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她斥他，“净念些歪诗！”

在她话音刚起之时，他已经做作地叹息一声，稳稳补上，“终不似、少年游。”

她没有再说什么。

与岑往远处抬了抬下巴，声音是一贯的好听，“宗室们驻扎在行宫周围，你想不想出去看看？那里有一条小溪，环绕行宫，月亮出来，一定好看极了。”

他问她，“你想去看看吗？”

她反问他，“我能出去吗？”

他说，“把辫子拆了，就能出去。”

“——只有御前的宫女需要把辫子盘起来。”

连朝并没有迟疑，将原本簪在发间的桂花取下来，他很自然地先替她拿着，眼中有隐隐的辉光，“以前你就爱在辫稍簪些花朵。”

连朝摸到固定发辫的插头针，拆下来也交给他，他收在荷包里，长长的辫子就松散开来，轻快地垂下去，她一边理一边说，“不只是我啊，南边北边的姑娘都爱这么干。春天簪迎春，夏天簪茉莉，秋天簪木樨，冬天没什么可簪的，梅花报春么？姑娘们还是喜欢缠上厚实的红绒绳。”

他再重新把桂花枝递给她，不无惋惜，“戴久了，花难免不新鲜。我看笔记，宋时妇人有种叫‘花瓶簪’的首饰，注清水在簪头，再插花儿，能新鲜很久。”

她难得打趣他，“现在到哪里去找什么花瓶簪，拿清水抿抿头发才要紧。”

还起了玩心，能这样闲散地说话，总算打消一点他心中的不安。与岑笑着说好，“跟我来。”

一条小溪如同玉带，与山合围绕过行宫。两个人并肩在溪边慢慢地走，影子就倒映再澄澈溪水中。湍湍流水溅石漱玉，每一滴飞溅起来的水珠里都有颗月亮。

连朝默然片刻，还是对他说，“之前多谢你，替哥哥送头花给我。”

与岑说无碍，“你怎么不去想，就算不是他嘱托，我也有我的私心。”

她问他，“你的什么私心？”

很清亮的一双眼，清亮得和溪水一样，一瞬间的对视，仿佛月光照亮了幽壑，逼他不得不去直面那些隐晦。淳贝勒不自在地偏过头，“别人过节，都有头花，你也要有。”

她似乎已经预料到他的反应，所以并不惊讶，轻轻地摇头笑，“我不太喜欢欠别人东西，物件也好，人情也罢。在我能还的时候，我总想尽力偿还。带着一身的债，左右受限，什么也干不成。”

与岑沉默片刻，叹了口气，重新看着她，“你不必谢我，这件事情细算起来，我欠你反而许多。我因此得了新差事，入朝清总户部库银——就是刚刚的事。”

“是吗？恭喜你。”

他唤她，“苟儿，别这样。”

连朝咬牙切齿，“别逼我叫你三棍子。”

他暗暗地松了口气，很识趣地没有说下去，两个人继续往前走，年轻姑娘长长辫子随着步子左右摆动，红绒绳上别着的桂花荡漾出好闻的幽香，让他情不自禁回想往事，“你刚来京城那会，才多大，站在一众格格里，跟葱一样，瘦条瘦条的一个人。我在玛玛跟前见着你，好像也是秋天。”

她想了想，说是，“是老太妃请家里女孩子们看花。”

“那是我第一次看见海棠在秋天开花。”与岑说，“老嬷嬷说那是花妖，要让人把它锄掉。讷讷不让，阿玛也不让。后来玛玛看了很新鲜，就张罗着操办赏花，”

他眼中弥漫起憧憬，旧日时光也能短暂找回几分颜色，“真的很美。自从阿玛走后，我很多年都没有回去。”

郡王之子，一子袭爵，余封贝勒。连朝见

他眼底落寞，心软了几分，柔声劝他，“如今屋子留给你大哥哥，再怎么也是亲兄弟……”

他反倒笑了出来，深吸一口气，仰头去看天上的月亮，“讷讷若在，还有走动的机会。讷讷不在，那里就不是我的家了。屋子随着主人的变更，梁木会朽烂，也会有新的换上去。花木依照时节而生存，春荣秋枯，旱涝虫蛀，不堪则死，都是别人家的是非，我没有办法。”

哪里有什么永恒的东西。

哪里又有什么祥瑞。

习习溪风吹面，鬓发蓬飞，与岑忽然问她，“你信世上有凤凰吗？”

她反问他，“你信吗？”

他们都摇头，笑了。

他说，“我今天看到凤凰了，真的像传说中一样，五彩的尾羽，凤鸟鸣则百鸟应，书上写的今天都有了——有得越全越像假的。”

连朝微微哂笑，“谁见过凤凰？是不是真的凤凰又有什么要紧。就算大家心知肚明都知道那就是假的，也会为了歌颂太平将它认作个真的。”

“所以，”她说得很艰难，尾音都空茫，“人到底算什么呢？算盛世的点缀，乱世的替死鬼。天地的牲畜，圣王的蝼蚁？是吗？”

他避而不谈，“这次我去查户部的库银，会重新核查昔年贪腐旧案。”

在很漫长的一段沉默之后，连朝偏过头，看向他，“我想和你，说说我的阿玛。”