千千小说网

公堂（第3页）

李素心头被这一眼看的猛地一热，那股被强行压下的酸涩几乎要冲上眼眶，她用力眨了眨眼将泪意逼回。

“此事谢过大人明察秋毫了，我明日必定登门致谢，”话毕，李素才反应过来自己一个草民哪有上人家官老爷门的份儿，但话已说出口，李素尴尬的直扣手。

程锦明似乎看出来李素的窘迫，他反倒爽朗的笑了笑道：“好啊，我府邸就在县衙后巷最里面，明日等着姑娘来，只是今日天色已晚，姑娘还是早些回去收拾摊子吧。”

李素抿着嘴唇点点头，心里对程锦明的印象又好了几分。

待到李素拖着疲惫却轻快了许多的身子回到摊前时，夕阳的余晖正懒懒地铺在青石板上，然而让她有些意外的是，那几张被她掀翻又扶起的桌椅旁竟还三三两两站着些没散尽的街坊，正是方才指指点点、甚至跟着唾骂她的人。

此刻他们像被钉在了原地，眼神躲闪，手脚局促地搓着衣角或袖口，不敢与李素清亮的目光相接。

空气里弥漫着一种难言的尴尬和沉甸甸的歉意。

一个常来光顾、方才却骂得最响的老汉，佝偻着背，往前蹭了半步，嘴唇嗫嚅了半天，才挤出蚊蚋般的声音：“李、李丫头，我们…我们刚才糊涂了…”他干瘪的脸涨得通红，后面的话被卡在喉咙里，只剩下一声沉重的叹息。

旁边一个抱着孩子的妇人，把孩子往怀里紧了紧，低垂着头，声音带着点哽咽：“对不住啊，李娘子，朱永贵他…我们怕吃了真出事…”她的话没说完，但那份在强权威胁下盲从的恐惧和此刻的羞愧，都明明白白写在脸上。

李素看着他们，看着这些熟悉又带着陌生惶恐的面孔，胸腔里先是翻腾着那些委屈和愤怒，然而在触及他们眼中那份小心翼翼、近乎卑微的愧色时，那股愤怒竟奇异地沉淀了下去。

手腕上的淤紫还在隐隐作痛，提醒着她刚刚经历的屈辱和凶险，然而一股更深沉、更无奈的情绪涌了上来——

这世道谁活着容易呢？

朱扒皮敢如此嚣张，不正是捏准了这些升斗小民怕事、易被裹挟的软肋？他们今日的落井下石固然伤人，可细究起来，也不过是风雨飘摇中想抓住一根自以为安全的浮木罢了。

她松下了肩膀微微叹了口气，压下喉头的微哽，她没有说什么慷慨激昂原谅的话，只是动作麻利地开始收拾地上狼藉的碎碗和油污，一边弯腰捡拾，一边用平静得听不出太多波澜的声音说道：

“没事了。”

这三个字像投入死水的小石子，让僵立的人群微微骚动。

她直起身，目光扫过那些惴惴不安的脸，没有刻意停留，也没有回避，只是继续道：“官爷查清了，是朱永贵栽赃陷害，我没事，大家也没事，都过去了。”

顿了顿，她拿起那块擦拭案板的布巾，用力擦掉上面沾着的泥污和刚才混乱中溅上的秽物，语气里带上了一丝不容置疑的韧劲：

“明天铺子照常开张，素鸭管够。”

没有指责，没有抱怨，更没有故作大度的热情，只有一句轻描淡写的“没事了”，和一个关于明天的、最朴素的承诺——开张，卖货，让人吃饱饭。

这简单的话语却比任何宽恕的言辞都更有用，让那些悬着的心悄悄落回了实处，乡亲们面面相觑，最终只是无声地带着劫后余生的庆幸和更深一层的愧疚，慢慢散入了渐浓的暮色里。

李素兀自低头忙碌，将那些被践踏过的痕迹一点点擦拭干净，准备迎接明日。

溢香楼掌柜的被收押停业了几天休整，所以李素的素鸭铺第二天也变得格外热闹，直到忙到傍晚时分喧闹的摊子渐渐安静下来。

李素将最后几个素鸭用新鲜荷叶包好，瞧了瞧再没什么人了，才从一个竹篮里小心地拿出几节东西——是刚从城外荷塘挖出的鲜藕，还带着湿润的河泥，藕节粗短饱满，断口处渗出晶莹的汁液，透着一股子清冽的甘甜气。她想了想，又装了一小罐自家酿的米醋，一小包□□糖，还有几样秘制的调料仔细放进篮子。

“爹，我出去一趟。”她提着篮子对正在归置桌椅的李屠户道。

李屠户直起腰，看着女儿手里拎的东西，了然地点点头，布满皱纹的脸上露出欣慰的笑：“去吧，是该好好谢谢程大人，要不是他……”

“嗯，”李素应了一声，没再多言，她拎着荷叶包和竹篮步履轻快却坚定地向县衙后巷走去，程锦明为官清正，不喜排场，县衙后面的小院清净又简朴。

通报之后李素就被衙役引了进去，小院果然如其人，几竿翠竹倚墙而立，枝叶婆娑，一张朴素的石桌，两把藤椅。

程锦明正坐在石桌旁，就着一盏摇曳的清灯翻阅厚厚的卷宗，烛光映着他清减了些许的侧脸，眉心微蹙，似乎被什么棘手的政务困扰，显得有些郁郁寡欢，连放在一旁石凳上的晚膳——一碗清粥，一碟咸菜——都只动了一两口，早已凉透。

“民女李素，拜见程大人。”李素上前，敛衽行礼。

程锦明闻声抬头见是李素，紧蹙的眉心才稍稍舒展，他放下卷宗温声道：“是李姑娘啊，你我之间不必多礼，坐，”看李素略显局促地坐在自己对面，程锦明才接着问道：“案子已结，朱刘等人罪有应得，你的摊子可还安好？”他目光扫过她手腕，淤紫虽未全消，气色却已好了许多。

“托大人的福，一切安好，生意也更红火了。”李素真诚地答道，将手中的荷叶包放在石桌上，“今日冒昧前来是特意感谢大人还我清白的，无以为报，只做了些新琢磨的乡下小食斗胆请大人尝尝鲜，”她目光扫过那几乎未动的清粥，又添了一句：“解解烦忧。”

程锦明眼中掠过一丝暖意和兴趣，这几日他忙于清理朱永贵留下的烂摊子、安抚灾民、处置积案，胃口一直恹恹，看着那散发着清香的荷叶包倒真勾起了几分食欲，“李姑娘在饮食上的巧思我早有耳闻，既如此，那便恭敬不如从命了。”