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豆子（第2页）

寻真脑力飞速运转，在分辨老妇人这番话的真伪。

出于私心，她愿意相信眼前这位命运多舛又面善的老人。但事关她的小姐，事关花间小厨，事关无辜食客的性命，她委实不敢轻易原谅了她。

寻真十分缓慢地眨了眨眼，而后将眼帘垂下，错开了老妇人的目光。

老妇人无力地叹了口气，她原本瑟缩的身躯缓缓挺直，浑浊的双眼死死盯着高悬于大堂正中的“明镜高悬”牌匾。

老人已经灰白稀疏的头发从磨到毛边的头巾中散落几缕，蔫哒哒地贴在耳侧。

纵使形容落魄，可她面色异常坚定。

端坐堂上的知县大人猝然拍响了惊堂木，没有防备的众人皆被吓得条件反射抖了一抖。

知县未置一词，却传递出一种无声的警告。

老妇人瘦骨嶙峋的肩膀并没有因为受惊而矮下去一寸。

她布满老茧、指节粗大的手紧紧绞在一起：“大人明鉴，草民所言，句句属实！我若是有半句虚言，叫我那唯一的孙儿死于病榻，不得善终！”

此言一出，花寻味和慕善、寻真的神色俱是松动了很多。

老妇人的家庭背景早已被慕善追查得底儿掉，敢发这么毒的誓，看来她确实所言非虚。

老妇人这边并没有办法指认神秘男子的身份，审讯便暂时搁置。接下来便是被押解而来的夫妻俩。

不同于老太太的知无不言，夫妻二人自打上了公堂便如同锯嘴葫芦般沉默，无论如何也不肯配合查问。

堂上的知县老爷实在无法，差人赏了男子三十大板。如若不是他们执意不配合，他实在是不愿意用刑。

老太太从始至终都被蒙在鼓里，想要结案唯一出口便只有这对夫妻。

三十大板，可轻可重，全凭行刑之人揣度差老爷的脸色。而这男子，结结实实地吃满了重重的三十板子。

皂班手起棍落，发出沉闷的声响，时不时还能听见几声清脆的碎裂声，令人毛骨悚然——这是骨头裂开的声响。

几棍下去，男子的下半身便已经见了血痕。

十几棍下去，男子的衣物早已衣不蔽体。

几十棍下去，男子腰臀的位置已经血肉模糊，殷红一片。

寻真早已合紧眼帘，身体随着棍棒划破皮肉的节奏小幅度颤抖着。

慕善在她身侧，默默环住了她的肩膀。

怀孕的女子月份已高，早已没有了妊娠反应，却在目睹了触目惊心的画面后剧烈呕吐起来，凄厉惨然，使人耳不忍闻。

漫长的刑罚终于结束，行刑的皂班经验老道，下手十分有分寸。即便男子后半生已经残废，但仍然留有一口气，尚不致死。

空气中弥漫着复杂的气味，食物的酸腐味、浓重的血腥味、男子大小解失禁的气味……令人胃里翻覆不已。

冰冷的棍棒终于让男子开了口，他绝望的双眸透出畏惧，很深的畏惧。

花寻味明白，他的恐惧不是来自于极刑的疼痛，不是来自于官威的压迫，甚至不是来自于对死亡的恐惧，而是来源于真正的黑手。

他声音细若蚊蝇：“草民……”

他停顿良久，整个大堂只余女子崩溃凌乱的抽泣声。

“不敢说……”

仿佛用尽毕生精力倾吐出了这三个字，男子头一歪，彻底不省人事。