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前去弘文馆的路上，朱砂好奇道：“前日我便想问，郑大郎长居恩州，为何会成为宇文助教的学生？”

苏盈阶：“七年前，阿叔曾任恩州翰溪书院学正。”

从地方八品学正到京中六品国子助教。

宇文好德的仕途转折点，在于六年前宇文娴一鸣惊人，成了武状元。

大梁第一位女子状元，神凤帝力排众议钦定的金吾卫中郎将。

在地方书院教书半生的宇文好德，因女儿一步青云的仕途，得以回到长安，成为朝中官员巴结的国子助教。

苏盈阶：“阿叔在翰溪书院教了半年，与郑大郎成了忘年交。”

朱砂：“宇文助教仕途多年不顺，倒是情有可原。”

“道长真是……妙语连珠。”

“九娘谬赞了。”

若非宇文宇文好德眼光独到，岂能于千万人中择中郑观这般人渣为婿？

弘文馆在务本坊，今日在馆中上值的杜世宁一听太一道的道士有事问他，便*知与郑观有关。

“他确实古怪。”

但与其说古怪，杜世宁更愿意称郑观拥有得天独厚的运气：“他二十一岁时经宇文学正引荐入书院读书，不到一年半，便成了乡贡士。”

旁人努力十年也未能有结果之事，郑观只用了短短一年。

朱砂提出一个关键问题：“他的学识很好吗？”

闻言，杜世宁的脸色变得极为难看，张嘴多次，却始终无法开口。

见他神色复杂，欲言又止。

朱砂心中有了一个起伏的答案：“有人帮他舞弊，对不对？”

“是。”杜世宁微微颔首，“多是书院同门间的传言，并无确凿证据。但郑大郎不学无术，他一举成名又实在令人费解。大家猜来猜去，有人猜到宇文学正身上。”

毕竟，宇文好德与郑观情同父子，平日不仅形影不离，更常以父子互称。

而当年恩州乡试之题，便出自翰溪书院。

一个胸无点墨之人，却不费吹灰之力成了乡贡士，甚至后来随调任的宇文好德去了长安。

若说两人之间没有一点猫腻，杜世宁万万不信。

朱砂蹙眉问道：“郑大郎来过长安？”

这事杜世宁听同乡的几位学子提过一两句：“六年前，我中举回乡设宴。几位师弟曾问我是否见过郑大郎？我答没有，他们打趣我，说我一心只知读书，不知郑大郎鲤跃龙门，已成女状元的义弟。”

朱砂看向抱剑站在一旁的苏盈阶，后者心虚地别过头，不言不语。

等杜世宁再回长安，只见过郑观一次：“他当街与人斗殴，我路过认出是他，亲耳听到他威胁旁人：‘我乃中郎将的义弟，你吃了熊心豹子胆，敢打我’。自那次之后，我再未见过他。直到去年末，我回乡祭祖……”

当初打趣他的几位师弟，听他问起郑观，个个闻之色变。

他连番追问之下，有一位师弟才如实告知：郑家人可能是鬼。

杜世宁：“师弟说，郑大郎四年前与一女子自长安返归恩州。谁知他归家次日，竟趁夜雇车马带着一家人仓皇离去，自此阖家音讯全无。去年春月，郑家人重现恩州，其行径却与疯子无异。”

郑观一家六口人在恩州住了大半年。

先是郑观双亲离奇自尽，后是郑宥披发跣足，终日游荡市井街巷。

恩州不少人连带官府皆怀疑：郑家人遭邪祟侵扰，他们中有恶鬼复生作恶。

原本恩州刺史已遣快马赴长安，欲请太一道下山查案捉鬼。

然而未等启程，郑观一家突然又消失得无影无踪。恩州刺史找不到人，只好作罢。

杜世宁继续道：“前几日，我听同僚提起宇文大将军的家事，才知他来了长安。”

朱砂又细问了几句郑观的为人，杜世宁一脸无奈地苦笑：“小人无耻，唯利是图。唉，我近日听同僚间私语，才得知宇文学正昔年竟然将小女儿嫁予他，着实为她惋惜。”

一个小人，如何配得上金吾卫大将军的妹妹？

一个学识渊博的女子，却委身于豺狼之辈。