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与岑温和地点头，“坐下说吧。”

她却一时，不知道该从哪里说起，抱膝坐在石头上，就像个小孩子，把头搁在交叠的手臂上。

“我玛法都走了有八年。”

她没头没脑地说了第一句。

第26章子时二刻跪安吧。

“我都不记得那时候多大，第二年阿玛接了调令，全家就从南边搬回了京城。阿玛总是求周全，觉得我在南边没人管，混野了，把我带回来学规矩，学骑射啊，继续读书写字啊，可难了！”

“十五岁那回的选秀，比以往我听来的都要麻烦，一轮嬷嬷挑身量，看大的小的熟没熟……挑剔是不是个齐全人。那天阿玛上差去了，不在家，头天晚上千叮咛万嘱咐，我说好阿玛，甭担心，我一定会落选的，他反手就给我了一记栗子，说我从不说点好。”

她说着低低地笑了，笑了一阵，才吸了吸鼻子，继续说，“等我第一轮选完回来，想跟阿玛说，我没给家里跌份呀，他就不在家了。讷讷也不肯告诉我为什么，我觉得不对劲，盘着哥哥问，才隐约知道是阿玛犯了事。连带我哥子，当年春考的进士，也没了。”

“我心急，家里就剩下我玛玛和我讷讷，得靠我哥哥撑起这个家。他准备了那么久，一路考上来，想着先挣好功名再成家，结果什么都没了。算什么，这算什么？”

他很想安慰她，伸出手想扶上她的肩头，手却迟疑着悬在半空，最终默默地收了回来，就见她小小的一个——以前没发觉，她是这么小的一个人。总觉得她机灵，不让自己吃亏，哪怕在一群高个的姑娘里，她也是最有精气神的那一个。时至今日，才发觉，这么抱着膝蜷着身子在他身边坐着的，一路这样走过来的，是这么小的一个人。

“后来呢？”

“第二轮选看就是哥哥送我到神武门的。”

连朝顿了顿，“我不想被选上，我虽然是女儿，我也可以撑起家里的。玛玛听到阿玛出事的消息，明面上强撑着，整个人气就提不上来了。她有咳喘的毛病，我知道，常常给她准备些养肺的药膳，那段时间我成宿成宿睡不着觉，干脆就睡在她屋子里，还跟小时候一样。有时候晚上发噩梦，吓醒了第一件事就是看她还有气吗？”

她说，“你别笑我痴傻，咒她，这种病，半夜一口气上不来，孤孤单单地一个人走了，她把我带大，我不在她边上，我不给她送终，我是个人吗？”

与岑从袖子里给她递帕子，她低着头，没有接，齉着声儿，“我没哭。”

他几乎是哄着，顺着她的话往下问，“所以呢？你自己让自己撂了牌子，是吗？”

她没有说话，过了一阵，才惨淡地摇头，“当时指了两批。我们一起五个人进去，听前边几个怎么答，我约摸知道娘娘们要挑什么样的人。”

与岑哑然失笑，“你就故意往不好的上边靠吧。”

她说是，“我都想好了，问到我，我要怎样地说。结果几位娘娘们压根就没问我，粗略看了看，随口点了几个，留了牌子。”

“你也被留了。”与岑慢慢把帕子袖回去。

“你适合去天桥底下说书。”

与岑仔细看她的表情，暗暗地放了些心，“这就是我认得的你啊。这样惨淡地说着往事，还有心情扯到去天桥底下说书。”

“我让自己生了场大病。”

她说得很快，“什么法子都试了，病了足足一个月，刚好错过先帝给皇子们的指婚。但是我还是没能出去，与剩下的几个人一起，在当时景仁宫贵主子位下学规矩。”

“一路混混沌沌地走到今天，我还是没能知道，我阿玛到底怎么样。前朝和后宫，有很严实的一道墙，墙外的话，墙里听不见，看不见，多听多看多说都是错。贵主子待我再好，她也不会告诉我。景仁宫的人也不会告诉我。纵然可以让小太监们往宫外偷偷买卖些东西，他们也没有手段，打听到很多音信。”

她扯着嘴角笑了一下，“上回庆姐的事情发落之后，那几个小太监被惩处的惩处，说什么也不肯再干。我能知道的，一点点好与不好，也彻底地断掉了。”

她说了很长，很长。印象里她没对他说过这么长的话。她不是个很喜欢自苦的人，至少在他眼里如此。

与岑斟酌着，“你信我吗？”

她问，“这很重要吗？”

他说，“很重要。”

“你上回在慈宁花园，也这么问我。”

“你还记得。”

似乎是做出某种决定，“当时我人微言轻，不怎么知道前朝的事情。当时你家里出事，我的玛玛很少说起，我也不敢多问。但是现在不一样了，我可以帮你，是好是坏，还和之前一样，如实告诉你。家里也是一样的。”

她沉默了很久很久，末了才轻轻说，“我信你。”

月亮悄无声息地上升，到了顶点就会西沉。

“我得回去了。”她站起来，伸手抚平衣袍。

他也跟着站起来，温和地说，“把碎发抿一抿再回去吧。”

趁外边的溪水如此清澈，如此自由。

连朝果真走到溪边，弯腰蹲下去，对着溪水打理鬓发，懊恼地，“风把头发都给吹乱了。”

他替她捞起后面的衣袍，防止被冷水浸湿，不忘嘱咐，“一点点就够了。别贪玩，浸在水里太久。回头寒气上来，要闹头疼。”