谢濯灵抿唇,嗓音有些干涩:“九黎教认为树中神灵每到月圆之夜就会出来游荡。为了保护树神,他们把神林设为‘万象幻林’,每到月圆之夜,幻林自发开启,使林中之人心神错乱,自相残杀。九黎教提前在林中设下困人的阵法,月圆夜之前若有闯入者,就再也出不去了……”
她停顿片刻,显然在强压内心的战栗。
“他们死后树木吸食尸体的血肉真气,神灵变为怨灵,刀砍不倒,火烧不掉,还会自然流出浆液。此后只要再借一人为“灵引”,将他伐骨洗髓浸泡在树浆中,怨灵就会与“灵引”融于一体,成为不死不灭的傀儡人。”
“傀儡人受控于术士意念,以血肉为刃,绝不知痛。他们会成为九黎教最可怖的兵器——曾经是人,却已无归路。”谢濯灵说着,话音竟带了一丝自己都没察觉到的颤抖。
李朔方背后也起了薄薄一层冷汗。镖队遇害那夜恰是月圆。那处简单的困步阵,她若没有走出,必然也会落到和那些人一样的下场。
“白暮寒的朋友贺昂,也进过万象幻林。”谢濯灵勉强饮了一口茶,轻声道。
“他的症状显示有被幻术操纵过的痕迹。但是他没有彻底失去神智,因为他还中了毒。”她说到这里顿了顿,“那种来自匡正山庄的毒药,恰好有一位配药能稍微抵御那幻术的力量,再加上他内力深厚,因此他受到的影响尚轻。”
“那么现在,整件事情已经很明了了。”李朔方叹道。她忽然觉得一切有些荒谬。
“我把这个故事讲给你们听。”她缓缓开口。
“白荆溪虽许诺以藏锋为聘,但从未打算交出真剑。桓璀隐世后,他自诩铸剑技艺已冠绝天下,第一支镖队护送的藏锋不过是他铸造的一个赝品——后来你们也都看过两把剑了,估计除了白荆溪本人,无人能辨真假。
不巧镖队的必经之路长留谷阴气重,林木茂密,成为了九黎教布置秘术的首选之地。第一支镖队并非死于劫匪,而是折在九黎教秘法之下。
白暮寒说哥哥铸造假剑他不知情,很有可能是在说谎,若白荆溪真有心提防弟弟,后来白暮寒盗走真藏锋时就会第一个被庄主怀疑,现在看来,他们却并未有任何龃龉。他应是早就与白暮寒商量过以假剑为聘一事,他相信弟弟深明真藏锋乃镇庄之宝,而白暮寒也假意答应。
亲事最初是白荆溪提起,他不知他弟弟与濯灵有过一段往事,对她非常执着,这种心态引起了白暮寒两次策划想拿走真剑,他很怕东窗事发坏了婚事。
第一次,他不敢去偷真藏锋。镖队出发前动手掉包一定会被白荆溪发现,出发后所有人都守着镖更是不好下手调换。而且若此时调换,唯一的嫌疑人就是白暮寒自己。最后,他选择让贺昂中途去“劫镖”——他武功高强,办事也稳妥,万一被认出来了,就干脆把劫镖的责任都推到贺昂身上,反正他被下了毒,活不了多久。
而一旦主镖被劫就无法与明霄宗交代,他到时再恳求兄长交出真藏锋,那事情尚有转机。
贺昂知道照影机关的密道位置,还协助白暮寒暗中劫镖,白暮寒只想顺道除掉这个挚友。那晚,第一队镖师与贺昂先后误入长留谷中秘法之地。讽刺的是白暮寒给贺昂下的毒,毒性正好与九黎教幻术相克,令他保持了清醒。
贺昂不知自己已成弃子,还在混乱中拼死护下一车货物。之后,他负重伤离开长留谷,借照影机关给匡正山庄传信。照影机关密道连通镇岳镖局,向来供镖局自己人传信使用,白荆溪并未生疑,但他怕哨站出了内鬼,甚至未叫哨站前去盘查,而是直接派出了新的镖队,叫他们做足准备火速赶去。
之后贺昂毒发,他那时恐怕已经知道是谁给他下毒了。在延生医馆求诊无果后,他为了不连累医馆,还将药帖烧掉,不过仍有一小块纸片黏在鞋底,被崔桥发现,赶来灭口那老郎中。
崔氏父子是白暮寒的人,无论贺昂劫镖是否成功,他们都会负责替他收尸,以免尸体暴露。崔旺见贺身上玉佩玉质精良,便私自昧了下来。
白暮寒得知第一支镖队覆灭,镖车正无人看守,索性偷了真藏锋,交由镇岳镖局中他安插的一名死士护送,与第二支镖队同去,快到长留谷时借口先走一步去掉包——那死士就是我与朱瑛遇到的,孤身离队的镖师了。这是他第二次的策划,以真换假。
为了洗脱自己的嫌疑,白暮寒可以主动对兄长说,藏锋现在不见了。他与贺昂太要好,好到告诉过他藏锋所在位置,一定是贺昂起了贪念,趁乱盗走了宝剑。毕竟,白荆溪还对这个弟弟保留着一点信任,况且死人是不会争辩的。”
李朔方说得有些累了,举杯饮了一口水:“你们看,无论成与不成,贺昂都是再好不过的替罪羊。若不是他和白暮寒交情那么深,都达不到骗过庄主的效果。”
谢濯灵点点头,示意她休息一下,接着补充道:“下人说的两日半不见贺昂,正好是从他接到白暮寒‘劫镖’任务开始算。白荆溪知道最近是多事之秋,山庄内设置那么多御敌的机关术,为防止再有人盗走他铸造的兵器和藏品。”
“白荆溪沽名钓誉伪造宝剑作为聘礼,白暮寒更是重色轻友,牺牲挚友的性命求取姻缘,这种人我是万万不敢嫁的。”谢濯灵长叹。
朱瑛闻言,也是愤然:“这白暮寒所作所为真是禽兽不如!”
“可惜了他那位朋友,如此信任他,却所托非人。。。。。。”她转念一想贺昂的遭遇,眼神逐渐黯淡下去,凄然道。
李朔方理完这件事,心头浮现的是一个更为棘手的问题,她紧锁眉头,沉声道:“万象幻林外为何是那么简单的困布阵,九黎教真的要重出江湖了吗?”
谢濯灵指尖仍微微颤抖着,语气却已坚定无比:“我猜想,设置那处困布阵,或许是因为他们本就有玩弄之意……九黎教对那车货物没兴趣,只不过借此事挑起武林争端,顺便当做卷土重来之前的一个小小试探罢了。”
说到这,她眼中已燃起一丝愠色。她咬了咬牙,继续道:“兵来将挡,水来土掩。他们虽擅各种禁术,我们也绝不会坐以待毙。这次消息来得及时,已经是大幸。我会继续研究匡正山庄那毒药的药理,争取早日找到破解万象幻林的方法。”
匡正山庄西北角,听竹阁。