，终究还是摇摇头，一言不发。

冯瑗并不放弃，“你的妻子已怀有身孕，你忍心孩子一出生就没有父亲吗？今后还要被人指指点点，父亲是个杀人犯吗？还有你的妹妹，她为你四处奔走，你有为她们想过吗？”

何懋秀剧烈摇头，以手覆面，泪水从他瘦削发白的指节中汩汩流出，他泣不成声，“我本应该立刻走的，可是她突然从身后抱住我，我不知怎么了……”他痛苦地以头撞击着牢房的围栏，满是羞愧与悔恨。

“你，和她……”冯瑗难以启齿。

郑纾替她问道：“你们当真发生了关系？”

何懋秀闭着眼，重重点了点头，“我不知道是怎么了，鬼使神差地……事后我清醒过来，她哭着对我说，愿意没名没分地侍奉我，我当时很慌乱，赶紧离开了，竟遗忘了随身携带的扇子。”

冯瑗心里有数，转头看看郑纾，那一瞬竟有些失神，想到了此前与赵昱一起查案的情景，她很快敛住心神道：“郑大人可还有要问的？”郑纾微微摇头。

冯瑗转向书吏，“都记下了吗？”书吏点头，将记录的几页纸交给冯瑗过目，冯瑗一目十行，道：“让他画押吧。”

书吏取出印泥，何懋秀看着冯瑗，眼中期望与愧悔交织，手指颤抖着画了押。冯瑗将卷纸叠好，收入袖中，神色沉静如水。