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清水县县城的城门敞开一半，门口站着两个身穿棉衣的守卫，脸颊都被冻得黑红，其中一人双手交叠揣在袖子里，说：“真是稀奇，我长了二十岁，可从未遇到过这么冷的天。”

另一人颔首附和道，“甭说你了，我比你大十来岁都未见过。”

未打冰雹前，这天还与往年差不多，雹子一下，便一日赛一日的冷，家里的妻儿好些时日都不出门了，整日窝在家里烤火。

俩人说着话，就有一辆马车从城门后出现，旁边还有几人在后面跟着，他喊了一声，“李哥，罗哥……是你们啊，我还以为……”

他一连串喊了下来，又问他们准备出城干什么去。

马车里那人掀开帘子，穿着一身狐裘，腰佩大小双玉珏在动作发出叮铃的响声，只见他隔着窗户，轻蔑地扫了他一眼，淡淡地来了句，“嗯，尔等要把门看守好。”

说罢便施施然坐直，放下帘子，“开车。”

马车闻声动了起来。

年轻守卫被堵了一句，涨红了脸看着对面。

对面的守卫哂笑完，“好端端的，你喊他们做什么，莫不是不知道我们这些县令留下来的班底招人恨。”

中年守卫名唤陈德，之前是巡捕班头，颇受县令看重，后头县令花大价钱圈养的那头畜生发了狂，在县衙四处咬人，而作为直接拿它取乐的县令自然也没能从虎口中逃脱。

就连他的直辖上司县尉也是一样的下场。

彼时，县丞带着李家和一众打手赶到，里头有个能耐人，硬是将老虎给压制住，老虎受了伤就给逃走了。

之后县丞就直接当上了县里的老大，至于他们这些当时在外头上值侥幸逃过一劫的人虽是还在县里干活，却就像是拖油瓶一样被人嫌弃。

方才出去的那一队人领头的那人叫李富文，虽未考取过什么功名，但还是凭借是县丞内侄的关系，成功拿下税吏一职。

若不是如今营生难找，陈德早就想不干了。奈何人在屋檐下，不得不低头啊。

这边发起牢骚，出去的李富文那边也不遑多让。

“富文，这么冷的天，我们真的要挨个村下去收秋税啊？”前头赶车的罗二强忍不住打起哆嗦，他这衙役是靠讨好李富文得来的。

家里本身不算富裕，身上的棉衣还是大哥穿不下留给他穿的，已经不是特别暖和。

李富文眉头紧锁，他也不想去啊，那点儿秋税会回来还没有他们家酒楼半年挣得多，只不过他爹一听这事，就拿着鞭子鞭策他。

他娘虽是宠溺他，但被他爹哄两句就把他给忘了，李富文苦啊。

好在秋税也不止他一人带队去收，他只负责一个镇的，估摸着收上两日就成了。

“快走吧，时候不早了，赶紧出发。”李富文催促道。

马车外几人互相对视一眼，同时面露苦色。

罗二强又问，“这秋收都过去两个多月了，他们那些穷鬼还会给交得上来吗？”

“交不上也得交，而且今年不能银子抵税，一定要交粮食。”

罗二强见状，就知道此事李富文也没办法做主，他便歇了心思，转而问起头一个去哪个村子收粮税。

李富文本想从近处先收起，“从刘家村，不……还是青山村开始。”

罗二强眼睛一转，他当李富文狗腿子也有两年时间了，自是知道这李富文为什么选了青山村当头一个村子。

之前为了搭上县令的关系，李富文娶了县令的庶女当正妻，一个县丞的内侄，一个是县令的庶女，倒也称得上门当户对。

奈何县令一死，这门和户就对不上了。

如今这般，不过是耀武扬威，顺带探一探究竟吧。

马车行驶在颠簸的道路上，雨停了，太阳仍旧不见踪影。

马车旁的几人为了歇息片刻，轮流赶着马车，但走了好长一段路几人都累得气喘吁吁起来，总算是瞧见了青山村的村口。

还未靠近，罗二强他们连同马车就先被面前的拒马给拦了下来，“我去，谁啊这么缺德！”

罗二强立马勒停马车，车厢里的李富文猛地往前一栽，差点扑出去，他有些狼狈恼怒地问：“怎么了？”

“不知道哪个缺德鬼在路中央放一排拒马，生怕扎不到人是吧！”罗二强一边大喊一边跳下去。

不远处菜地的村人看到他们叫嚣的模样，警惕万分地看过来，见罗二强朝他们喊。

村人还摆摆手，“你们快走，我们村子里不欢迎生人。”

罗二强被这些个穷鬼避之不及的态度气到了，转身和车上的李富文告状。