孟元离开皇宫时天光已是大亮,马车碾过一滩积水发出淅淅沥沥的声音,她一脚踏在座位上,脑海里反复回忆着卷宗信息。
“殿下,百花楼到了。”马妇的声音打断了她的思绪。
孟元掀帘下车,眼前的景象比昨日截然不同。
百花楼此时几乎只剩下空架子,往日辉煌荡然无存,烧焦的木梁歪歪斜斜地瘫在地上,空气中弥漫着烟火与焦肉混合的刺鼻气味。
几名金吾卫守在门口,见她来了忙拱手行礼。
“殿下。”
她开门见山道:“萧解呢?”
“萧将军在楼后勘察,说让在此我们守着不许旁人靠近。”
孟元点了点头,直接从外围绕到百花楼后方。
后院的柴房塌了半边,萧解正蹲在一堆灰烬前,手里握着根发黑的木头翻找着什么。
“有进展吗?”孟元走过去。
萧解支起身叉腰站着,回道:“没有,但多个东西自然好找。”
她抬手指向一处,那窗沿上有明显的撬动痕迹,留下了浅浅的凹痕。
昨夜百花楼西侧也是最先燃起火光,而柴房恰好在西墙根下。
“犯人应该是从这里出去的,柴房跟暗道联通,此人先将火药送上,再趁乱引爆炸药。”
正说着,巷口传来脚步声,是金吾卫队长匆匆跑来:“殿下,我们在废墟里找到这个。”
她递过个烧焦的木牌,上面刻着一条梅枝。
“这是百花楼的身份牌,每个男倌都有,不过听说都由飞雪保管,赎身后才会还给本人。”
孟元接过身份牌,问道:“百花楼的人安置在哪?”
“都在城西明月驿馆内。”
孟元与萧解两两对视一眼。
“吁!”
两人来到明月驿馆前,这地方偏僻,店主收费低廉,是专门开来收留来往考生的。
刚进大堂,就闻到各处都弥漫着浓重的草药味,掌柜见孟元身着官服,身后又站着个疑似护卫的萧解,立马提着笑颜迎接。
她搓着手。“贵人,可要在下帮忙?”
“听说百花楼的男倌都安置在此,飞雪的房间在哪?”
掌柜的眉头稍拧,叹出疑惑。
“又是来看飞雪的?奇了怪了,刚刚也有位姑娘找他。”
孟元立马追问:“哦?是什么样的姑娘?”
掌柜歪着头回想,伸手比划着。
“大概这么高,看着挺年轻的,穿一身湖蓝色长衫,说话轻声细语的,说是飞雪的远房亲戚,来送些衣物。”
萧解在一旁抱胸冷笑:“百花楼的男倌大多是孤身,哪来的亲戚?”
孟元抬步往楼梯方向走。“带我们去找飞雪。”
掌柜的不敢怠慢,引着两人上了二楼,在最里间的房门前停下:“就是这间,那我就不打扰贵人了。”
房门虚掩着,孟元推门而入时正看见飞雪坐在窗边发怔,他身旁的木桌上摆着几件叠好的衣物。
听见动静,飞雪猛地回头,看见孟元的瞬间两眼流出泪来。
他几乎要扑过来,被萧解拦住。
“殿下。。。呜呜,虜家真是命苦,精心经营的百花楼如今。。。付水东流。。”
孟元拍了拍他后背。
“飞雪爹爹,我知晓你的不易。”