休沐日,小五儿买了个小锦盒,找了块彩色绸缎包好三棱镜放了进去,揣到怀里,直奔韩王府。
守门的兵丁见小五儿是个半大孩子,收拾得干干净净,穿着白色布衣,一副书生模样,显然不是京中官员勋贵的子弟,又没带着拜帖,肯定也不是名士才子,便不肯放她进去。
小五儿想了想,摸出荷包来递过去:“校尉们行个方便,不成敬意,下次补上。”
兵丁们说:“当韩王府是瓦栏酒肆吗?给钱就能进?还不速速退开!”
小五儿又说是给韩王送东西的,兵丁们道府里自有专人采买,不用送货。
见无计可施,小五儿正装备打退堂鼓的时候,忽然听见有人问道:“这不是小五儿么?”
扭头一看,却是龚美,一身新布衣,正站在旁边。
小五儿惊喜道:“原来是龚大哥,你怎么在这里?”
龚美道:“我如今在王府当差,你要去见韩王么?”
小五儿连连点头,兵丁们都认得龚美,管家张耆专门领着见过面的,众人不敢怠慢,有他做保,便放了小五儿进去。
龚美一直把小五儿领到了韩王书房门口。
韩王见了三棱镜映射出的彩虹非常高兴,赞叹一会,吩咐守在一边的张耆,让刘娥到书房来,趁机偷偷将水玉装在她的窗户上,让她大吃一惊。
张耆笑着捧着三棱镜走了。
赵元休微笑着出了会儿神,显然是在憧憬美好的未来,想到高兴处自己还嘿嘿笑了两声。忽然看见小五儿促狭的神色,也不着恼,笑道:“窈窕淑女,君子好逑,你不懂。你还得再替我做个酒……不倒翁,就这样的,你来看……”说着坐在桌边,在纸上画了起来。
小五儿走到他身后去看,两人正在讨论,忽听外面传来一个妇人的声音:“殿下!殿下!韩王殿下在书房吗!”
站在门口的小太监说:“殿下,秦国夫人来了。”
赵元休眉头微皱一下,对小太监说:“你快去告诉张耆,想法把刘娥哄到别处去,别来书房了。”说着拿了本书打开放到面前。
小五儿见状下意识地向后退了一步,站开了些。
那小太监领了命,忙迎出门去,只听他在门外说道:“恭迎秦国夫人,殿下在这里看书呢。”
一个中年妇人走了进来,穿着绾色绣花大袖衫,黛蓝撒花裙,朱红霞披,戴着冠子,面容白净富态。见赵元休面前摆着书,她脸上露出笑意:“殿下,休沐日还念书呢。新收了个书童么?”说着话扫了小五儿一眼。
小五儿不知这秦国夫人是什么人,该如何见礼,便看向赵元休,只听他说:“还有书要背,明天老师还要问。”说着又低头看书。小五儿见他二人当自己是空气,便也安静地站在角落里。
秦国夫人挑挑眉毛,眨巴眨巴眼,自己在椅子上坐下,缓缓说道:“殿下,那刘娥咱们真不能留,女子家家的,私自跟人回府里,岂不让人笑话。要说起来,你也到了选妃的年龄了,多少文武官员家里美貌贤淑的女子有的是,还不由着你挑选?况且,一个街头卖艺的女子,不知根底,万一不干净……”
赵元休原本只作听不见,但这话一出他再也忍不住,脸色一变,打断她的话,冷声道:“她只是出身低微,怎么就不干净?!”
秦国夫人也有些急,拉下脸来说:“我已经派人去查过了,坊里有人说那龚美并不是她的什么结义哥哥,人家说刘娥是龚美的小妾!小妾呀!你听听,孤男寡女,还有什么干净……”
赵元休蹭地站起身来,怒道:“何人大胆,如此中伤刘娥,我定不能饶他!这话你休要再提起,我决意要娶刘娥……”
那秦国夫人见韩王恼了,顿时一脸委屈,眼圈一红,流下眼泪来:“你何时给我恼过?如今为了这样一个人这般着急?你自小聪慧,又爱扮作元帅打仗,深得官家喜爱,一直养在宫里,跟在官家身边。这才有了自己的府邸几年?如今为了个卖艺女子自毁前程,叫我如何向官家和娘娘交待……”说着便哭了起来,从袖里抻出一条巾帕拭起泪来。
赵元休叹了口气,寻思半晌,撅着嘴站起身来走到秦国夫人身边,低声劝道:“乳母不要哭了,坊里的闲话如何听得?此事我自有分寸,你莫要哭了。”这样子倒像个给母亲呕气的儿子。
秦国夫人停了泪道:“你若不信就唤坊里人来对质……”