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“朝廷？”沈念之冷笑，“朝廷若清明，阿爷为何在狱？你若真信朝廷，怎不去揭发陆家？怎不去查那批银子的来龙去脉？”

“你信的，从来不是法，是陆家，是权势，是谁能保你往上爬。”

“你该姓陆，不该姓沈。”

霜杏惊得不知该进该退，站在一旁眼圈通红，却一句不敢出声。

沈思修抬头望着沈念之，眼中似乎还残留着一丝迷茫，他仍旧固执道：“可是……阿爷若真是冤枉的，等你成了侧妃，让齐王殿下替他说话就好啦。只要你好好的，将来……沈家还是有希望的。”

沈念之听到这句，终于笑了，那笑容艳丽如火，却寒意森森。

她忽然上前一步拔出沈思修腰间的佩刀，雪亮刀锋在她指间划出一道冷光。

沈思修愣住：“你做什么——？”

她将刀指向他，语气平静：

“从今日起，你再敢踏进沈家一步，我便亲手砍了你。”

屋内落针可闻。

雪下得更紧了些，窗外白茫茫一片。

沈念之持刀站在门前，嫁衣放在身后，她连看都未回头看一眼。

那夜，京中仍下着雪。

沈念之穿了件素灰的长裾袄裙，外罩一件无纹大氅，素净得几乎认不出来。她从沈府后门悄然出发，一路未点灯，也未带车马，只带着霜杏与两名信得过的随身护卫，绕过正街。

雪落得极静，红墙之外一行脚印延绵向前，在冬夜里绵长不绝。

沈念之站在那条巷子拐角，手藏在袖中，鼻尖已经冻得微红。

她已等了一个时辰，脚被冻的从疼到麻木，直到远处角门“吱呀”一声被推开，一个披风半掩的高大身影自风雪中现身，一步步朝前走来。

是顾行渊。

他显然没料到这处会有人候着，待看清来人，他脚步顿了顿。

“沈娘子？”

沈念之看着他，嘴唇动了动，嗓音低极：“我想求你一件事。”

顾行渊皱眉，尚未出声，她已一步上前，眼神极亮，却也极沉。

“我想去大理寺的牢狱，我想……见见我阿爷。”她说得很慢，也很轻，却仿佛是用了极大的力气。

顾行渊神情一震，似是没料到她会来求自己。片刻后，他垂下眼帘，淡声道：“你知道圣上旨令，任何人不得探——”

“我知道。”沈念之截住他话头，抬眼看着他，眉目间没有了往日那点轻佻和张扬，只有一片难得的安静。

“顾行渊，我第一次求你，这一生，可能也是唯一一次。”

风雪落在她肩头，她却站得极稳，一语不多，也未再辩解。

顾行渊看着她，一瞬间好像回到了当日青州驿站，那晚沈念之独自倚窗饮酒，不愿多言，只一句“我想活下去”。

那时他心中动了几分怜悯，如今又动了几分，他沉默了良久。最终轻轻点头，低声道：“我送你去。”

大理寺东狱后门，夜已深。

顾行渊身披官袍，调动的是他掌狱署时留下的一道旧令，避开了当值主事。所有人被他遣去巡查，走廊空空荡荡，连灯火都少了几分。

他替她亲手推开那道沉重的狱门，望了她一眼，未说什么。

沈念之点头：“多谢。”

那处专囚重臣，门扉厚重，冬日寒意自石砖地窖底下爬上来，冷得像坟。

她站在木栅前，隔着铁索铜门，看见了里头那抹熟悉的影子。

沈淮景背脊挺得极直，坐在昏黄的灯下，桌上是一卷未翻完的旧书。他仿佛听见了脚步声，却未转头，仍执笔批注，动作极慢，像是怕墨晕了那行旧字。

沈念之未出声，只静静站着，双手交叠于袖中，霜杏在她身后低低抽了口气，被她抬手轻轻制止。

屋内的人终于放下笔，像是听出了谁来，他不急不缓地转身，望向门外，隔着铁栏望了她一眼。

灯火太暗，她看不清他的神情，只看见他唇角似有一点点笑。