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布痴局质子乞活路（第3页）

桃七见他抱着水囊不动，无奈地叹了口气，夺过水囊为他打开盖子再递给他。

能听懂人说话，观察旁人直白的脸色并做出反应，却无法分辨出复杂的含义，诸如先前几个太监笑着让他学狗叫、钻□□，他还以为人家乐于同他玩游戏。这少年的心智应当在五六岁左右。

据说原繁质子被送来烨都正是五岁整，两年后，他就从富丽堂皇的质子府转移到这个鬼地方来了。如此推测，他是到了掖庭之后备受折磨、食不果腹，智力才没了长进，甚至退化了。

少年质子的痴傻、忍饥挨饿，他直白的喜悦和惧怕，都能让桃七找到已逝女孩的影子，又像一面跨越光阴的镜子，反射倒映出多年前的自己，牵动起那一缕深埋的记忆。她轻抚了两下原繁蓬乱的脑袋，不经意温和了语调：“慢点吃，不够我再去拿。”

阶下的小栓子将这一幕看在眼里，微有动容。但他急着将几个匣子送给那三个太监，怕去晚了被打，只好腆着脸再问桃七：“大……大人，田公公他们到底哪儿去了，您老要知道的话，告小的一声，小的得把几个匣子送过去，感激不尽感激不尽。”

桃七凉凉看了他一眼，开口：“不急，他们不需要什么匣子了，因为根本没有什么爱吃虫子的贵人。”

小栓子心中一紧，眼前的年轻太监怕是在诓骗他们了，正要说话，又听桃七问：“你是掖庭里记名的太监？”

小栓子没说是，也没说不是，怕惹来麻烦，很勉强地笑着说：“大人有何吩咐？”

“质子殿下的衣食住行合该有专人伺候，平日里也应有文武先生管教着，而今怎么不见人影？他们都到哪里去了？”

小栓子一脸苦相，低声回道：“这小的哪知道，只听说五年前，小傻……质子殿下就被送来掖庭了，身边一个宫人都没有，不过有个公公给他送一日三餐来着，并不会短着他的伙食用度。”

这叫不短吃穿用度？桃七哂笑：“那今日的伙食呢？食盒在哪？碗筷又在哪？负责送饭的公公又在哪？”

“……小的也不知道啊，送饭的应是掖庭负责伙食的宦官吧，但小的不认识，小的对这边不熟的。”

“不熟？哼，你又是哪里上值的公公？”

小栓子不敢说。

这个穿低阶圆领窄袍的年轻人一定是个不简单的角色，小栓子生来眼力见儿出色，又在内廷呆了六七年，被地位比他高的太监使唤成了陀螺，受尽冷眼和欺凌。他能嗅出桃七身上不属于低阶内宦的气质。

桃七观他怕得要死的小表情，摆摆手：“罢了，我知道你叫小栓子，满宫的小栓子又能有几个呢。明日我去问问刘勍刘常侍，就知道了。”

能在内侍监总管太监这般的大珰跟前说上话，小栓子彻底确认眼前是尊大佛了，噗通一声，重重跪地讨饶：“不敢不敢，小的是看管掖庭干粗活的罪奴。平日里就给田公公、张公公、齐公公他们跑跑腿，干干杂活。”

“你平日就在掖庭管人，那你一定对质子殿下很熟悉咯。”

“熟悉算不上，经常跟着田公公他们路过这院子，对质子殿下面熟罢了。”

这话的意思，就是田公公他们经常带着他来欺负小质子的隐晦说法。

桃七眼观鼻，鼻观心，没多问。原繁吃完了烙饼，还是很不满足的样子，呆呆地嘬着手指头，眼神瞟来瞟去。料峭春风拂过，竹叶沙沙作响。桃七又问小栓子：“你方才说，他这种状况持续多久了？”

“五年前质子殿下搬过来的时候，就有些……脑子不好使，不过那时候年纪小，大伙也没多想。一开始掖庭有个老太监还照顾着，也有人送伙食，可后来老太监死了。几年过去，他竟然就成这样了。”

人情冷暖，在深宫之中更是彰显得淋漓尽致，一个被故国遗忘的、没有大人撑腰的孩童，还是个脏兮兮、傻乎乎的麻烦家伙，人人躲之不及也在意料之中。桃七看了看这座院落四周，又问：“这屋子的门窗好几年都是这样破败吗？”

“是啊，掖庭本就是获罪的腌臜奴仆居住的地方，本来就没人修缮。小的几年前来的时候，就是这样儿了。”

桃七看了一圈几乎要从门框脱落的半扇门，破得不成样子的窗格纸，以及头顶能洒下大片天光的破碎瓦砾。心中疑窦暗生，瞳孔里划过一道阴翳幽冷的光。

她领教过烨都的冬天，没有炭火和避风的屋檐，隆冬时节一夜就能将人冻死。一个痴傻的孩子，能在这样破落的院子里，坚持这么多个冬天吗？

目光落向蹲在门框上用手指碾蚂蚁的少年。

那些蚂蚁是被烙饼残渣吸引过来的，排成一列往他面前经过，脏兮兮的手指往下用力戳着，一下一个，碾得稀碎。桃七给他洗了手，但是指甲缝和褶皱里的陈年老污垢一时半会是洗不去的，不过细看下，却能发现他的手指修长、匀亭，洗干净后，定是一双适合拨琴、翻书、拈花、握笔的手。他鸡窝样的头发垂下，遮住了瘦削的左半张脸，剩下的半张脸上几乎毫无表情，唯剩空洞和麻木，桃七却看出了一丝让人胆寒的残忍。

一只蚂蚁爬上了他的指尖，他将指一曲，毫不犹豫压在门槛上，用力得手骨都在咯咯作响。然后举起手，看着蚂蚁的尸体——一小滩红褐色的污渍，他张着嘴，无声地笑了，那笑容不是嘴角上翘，而是分开上下唇，嘴巴成了圆形，又丑又蠢，别提多难看。

一边笑，状若无人地低头，继续捻蚂蚁。

桃七撑着膝盖站起身，转身打开了屋门。

朝里望去，靠北的几扇窗子都给木条钉上封了，屋中昏暗，只有屋顶的瓦片缝隙射下几束光亮。里头堆满杂物，几乎没有下脚的地方，而且气味难闻，混合了食物腐败、阴湿潮气、汗味、烂木头味、小动物的尸体腐烂等各种各样的气味。屋中的地砖碎开了，缝隙中长出过足踝的杂草，中间凹陷下去一块，两日前从屋顶漏进来的雨水，混合着屋中原有的污秽堆积成了一摊。