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罗刹摸着下巴，一言不发。

朱砂用手肘撞撞他：“你怎么了？”

罗刹停下脚步，缓慢且坚定地应道：“朱砂，科举鬼不会杀人。”

他认识两个科举鬼。

一个考了四十余年却屡试不第，六十余岁时死于大雪之日。

一个明明已经中举，结果因被贿赂考官的权贵子弟冒名顶替，被逼自尽。

若论怨气，此二鬼的怨气可谓冲天。

但罗刹听二鬼之言，科举鬼一族由科举不中而郁郁而终的人所化。

他们常出没于书房与书院中。

心情好时便附身书生，帮人改改文章过过瘾。

心情不好时，只会弄乱笔墨纸砚。

他们因科举而死，又因科举成为鬼魂。

他们生前死后，唯独惦记一件事：及第。

为了实现自己的遗愿，他们即使成为鬼魂，也只会热心帮助书生。

有时帮书生吓跑劫财的流匪。

有时徘徊在书生左右，指点诗词歌赋。

朱砂有不同见解：“你所认识的科举鬼，死后通过修炼化形，心地自然善良。此鬼虽出自科举鬼一族，但他残忍夺身他人，又犯下杀人的恶事，已是恶鬼。”

罗刹：“阿叔说，科举鬼一族几千年来，从未出现恶鬼夺身一事。”

他愿意帮朱砂捉恶鬼，实因鬼族也厌恶恶鬼之流。

可这回，他要捉的恶鬼，却是实实在在的可怜鬼。

科举鬼一辈子被困于“科举”二字，不得解脱。

连死后，也愿意拼尽全力襄助书生赶考。

藏在贡院中的恶鬼，或许有什么苦衷才被逼夺身？

想到自己认识的两个科举鬼，罗刹唉声叹气：“两位阿叔自小教我良多，此番要我亲自送他们的同族去太一道，真是于心不忍。”

朱砂听出他心里的难受，回身抱住他安慰：“不管他是否有苦衷，夺身又杀人就是不对。”

罗刹搂紧她，闷声回了一句：“嗯，我知道了。”

去癸巳院的路上，朱砂语气幽怨，问起罗刹在山中的岁月：“你曾经说，你在夷山修炼千年，我是你见到的第二个女子。可你一会儿说琵琶鬼教了你百年，一会儿又说见过科举鬼。罗刹，你是不是在骗我？”

生怕朱砂误会自己是骗子，罗刹急忙摆手：“阿娘喜欢热闹，时不时会请鬼族进夷山赴宴。有时我在后山的金宅子待烦了，便会去前山与其他鬼族说上几句。但他们都是男鬼，没有女鬼。”

朱砂轻挑眉头，明显不信。

罗刹只好继续解释：“一来女鬼们和阿娘待在山顶举鼎打马吊，从不下山。二来阿耶说我还小，让我别看女鬼。”

“为何？”

身旁的男子迟迟未应，朱砂满腹疑惑，蹙眉抬头看去。

只见罗刹侧脸绯红，一副含羞带笑的羞涩样。

沉默良久，才有人轻声回她：“阿耶说，男鬼越晚成亲，身子越厉害，日子越幸福……”

“这你也信？”

“阿耶在夷山修炼了整整一千五百年，未见一个女鬼，头回下山便遇阿娘。他们俩自成亲以来，每日恩爱如初。”

朱砂嘴角一抽，委实想了几句好词：“二郎家的家风，真是独树一帜、别具一格，一枝独秀啊。”

头回从朱砂嘴里听到好话，罗刹沾沾自喜：“那是自然。”

“那你阿兄呢？他也不见女鬼吗？”

“阿耶说他走了狗屎运，白捡一夫人，不曾管他。”