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他甚至无需命人去问，便已知妲己今日不会来……

他清晰意识到，兄已归来周原，此时已见到了她。

分明酸涩无比，可喜悦又难以遏制，唇角硬要微扬……

如此撕裂，以至那笑此时看来，分外阴沉而诡异。

事实上，自从被妲己引发玉望后，他对兄长的心绪也体察得更加明晰。

温柔笑貌之下的深沉心思，或许可将众臣瞒过，却瞒不过他。

故而他总会在梦中记起，离开大邑时，兄心头席卷而过的狂喜。

是野心得展，是夙愿得偿。

是对一切的嘲讽，是对众人的愚弄……

原本该是最亲近和善的兄，自那日之后，忽地就陌生起来。

不再入朝，又何尝不是一种自保……

但又能苟且至何时……

而周侯发这厢，果然天色微明就已来见妲己。

他也携了四箱丝帛重礼，雁一双，羊一对，豕两头，更还有青铜盘盂一套，螭纹细腻，算是重器，单独奉在木盘之中。

如此成双成对，又都扎着赤绳，竟似提亲之物。

“君侯如此厚礼，是来赠我？”妲己抬眼看去时，竟看到那侏儒土族首领也站在院中，神色顿时一凝。

土蓬一身花哨羽毛，骑在一个雄壮奴隶的脖上，背上又插着两扇旗，印着阴阳鲮鲤，远远望去，仿佛这奴隶驼伏着一只五彩斑斓的大猴。

妲己眼疼，对这个部落委实无甚好感。

周侯发示意土蓬与众人留在院外，自向内来与她笑言，“虽也算得是厚礼，只怕入不了你的眼。”又乍见她云光极盛，心潮奔涌更胜先前，低低急语，“我、我每日都极想你……”

她当然知他极想，只因周旦即便吻着她，也要遍遍重复思念，仿佛魔怔。

她故意道，“既想我，却晚归？是何道理？”

他脸上一热，正是心头火儿如线提，筋软骨麻难消受，忙要柔声解释，“非是故意为之，实在是一时半刻难以走脱……”

说着，见她去几案上拿榛子吃，先快一步拿到，为她剥开递上。

妲己垂眸审视一眼，只摇头，含笑不理，“君侯如此殷勤，又带来厚礼，我颇疑惑。不说清楚，我又如何敢吃？”

他叹：“确实有事相求。”

“怕是要强我所难。”

“非也，怎敢？”他笑着，忙硬将榛子塞在她手中，叹道，“也是天降赤绳，姻缘巧结。你可还记得你手下武士曾去大集骑射？我虽不曾见到，却听闻说飒爽之姿，乃当世豪杰。当时，蓬虽败于她手，又认输磕了头，却也心中拜服，反而因此生出爱慕，故而欲向大祭司求娶……初时，我也不允，可他一片诚心，屡屡苦求于我，我少不得要为他求来一试。”

妲己目光凝滞一息，方才抬眸看他，虽笑着，语气却冷：“君侯怕不是在说笑？”

另说来，你周侯发是何等性情？不过是装作亲和，又岂真是被旁人苦求就松口的性子？

定然是土蓬近来出力许多，此事不过是交换。

周侯发也叹息：“我、我也知蓬形貌不佳，但人毕竟不可只看外貌，他实则骁勇有谋，日后定然要接管土族。为叫他堪配，我亦会将他提拔，更再以厚礼相赠，绝不叫他辱没了那武士。”

此时青女姚也在一旁，早听得胆战心惊！

只因她在妲己身边久了，深知她脾性。她此时固然笑着，却眉梢飘雪，狐目含毒，是极为恼火的神色。

“咳……”青女姚心跳如鼓，紧张极了，忙咳一声。

周侯发机敏过人，也瞬时察觉妲己笑得极冷，心中一慌，立即就要赔笑，“大祭司明鉴，我绝无强逼之意。或许……或许也问问那武士？蓬说，她对他也颇有意。若她也相中蓬，岂非一段佳话？”

他更记得吕尚知晓他欲娶妲己后曾说，「欲留其雁，先翦其羽」，而妲己身边的武士就是羽，他不将这些人一并留下，又如何留下她？

妲己只神色淡淡，“有意？这话听来荒唐。若是她无意呢？”

“若无意，也就罢了……”周侯发更加心慌，只恐惹恼了她，急切哄着，“想要嫁蓬之人很多，他也并非是娶不到妻，无非是心中有她，才厚礼来求。”

妲己这才似笑非笑看向青女姚：“既如此，青女，你去将婵唤来。”

周侯发此时哪里还顾得上土蓬，只凑至近前问：“你恼我了？”