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用膳到中途，外院回事处的管事来禀：“长陵王妃方才派人来了，送回了王妃先前给的厚礼，还有——”说着话，将一个大红色信封交给常山王妃。

信封里是两张一万两的银票。

常山王妃悻悻的，“怎么说的？”

管事一脸难色，“长陵王妃的意思是有心无力，要您另请高明，还……还请您若无大事，不要再去长陵王府，说是长陵王的意思。”

“不识抬举。”常山王妃摆手命他下去。

常山王一脸事不关己，忙着自斟自饮。

许婉却嘟了嘴，“我倒是如何也想不通，何时开罪了皇后娘娘？怎的姑母和长陵王妃先后举荐，她也不肯松口？”

常山王妃叹一口气，“你都没见过皇后娘娘，开罪的话从何说起？这事情怪我，本以为她只擅长军中武夫常年忙活的那些事，如今又形同废人，凡事都会图个好名声，哪成想，跋扈的脾性丝毫未改。”

常山王看她一眼，诧异于她这一天天的都是怎么过的。自夏日到如今，皇后干的杀人、除权臣的事儿还少么？她竟全然不知。平时走动的人也不少，看起来是一个眼明心亮的也无。

“现在可如何是好？”许婉眼中有着深切的焦虑，“我已经十七了，没法儿等下次选秀。”

常山王妃也愁，一发愁就迁怒别人，“你爹娘也是，怎么不知道好生照顾你？偏赶在选秀的时候病了一场。”

“是我命不好。”许婉神色悲戚，低头沉默一会儿，恳切地望向常山王，“姑父，您不能帮我么？要是以王府的名义……”

“不行不行不行，”常山王连连摇头摆手，“听我的，你耐心等一段日子，如今实在不是时候。你姑母在宫宴上闹了笑话，你要是急赶急地进宫去，嫔妃都会低看你一眼，认定你也是看不出眉眼高低、浑不知是非轻重的人。”

常山王妃瞪了常山王一眼，忍着没说话。这厮在宫里都敢随手抓干果扔她，在府里更不需克制脾气，她犯不着在侄女面前自取其辱。

许婉泫然欲泣。

常山王看得没了胃口，摔下筷子走人。

常山王妃这才低声道：“你别上火，要知道这可是京城，门路多的是，容我再想想，找个牢靠的人为你牵线。”

许婉这才神色一缓。

转过天，命妇例行进宫请安。

贺兰悠照旧留了母亲，说说体己话，让孩子和外祖母团聚一阵。

算起来，贺夫人可谓三喜临门：夫君儿子回京为官，儿媳妇也好进门了。她与女儿商量：“你兄嫂的婚期，定在腊月可好？”

“自然是好。”贺兰悠笑道，“这两日我翻了翻黄历，用叶天师那一套算了算，腊月初九、十六都是好日子，钦天监的人也是这样说。”

“怎么什么都学？”贺夫人好笑，“不过，你算出来的我更放心。你爹爹到底说不准哪日回家，就定在十六吧。沈家那头，我好生与人家商量过了，本就已经定了今年迟早完婚。”

“那可太好了，”贺兰悠笑容璀璨，“婚期落定之后，我得请将过门的嫂嫂进宫来，说说话。”

“记得选个不你闹脾气的日子，免得吓到人家。”

贺兰悠佯嗔，“可真是的，有了儿媳就不要闺女了？”

贺夫人笑出来，“促狭鬼。”沉了沉，低声说起旁的，“怀庆公主和驸马的事，从事发到现在，一直是官宦门第、寻常百姓热议的头一桩事，闹成这个样子，皇上有没有怪你？”

“他只能感谢我。”贺兰悠道，“有这样的丑闻挡着，人们才顾不上深思盛蓉的事。当然，他要是执意包庇怀庆和柳家、盛家，我自然会派人引导人们多思多虑，那样他的脸更没地儿搁，自己就会张罗惩戒怀庆，用丑闻避免人们质疑他。总之，怀庆必死无疑。”