“嘶——”陈斯远倒吸了一口凉气。薛蟠竟然死了?怎么死的?待再行追问,庆愈却是一问三不知。
只道:“大爷快回去吧,宝姑娘急得不行,哭得肿了眼睛,吵着要跟姨太太一道儿回老宅呢。”
“咱们快走!”
陈斯远昂首快步而行,须臾取了马匹,催马直奔荣国府而去。
闲言少叙,不过半盏茶光景,主仆两个便到了荣国府后门。陈斯远将马匹丢给庆愈,自个儿快步从后门进了府中。
一径进得大观园里,陈斯远扭身便往蘅芜苑而去。谁知到地方却扑了个空,留守的婆子只道宝钗一盏茶前业已与薛姨妈一道儿回了薛家老宅。王夫人生怕母女两个不顶事儿,又打发了贾琏随行。
陈斯远问罢扭身便走,大步流星过了蜂腰桥,路过潇湘馆时,便有门前的雪雁唤道:“远大爷!”
陈斯远停步略略思量,又直奔潇湘馆而来。到得近前,陈斯远便问道:“你们姑娘可知薛家到底出了何事?”
此时正巧黛玉从内中行了出来,听见动静,紧忙上前分说起来。
却是昨儿个下晌时薛蟠又与曹氏拌了嘴,薛大傻子气恼之下,干脆又往锦香院去耍顽。曹氏生怕其出了事儿,紧忙打发了四个粗壮小厮随行。
因薛姨妈早就定下规矩,便是出去耍顽也不可夜不归宿,是以曹氏只当此番又是如此,料想薛蟠大抵戌时左近也就该回来了。
谁知一径等到亥时也不见薛蟠人影儿。曹氏放心不下,紧忙打发人找寻。奈何连通内外城的城门早已关闭,仆役一时不好找寻。
待到了天明时分,城门才开,便有巡城兵马司的小吏寻上门来,只说薛蟠身首异处,四个仆役两死两伤,错非巡城兵马司巡夜的兵丁惊走了歹人,只怕那两个仆役也活不成!
陈斯远听得倒吸凉气,忙追问道:“可知下手之人是谁?”
黛玉道:“我方才听姨太太提了一嘴,便是倾家荡产也要买了那柳二郎的命。”
“柳湘莲?”
是了,若不是薛蟠横插一杠,说不得那柳湘莲便会哄了妙玉去,从此人财两得,岂不美哉?莫说是柳湘莲,只怕换了自个儿也要恨薛蟠入骨!
黛玉所知有限,陈斯远情知再问也问不出什么来,他便叹息道:“文龙实在是……罢了,姨太太与宝妹妹这会子只怕乱了心神,说不得我要往薛家老宅走一趟。”
黛玉赶忙叫住,蹙眉嘱咐道:“先前那人还时常往来府中,老太太得了信儿,唬得什么的也似,严命宝玉再不可出去厮混。谁也不知那柳二郎会不会再逞凶,过会子舅母也要往薛家老宅去,你不若多等一会子?”
是了,万一薛蟠临死前将自个儿交代出去,只怕那柳湘莲也要对自个儿动杀心啊。
陈斯远正色一拱手,道:“多谢妹妹提点,我省得了。”
别过黛玉,陈斯远随手叫住一个婆子,使了银钱,让其打发小厮庆愈去自家新宅请了两位护院来,自个儿又急忙往王夫人院儿而去。
出了这等大事儿,漫说是王夫人、凤姐儿这等王家女,便是东跨院的大老爷也要往薛家看望一趟。
刻下府中忙乱一团,陈斯远只与王夫人说了两句,便往仪门外等候。
待到辰时过半,一应人等齐聚,六七辆马车一字排开,打角门出来直奔薛家老宅而去。
陈斯远心下急切,依旧骑马而行。谁知今日变了天,冷风飒飒,又有风雪袭来。
一旁马车里,平儿与凤姐儿提了一嘴,凤姐儿便挑开窗帘道:“远兄弟,外头寒凉,你不若来我车里挤一挤。”
陈斯远也不应承,当下拱手道:“好,多谢二嫂子。”
翻身下马,陈斯远跳上马车,紧忙钻进了凤姐儿车厢里。
内中有熏笼取暖,自是温暖异常。陈斯远方才坐定,便有平儿递过来温热茶汤。陈斯远捧在手中,那凤姐儿便道:“远兄弟怕是不知,那柳湘莲一剑自后心刺死了薛蟠不说,转头又割了脑袋,悬于牌坊之上……天爷爷,这是什么仇什么恨啊!”
(本章完)