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追求者（第2页）

他寻思伯恩跟那小女孩算同龄人，共同话题还更多，他那年纪也该多替他爹做点工作历练历练。总之左右一合计，就把儿子扔到去费拉约尔斯的船上漂了过去。

伯恩不是第一次替父亲完成工作，更不是第一次出席贵族的宴会。

这种场合，不失礼就算成功，难度很低。

他从运河的船上下来，落地还没站稳，就好像又踏进了河里，晕晕乎乎的。

伯恩自己也不明白是怎么回事，只觉得那是个聪明又温和的女孩，只是跟她说了几句话，觉得跟她交流很舒服。糊里糊涂的，心跳却像鼓声，敲得他发懵。

在那个初次参加社交宴会的女孩面前，他仿佛才是那个青涩的新人。

伯恩不知道自己有没有表现出过度的异常，从陪同他前去的侍从反应看来，或许没丢人到那个程度。只是他本来就是个比较一板一眼的性子，那天之后就更愣了。

回到希格米莱后他就开始搜索他以前认为还为时过早的、婚姻相关的法律文件，翻出一叠历史政治书，拿着写论文的架势闭门半个月，删删改改郑重地写了封求婚信，唯恐被人抢先一般找最快的信使送过去。在度过了茶饭不思的三天等待后，拿回了一纸诚恳的回绝和感谢。

伊克里尼伯爵看完他的求婚信副本后大乐，骄傲道不愧是自己的儿子！但是我跟你讲情书要这么这么写……

伯爵夫人拎着他爹后颈出去了，说你以为我当初看上你是被你那直白得一塌糊涂的情书打动了？你比伯恩好到哪里去了就敢教他？

伊克里尼伯爵夫妇在爱情上都是看直觉的浪漫派，所以从前也没催促过伯恩的婚事。他们对伯恩的感情追求都很支持，甚至是在不了解艾玛为人的前提下就全力支持。

用他爹的话说，“我儿子都喜欢到这个地步了做家长的有什么理由不支持”。

他甚至想亲自去费城一趟替儿子求婚，被夫人儿子一起拽住了。

只见过一面就求婚，确实看起来更像别有居心。

毕竟在遇见艾玛之前，伯恩也不信故事里的一见钟情。

伊克里尼伯爵大手一挥，名正言顺地把两城间商贸合作事宜全部交给了儿子，就一个要求：别色迷心窍到赔本回来就行。

伯恩想，自己倒也不至如此。

直到真的和艾玛谈起合同，看着她的脸，听着她的声音，差点把能让的利都让了，才感觉自己的底线实在比父亲想象得还低。

艾玛不是那种乘人之危的黑心商人，用担忧的语气关心了一下他的身体状况，最后按照常规比例定了分成。

伯恩想，她人真好。

他一度以为，艾玛对他是有好感的，只是那封求婚信太过冒昧。所以伯恩试着循序渐进，想在有足够的互相了解之后再次提出。

她确实不讨厌他，每一场有他在的宴会，伯恩从不会受冷落，艾玛乐于和他交谈；每封寄去费城的信，她都有好好回复；伯恩总觉得，她向自己微笑时比向别人笑得更温柔些。

那种错觉般的两厢情愿，在艾玛16岁的生日宴会上到达了顶峰。

伯恩想象过，却不敢相信那真的会发生。

在那晚的舞曲即将开始之前，艾玛走到他面前，递给了他第一支舞的玫瑰。

他听见自己的心跳声把所有想法都淹没了，只有比烈酒还要灼热的、令他感到轻飘飘的、眩晕般的狂喜。

那天的舞他跳得实在不太好，因为心脏狂跳，他的感官都错乱了，数不清拍子，甚至不小心踩到了艾玛。但艾玛没介意，反而笑了。

第一支舞曲结束之后，艾玛又跟其他来宾跳了很多舞。

伯恩没回过神，拿着那支玫瑰站在原地发晕，玫瑰的刺扎得他手指发麻。

他等到艾玛离场休整时，急忙追出去。

伯恩没有带求婚的戒指，什么都没有准备好，但那晚他实在难以等待更多时间，仓促慌乱，却热烈地捧出自己的心，再一次正式告白。