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追求者（第1页）

光明历1388年2月26日，费拉约尔斯仍处于冬季的尾声。

前天少见地下了雪，一直下到26日的凌晨才停，街道房屋都裹着一层银白的装束。更令人惊奇的是，已有新芽顶着严寒、破出积雪，在一片银白中冒出一点点浅绿的生机。

人们说，这是新一年的好兆头。

领主17岁的生日宴会如期举行。

城堡花园里的积雪还没扫尽，领主下令说，清出供人行走的道路就好，其余的等它自然融化。

费城很少下雪，本地人都对雪景感到稀罕。佣人们工作之余会在窗边眺望花园里的雪色，偶尔有人跑出去搓上一把雪，然后嗷嗷叫着冷回来。

原本设置在花园里的活动取消了，院里供人休憩的亭子也被积雪埋着大半。

外头实在太冷，对费心打扮、要风度不要温度的客人们来说更是难以承受。客人们前所未有集中地聚在有着温暖壁炉的宴会厅里。

虽然还是上午，厅里的水晶吊灯已经全打开了，将每一个角落都映照得通明亮堂。连手中盛着半杯的酒液里，都好像装着一轮盈满的月亮。

伊克里尼·伯恩抱着双臂，手里拿着杯餐前酒。

上午喝酒还太早了。伊克里尼家族的家教中有言，酒可以是助人的良药，但在不当的时机饮用错误的分量容易致使有失风度的行为。

他小时候以为这话一定是先辈传下来的经验，但现在看来，伯恩总觉得这话是母亲编排出来训诫好酒的父亲用的。

父亲酒量很好，但喝高了仍然会直言快语，甚至进院子爬树。伯恩自小目睹父亲各类酒后失智行为，感到比任何训诫都更有警示作用。

但他现在心情有点烦闷。

时不时有路过的熟人朋友拍拍他肩膀、对他挤挤眼睛，则让这烦闷更上一层。

伯恩难得破例想在这个时间喝酒，他有那么一会儿思考自己是不是今天不该来。

宴会的主人正在人群中和来宾交谈。她是个一如往常优异的倾听者，时不时微笑或应和，无人对此感到不快。伯恩很相信她这种本事，她就是有那种不开口都能让人听话的力量。

她跟刚刚的客人讲完话，环视人群时对上了伯恩的目光，于是向他笑了笑，抬了抬手里的酒杯示意。

伯恩抬了抬酒杯回礼，却感到动作有点僵硬。

艾玛平时不爱打扮，生日宴上难得多戴了点首饰，灯光流转过她黑发间的珍珠，比任何宝石都夺目。礼服的裁剪正好，织绣低调，但很衬她。

那双金色的眼睛向他望过来的时候，伯恩感到心跳无法克制地加快，以致失礼地提前移开了目光。

他觉得脸上发热——真是丢脸，希望别人看不出来，再不然就推说是酒精的缘故——等伯恩挪回视线，艾玛已经在跟下一位客人交谈了。

他庆幸之余又有点失落。

朋友们见了都要说，他这简直是着了魔——可喜欢上一个人的时候，不就是那种着魔一般的感觉吗？

伯恩第一次见到艾玛的时候19岁。

伊克里尼家的领地同样在波克奈利王国境内，是一座叫希格米莱的城市。

伯恩的父亲，伊克里尼伯爵，是当地的领主，有义务与费拉约尔斯的新领主结交往来。

伯恩是家里的独子，人们都说这个爵位将来是他的，很早就有人称他为“小伯爵”。伯恩明白这称呼背后责任的重量。

费城新领主第一次正式出席社交场合的宴会，伊克里尼伯爵本该亲自前来拜访。但那时候是秋末，领地里工作繁忙。

伊克里尼伯爵是个直脾气，不喜欢过分客套的宴会——虽然喜欢宴会上的酒。

他听说费城的新领主是个小女孩，对这场宴会的期待指数再下一档，干脆就懒得去了。