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第82章（第1页）

蔺宁立在洞中，听到旁边响起衣料摩擦的声音，又听到好似磕头的一声声闷响，知道定是褚元祯在跪拜，不由得攥紧了掌心。

人这一生，大抵只有无可奈何无计可施之际才会祈求神明，那褚元祯求得是什么呢？他的子宁究竟在想什么？

一晃就是半柱香，出来时已然日头高悬。褚元祯始终牵着蔺宁的手，俩人默不作声地走了一阵，蔺宁还是没能忍住，开口问道：“麻姑又被唤做寿仙娘娘，你是想长命百岁吗？”

褚元祯停下脚步，回头打量着身旁的这个人。这个人简直笨死了，什么事都看不明白，还问他是不是想长命百岁。

“不是。”他硬邦邦地回道：“有人要我把他当妻，我便想着，为他求个平安康健。若是世上真有神明，定能佑我寻得良方，医好他的眼疾。”

原来竟是这样。

蔺宁怔在原地，一时间说不出话来。褚元祯这个人一点都不软，连说情话时都是硬邦邦的，当真是个无趣的人，可是没有关系，他就喜欢硬的，他可以纵着他。

“子宁啊，有句话我一直想对你说，原先不好意思说出口，如今却很想让你知道——”蔺宁伸手摸到了褚元祯的脸，无比认真又满怀虔诚地说道：“我爱你。”

他们之间已说过无数次“喜欢”，但那远远不够。

他的子宁，配得上这世间最强烈、最炙热的感情。

时辰尚早，太阳刚刚爬过姑余山的山头。俩人并肩而立，面朝着东边日头升起的方向，褚元祯很想永远地停在这里，他抬手握住了蔺宁的手腕，于晨风之中，在山野之间，郑重其事地回应这份爱意：“我也爱你。”

褚元祯欲派个自己人前去拉拢富阳县县令，思来想去，最终把差事抛到了成竹身上。一来，成竹是完完全全的自己人；二来，他既不领朝廷官职，也就不在监察之列，行事上最为方便和自由。

成竹赶到富阳，却见县令府白绸高悬，当即拉过看门的小厮，问道：“这是怎么回事？”

那小厮的双眼通红，看了一眼成竹，“大人这是打外面来的吧，所以才不知情，我家大人遭贼人所害，年纪轻轻的就没了啊！”说罢竟要掉下泪来。

成竹心里“咯噔”一下，赶忙问道：“你家大人……你家大人可是这富阳的县令？”

“正是啊！大人二十出头便做官了，眼看着就要出人头地呢，也不知是得罪了哪个主……”小厮突然打住了话头，警惕地看着成竹，“这位大人，您打哪儿来的？”

“我——”成竹绞尽脑汁，“我母亲那边有个姨母，说她夫君的表姐有个儿子，论辈分我是要喊声表哥的。听闻这位表哥极有出息，吃的是朝廷俸禄，管着一整个县呢。这不，我千里迢迢来此，本是要投奔他的。”

这谎话扯得真，把小厮唬的一愣一愣的。只见那小厮左右望了望，将成竹拉到一边，压低了声音说道：“瞧着您是我家大人的半个亲戚，好心劝您一句，还是赶紧走吧，我家大人……是得罪了人啊，这才落得如此下场。”

“得罪了谁？”成竹追问。

小厮面露惊恐之色，连连摇头，唯恐惹祸上身似的，连半个字也不肯多说了。

俩人正僵持着，忽见一个年纪稍大的男人跑了过来，冲着小厮便喊：“快，快！徐大人马上就到了，里面都布置好了吗？哎呦——你怎么还有空闲在这儿说闲话？赶快进去看看！”

小厮听闻，脚底抹油一般跑开了。

成竹见状悄悄退到一侧，那男人自是没见过他的，听闻他来投奔“亲戚”，草草给了二三碎银，算是打发了。

这头张罗着富阳县令的白事，本应忙得脚不沾地才对，却还抽出人手伺候远道而来的“徐大人”，想必这位大人是个人物。成竹留了个心眼，故意走远后又折了回去，发现这位“徐大人”竟是杭州府知府徐昌。

一个县令的白事，为何会惊动一府之长？

再瞧瞧那县令府邸，虽是白绸高悬，却无一人前来悼念，实在奇怪。

来都来了，成竹心道，人寻不到，寻些有用的东西回去，也能交差。这般想着，他干脆在附近寻了间客栈落脚，准备夜深时潜入府中探个究竟。

富阳不比京都，戌时刚过，酒馆茶肆皆已关门谢客，只余门前两侧悬挂的灯笼映照出一派孤寂之象。

成竹借着夜色返回县令府，整个府邸漆黑一片，只那临时搭建起来的灵堂里透着一丝光亮，烛火幽幽，曳曳欲灭，配合着高悬的白绸，煞是渗人。

这县令府可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，前头的大堂、二堂、三堂用来处理各类案情，唯有位于最后方的内堂才是县令的起居之所。