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第97章（第1页）

沈今生翻身上马，动作干净利落，对乌迁颔首：“照看好此处。”她指的不仅是客栈，更是她们可能归来的落脚点，是这乱世中一个微小的、尚存温情的坐标。

萧宁紧随其后，利落地跃上马背。

“驾！”一声轻叱，马蹄踏在湿滑的青石板上，清脆急促的哒哒声瞬间撕破晨雾的寂静，向南疾驰而去，很快被浓雾吞没。

千里南行，路险且艰。

两人昼伏夜行，专挑人迹罕至的偏僻小径、荒废的古道。沈今生对追踪与反追踪之术极为精通，总能凭借敏锐的直觉和过往的经验，提前避开官府的关卡和可能出现的眼线。萧宁的骑术与韧性也出乎意料的好，长途跋涉的辛苦并未让她有丝毫怨言。

途中并非一帆风顺。一次在荒野山岭间一间破败的野店打尖歇脚，几个喝得醉醺醺的衙役歪歪斜斜地闯了进来。他们一眼便瞧见了虽然刻意遮掩但难掩风姿的萧宁，顿时淫心大起，言语轻佺下流，甚至借着酒劲动手动脚，一只脏手径直抓向萧宁的手臂。

沈今生眼神一冷，未等萧宁发作，手中半截竹筷脱手而出，化作一道灰影，“噗”地一声，竟将那衙役的手掌狠狠钉穿，直透他身后的油腻木柱，鲜血瞬间涌出，顺着斑驳的柱身蜿蜒流下。

“啊——！”杀猪般的惨嚎炸响。

其余衙役酒意全消，骇然失色，惊恐地看着那个一直垂首沉默、仿佛无害的行商，此刻周身散发的寒意，比野店外的山风更刺骨，那双抬起的眼，平静得令人毛骨悚然。

“滚。”一个字，冰渣般砸落。

衙役们魂飞魄散，拖起惨叫的同伙，连掉落的腰刀都顾不上捡，屁滚尿流地消失在门外。

店主早已瘫软在柜台后，抖如筛糠。

沈今生抛下几块碎银，拉起萧宁快步出门。身后，只余野店死一般的寂静，柱上那截染血的竹筷，兀自震颤，滴落着刺目的猩红。

“你的伤……”萧宁担忧地看向沈今生方才发力掷出竹筷的左肩，那里包扎的白布隐隐透出一点新的红晕。

“无妨。”沈今生眉头微不可察地一蹙，旋即松开，语气平淡，“皮外伤罢了。赶路要紧。”

越向南行，沿途景象愈显疮痍。破败的村落，荒芜的田地，面黄肌瘦、眼神麻木的流民……夏国的疮痍赤裸裸地展现在眼前。官府的催税告示贴在残垣断壁，字字如刀，两人偶尔能听到低低的议论，关于“云州陈将军”如何带领赤焰军劫富济贫，攻打贪官府库，官兵如何凶残镇压……赤焰军，正是她们要寻找的那支义军的称号。

而那位“陈将军”，名为陈拓，据闻本为边军哨长，因不堪上官克扣军饷、屠戮抗税百姓，愤而率亲信反出军营，遁入云州茫茫群山。

他以“苍天已死，黄天当立；诛暴夏，安黎庶”为号，凭借天险地利与汇聚的流民怒火，硬生生在帝国西南撕开了一道裂口，朝廷数次围剿，皆因山险林密、粮草难继而折戟沉沙。

陈拓之名，在云州乃至周边数州，已成一面猎猎燃烧的旗帜。

这些消息让沈今生和萧宁精神一振，也更加快了行程。

半月后，风尘仆仆的两人终于抵达了云州地界，根据沿途打探到的模糊信息，赤焰军的主力，可能隐藏在险峻的黑云岭深处。

“看来，就在前面了。”翻过一道陡峭的山梁，遥望前方更加险峻、云雾缭绕的连绵山脉，沈今生勒住马缰，眼中闪过一丝决然。

通往黑云岭腹地的路，已非人径。

古木参天，藤蔓如虬龙绞缠，腐叶积深，几乎无下脚之处，马蹄深陷，举步维艰，两人只得下马，牵缰而行。

沈今生抽出腰间软剑，剑光清冷，劈斩拦路的荆棘枝蔓，硬生生开出一条路来。

“小心脚下。”她头也未回，声音压得极低，手腕一抖，剑尖精准地挑开一条从枯枝上垂落、伪装得极好的翠绿毒蛇，那蛇无声地落入厚厚的腐叶中，迅速消失不见。

萧宁心头一凛，点了点头，目光更加警惕。

约莫过了半个时辰，前方的光线似乎亮了些，沈今生拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象豁然开朗。

那是一个依山势而建、易守难攻的巨大营寨，粗大的原木构成了坚固的寨墙，箭楼哨塔林立，隐约可见持着长矛弓箭的人影在警戒。寨门高大，由厚重的木板制成，上方飘扬着一面有些破旧却依旧猎猎作响的大旗——赤红的底色上，绣着一簇熊熊燃烧的金色火焰。

寨门前并非空无一人。几十个衣衫褴褛但眼神热切的青壮年正排着队，一个头目模样的人在大声说着什么，旁边还有人在登记名册。

显然，这是赤焰军招募新兵的地方。