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凌晏池收伞进院。

他明早便要启程去江州，还以为父亲唤他来是担忧他的行程，想嘱咐他一些路上的事宜，没曾想父亲张口就提了他的婚事。

定国公如何不知那位陛下的疑心，怕是待儿子从江州归来，便要给他与明仪郡主赐婚了。

他若娶了皇家郡主，定国公府也就走到头了。

宫里的皇子也会成为俎上鱼肉。

定国公开门见山:“砚明，为父亲自替你相看了人家，此番待你从江州归来，便可交换八字与庚帖，下婚书聘礼，早日定下婚期完婚。”

凌晏池听罢，只默然微叹。

他还是不愿为了利益与旁人捆绑到一处。

三年前的那桩姻缘，亦是如此荒唐结束的。

“此事不劳父亲操心。”他行了个礼，淡然拒之。

“你难道真想娶明仪郡主？”定国公第一次因为婚事在他面前发怒，“摆在你面前的只有两条路，要么你听为父的，选旁的人家成婚，往后仕途仍可望。要么你就等着陛下赐婚你与明仪郡主，往后青云路断，做个庸碌无为的皇亲国戚。”

凌晏池驳道:“父亲，我娶亲若是为了追名逐利，那便平白耽误了旁人。”

“你怎知会误了旁人？”定国公知道他在想什么，“我给你相看的人家是你生母娘家的表妹白三娘，你从前也是见过的，知书达理，满腹才情，她一直对你倾心。你若娶她，何至于误她？她娘家虽官阶不高，父亲任幽州县丞，可胜在家世清白，对你的仕途并无阻碍，这是一举两得之事。你坐以待毙，难道想娶那明仪郡主，带着一家子往泥坑里跳？！”

提及家族，凌晏池眼底暗波流转。

“区区县丞？”本来提及赵氏的娘家，秦氏就隐隐不悦。

她哪知老爷事先竟未与她商量便定下大郎的婚事，亲家还只是个县丞。

“老爷糊涂了，那小门小户家的女儿，我们难道还没吃够教训吗？”提及往事，她就来气，当年那姜氏还欲谋害她的亲孙子，当真是恶毒。

她还没来得及找人算账，人便拿钱跑了。

这么多年，还是越想越咽不下这口气：“老爷与大郎难道忘了吗？当年那姜氏就是乡野长大，心思歹毒，爱慕虚荣，拿了我们家一大笔钱，如今人都跑没影了，害得我们家被人笑话。这样的女子，我们国公府难道还要再娶一次吗？不若还是我来帮大郎相看吧。”

三年了，还是今日在秦氏的言语中，凌晏池第一次细细回首往事。

那个女子，他倒是还隐隐记得她的长相。

安静、胆怯、不说话，心术却也是不正的。

他当年留下地契银票，启辰去了荆州。

没去想过她真的会走。

可当他回来后，她还真拿着那些东西走了。

这么多年，他也从未在长安碰见过她，姜家人只说她在长安待不惯，去了族中庄子里生活。

他当时不做多想，只觉得与她互不相欠了。

这三年，他都忘了她了，甚至忘了绮霞院的东厢房还住过人。

“住口！妇人之见！”定国公呵斥秦氏，“白家书香门第，世代清流，岂是姜家那钻营投机之辈能比拟的？”

秦氏闭了嘴，一句话也不敢说。

“砚明啊。”定国公看了一眼顶天立地的儿子，语重心长，“你就听为父的，为父是为了你、为了凌家好。”

凌晏池眸光黯淡，清风坠上他衣袍，吹打着他挺直的脊骨。

庭中央树上的枝叶被风吹得弯折。

他淡淡开口：“那便劳烦父亲与夫人替我安排。”

既不会误了旁人，那便如此吧。

皇帝接连服了几日丹药，红光满面，常常昏昏沉沉。

朝臣催促早立东宫，他就是不听，还以犯上为由，廷杖了几位官员。

皇帝根本没把江州受灾一事放在心上。

宁王却不会放过这个机会。

沈清识自荐一事虽不是他授意，不过江州的父母官知府余霆可是他的人，无论父皇派谁任宣抚使，到时赈灾都要由当地知府坐镇。