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科伦威尔深吸一口气，快速调整好情绪，试图重新掌控节奏。谈判嘛，第一步肯定是先委婉拒绝，再不动声色地贬低对方，抬高自己：“维斯珀先生，您的要求实在……”

“赤焰不会占您的便宜。”薄贺打断他，“这是我们的价码。”

科伦威尔又被噎了一下。他纵横商海几十年，何时被人这样打断过节奏？可当他抬眼看向薄贺时，心头的火气却又奇异地被压了下去。

此时的薄贺仿佛又变回了晚宴上那个光芒万丈、理所当然要求他行吻手礼的红裙美人。科伦威尔的几句斥责硬生生卡在了喉咙里，怎么也吐不出来。

薄贺不再多言，他点开终端，一道投影在两人之间展开，显示出一串庞大的数字。

钱？科伦心中暗松一口气，习惯性的谈判套路上线：“您的价格很有诚意，但永久……”

“星币，”薄贺再次打断他，“以及——”

另一道投影在数字旁展开。

那是一颗沾满血污的狰狞头颅！浑浊的双眼凝固着极致的惊恐，死不瞑目地直视着前方，脖颈断口处肌肉外翻，残留着新鲜的红色凝结物。

“——血爪首领的头。”

科伦威尔脸上的从容彻底消失。

科伦威尔家族的情报网素以高效著称，遍布星域。赤焰在五号航道附近出手相助的消息在事件结束后的数小时内就呈现在了他的终端上，他当时还颇为赞许这份“示好”的效率和分寸感。

但……血爪首领被斩首？这条足以在混乱星域掀起轩然大波的重磅消息，他竟是此刻才第一次知晓！

赤焰的保密能力竟然能做到这种地步！他们想让你知道的，就故意放出来；不想让你知道的就完全封锁消息，直到……他们认为时机成熟，主动将其作为筹码，血淋淋地甩到你面前。

科伦威尔家族和其他投资方不是没动过彻底铲除血爪的念头，但这帮人就像打不死的小强，滑不留手，逃跑技术一流，生命力顽强，繁衍速度极快，他们也曾雇佣过几支颇有实力的佣兵团进行清剿，结果只是打掉了对方几个无关紧要的外围据点，没过多久，血爪便卷土重来。

家族内部当然有更彻底的方案，但那些方案的成本远超血爪带来的损失，权衡利弊之下，只能暂时容忍这颗毒瘤的存在，加强护卫力量以求自保。

可“赤焰”除掉血爪，最多最多，只用了……一周！

最初的震惊和忌惮过后，一股强烈的欣赏之情难以抑制地在科伦威尔心底升起。

忌惮依然存在，但更多的是对强者的认可。他们家族与赤焰的核心业务并无重叠，更无利益冲突，何不顺势而为，将其转化为可靠的盟友？

科伦威尔重新挂上笑容：“薄贺先生可有看中园中哪株花草？初次来访，总该带点纪念品回去。”

“火焰兰吧，”赤狐也勾起一抹真心的笑意，“颜色鲜活，放在办公室里能添些生气。”

科伦威尔抚掌一笑，侧身对侍立在不远处的助理吩咐道：“去，把这几株火焰兰包起来，送予薄贺先生。”

“多谢克里先生美意。”薄贺微微颔首。

傍晚时分，薄贺那盆盛放的火焰兰走出庄园大门，飞行器的舱门打开，阿伦和另外几个队员早已等候多时，眼神灼灼地盯着他。

薄贺一步跨入舱内，将装着名贵兰花的箱子往旁边一放，然后举起一枚授权芯片，对着舱内翘首以盼的几双眼睛得意地晃了晃。

还没等薄贺开口，几个队员就吵嚷起来：

“呜呼——老大牛逼！”

“三条航道！一次搞定！”

第76章8。宇宙的阴影此行最终……

此行最终目的达成，薄贺一行人收拾妥当，准备启程返回赤焰基地。

离开当日，乔昱川早早等在了空港。金毛小狼完全不顾人来人往，一把抱住薄贺，脑袋埋在他颈窝里蹭了又蹭：“小贺……回去了要记得每天给我发消息，每天！一条都不能少！游戏也要陪我打，不能放我鸽子！我打通讯给你不能不接视频也不准挂断绝对绝对不可以玩失踪断联……唔！”

薄贺被他蹭得发痒，哭笑不得，趁机抬手抓住乔昱川头顶手感温热厚实的狼耳朵，熟练地揉捏起来：“这么舍不得？那干脆收拾行李，跟我回去？”

“真的可以吗？！”青年的狗狗眼里盛满了小星星，但下一秒又迅速黯淡下去，耳朵也耷拉下来，沮丧地嘀咕：“可是…可是我还得打工挣钱呢…欠砚子的材料费还没还清……”

失落只持续了片刻，乔昱川很快打起精神：“啊对了！下次你来我和砚子家玩吧！就在卫四星，离这不远交通也方便，我们那儿风景可好了，有特别大的星空观景台还有超好吃的本地小吃街……”

他吧啦吧啦说了一大堆卫四星的好处，生怕薄贺拒绝他的邀请。

薄贺耐心地听着青年絮絮叨叨，直到乔昱川把能想到的所有理由和诱惑都说了一遍，眼巴巴地望着他，他才弯起眼睛：“好啊，下个月就去。”

“说定了！”乔昱川这才心满意足地松开手，尾巴又开始高速摇动：“下个月！我和砚子等你！”

赤狐在心里愉快地打了个勾。

下个月，他就去卫四星，把这两人一起打包带回基地！

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