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布痴局质子乞活路（第4页）

难以想象大名宫内居然还有这样一间屋子，一般人见到这幅鬼样绝不会进入，但桃七天生忍耐力高于常人。把衣摆往上提了少许，趟着快要漫上鞋尖的污水，忍着翻涌的呕吐感，踢开脚下几个破瓦罐，来到靠着西边墙的矮床前，上面铺着一张看不出本来颜色的棉被，棉絮都结块了，看起来硬邦邦的，还有一大摊褐色的污渍，散发着腥臊的气味，床角堆着几件女子的宫装，应该是原繁晚上盖着保暖的。床尾角落里是一只翻了的恭桶，已经结上了蜘蛛网。

桃七随意几眼，几乎将这间屋子一览无余。她拿起矮床上仅有的几件“衣物”，翻动了几下，瞬间扬起一大片灰尘，随之蹦起一大团跳蚤。桃七速速甩了衣服，其余的没发现什么异常。又打开几只摆得歪七扭八的柜子和连屉，里头什么都没有，只有一窝死掉的蟑螂和臭虫。

想来是多虑了，没有一个正常人会让自己的居所变成这幅不堪的模样，没有人能忍受呆在这样的环境中，至少她自问不能，连生命力顽强的虫豸都不能，更不用说原繁是个生来就金枝玉叶的皇子。

她有心好好翻找一番，看看有没有什么异常，却发现无处下手。她又回到床边，打算绕过那摊污水出去，足尖偶然往床底一落，却踩到了一块质地柔软的东西。

桃七蹲下。身，将那一大块东西掏出来。

一张白、黑、棕黄三色的皮毛，毛长度有一指长，边缘不规整，像是粗鲁地从一只狐狸大小的畜生身上剥下来的。

小栓子没离开，而是跟在桃七后头跨过了那道门槛，立在门口，不太愿意进来，他看桃七手上那可尚且算得上干净的皮毛，问道：“那是什么？”

桃七无言站立着，她却是认识的，宁太妃的猫正是这般花色、这般长度的毛皮。它是只太监宫女们精心养着的狸奴，在贵人膝下过着饱食终日的日子，结果却是被它主人当庭掼死了。

三月前，应是常极观的宫人处理了猫尸，极大可能丢弃在暴室附近处理秽物的地方，与每日尚食局里的渣滓、各宫废旧的破布、以及净房、恭桶里收集的夜香一道从西直门运送出宫，最后埋入郊外的灰坑。

掖庭离暴室不远，原繁质子要是趁着没人注意，跑到那里，有可能找到一些能吃能用的东西。那天，他运气很好，捡到了一只死猫，带回去扒了皮，肉就在晚上无人时生火烤了吃了。厚实的长毛皮保暖性极好，让他度过了才刚过去的漫长冬季。

这些是桃七的猜想。

她还猜想，这间屋子也是故意弄成这副德行的，若没有那些堆积的秽物，不是那么脏污恶臭，说不定这块地方很快也会被做苦力的宫人霸占。唯有人人不屑一顾的地方，才能做他的避风港。

傻子在无人照料、毫无食水、饱受欺凌的冷宫，自幼年活到了现在，没有被饥饿、寒冷和疾病带走，这本就是件不可思议的事。质子原繁，到底是任人凌辱的狗，而是为了将来翱翔于九天，而蛰伏于沼泽的苍龙呢？

桃七往屋外看去，傻子还在持之以恒地捏着蚂蚁，沉浸在自己的世界中，属于他的唯一的，天真又残酷的游戏。

桃七将狸奴的皮塞回床底，收敛情绪，问小栓子：“他每日都是睡在这样的地方？”

“不是屋子里，那就是呆在院子里，掖庭门口有人看着，不让他跑出去，他出了这座院落，大伙都会赶他。大多数时候都呆在屋子里，也不知他怎么忍得了，除了这里，他也没地方去。”

桃七顿了顿，又道：“即便晟国质子痴傻无依，也不是你们做奴才的能作践的，你们难道就不怕有人上报陛下，治你们的罪吗？”

小栓子纠结道：“质子殿下都病好几年了，宫里的主子们从不过问，想是已经把他忘了吧，亦或者也是巴不得他死呢。毕竟是敌国的皇子……”

宫里的人都是看主子脸色行事，做主子的先摆出态度，底下的宫人才好仗势欺人。

“你进来。”桃七说。

小栓子看着无处下脚的屋子，面露为难。

桃七耐心地说：“你进来，我问你几句话。”

小栓子只好捏着鼻子慢腾腾进去，面露一丝难掩的嫌恶。桃七走近他，压低了嗓子，不让屋外的傻子听到。

“我再问你，”桃七沉了脸色，阴恻恻地说，“你真的能肯定，他傻了吗？”

“这……”小栓子蓦地抖了一下。

桃七隐约觉得刺探到了一丝内情：“你老老实实说，敢撒一句谎，我把你丢进暴室拔了你的舌头！”

小栓子吓得咽了口唾沫，想了想，笃定道，“小的听说，起初掖庭给他送的饭食，要么馊的，要么有蛆，他都咽得下去；冬日里往他被褥上撒雪水，给他穿宫女的旧衣裳，他也从来没反抗过，定是真傻了，正常人哪能受这样的罪，何况他还那样小，怎么装得下去啊。”

桃七面色一凝，脱口问：“难不成你们早就怀疑过他是装傻，所以才那样试探？”

“啊，这……”小栓子一脸心虚，“不是我，我只是听田公公说的，还是掖庭以前的老人们干的，他们也是听上头的吩咐……”

桃七一把捏住他的领子，气势汹汹：“我倒要问问，是哪位大人由得你们为了试探，作践一国皇子！”

小栓子被她拎着，瘦脸憋得通红，瑟瑟发抖，道：“是、是摄政王呀。”