顾临回书房后,只埋头在案牍前,日头渐渐西沉时,朱妈端着一锅鸡汤,敲响了他的房门。
平安奇道:“朱妈,今天什么日子,怎么又送糕点,又送鸡汤?”
朱妈闷不吭声给顾临盛了碗汤,才道:“不都是给周姑娘做的嘛,谁知道大人这么快就给人送走了。”
顾临接过碗,道了声:“多谢。”
哪知朱妈瞪了他眼道:“不是我说大人,你们这些读书人更该怜香惜玉些才是。您都多大了,喜欢周姑娘就要好好待人家,拌个嘴就把人家送走,算怎么回事?”
“什么拌嘴?”顾临端着碗症愣住。
“我哪知道你们拌什么嘴。”朱妈没好气道,“我拿了茶水回去,就见周姑娘眼睛红红的,问只说迷了眼,然后就被你送走了。”
“怎么哭了吗?”顾临不解地问。
朱妈道:“这不明摆着,周姑娘不想走嘛。”
平安见朱妈越跑越远,忙打岔道:“朱妈,还有这么多汤,有我和程顺、马齐的份吗?”
“能不给你们准备吗?”朱妈白了他一眼。
平安端着汤就往外跑:“喝汤啦喝汤啦!”
“你慢些,别摔了我的锅。”朱妈也跟着追出来,带上了房门。
门口程顺、马齐都笑着一起围到院中桌边,一会便把鸡汤给分完了。
朱妈看自己的汤如此受欢迎,心情好了许多,又问程顺道:“周姑娘顺利到家了?以后不来了吗?”
“哎呀,朱妈,你怎么三句不离周姑娘!”平安忍不住打断她。
朱妈道:“大人好不容易喜欢个姑娘,我能不关心嘛!”
“你到底哪里看出大人喜欢人家了?”平安无奈。
“其实我也这么觉得,大人那天把人抱回来多紧张。”马齐还嫌不够乱,胳膊肘捣了下程顺道,“你觉得呢?”
程顺摇摇头:“我不知道,但是大人对周姑娘好像确实不一样。”
“周姑娘长得漂亮,人也聪明,大人要喜欢也不奇怪。但这姑娘太……复杂了点吧?”马齐一时间不知道该用什么词来形容,“大人怎么也得娶个名门千金吧?”
“我倒觉得不管怎样,大人喜欢就好,这些年过得跟个苦行僧似的,赶紧娶个喜欢的姑娘就行。”程顺一个草根出身的大老粗,不在意什么门当户对,“依我看周姑娘也不像那些人口中传的那样。”
朱妈附和道:“就是,周姑娘好得很,我看人的眼光绝不会错。”
马齐转头望了眼平安:“你怎么不说话呢?你最清楚大人了,难道看不出什么?”
平安叹了口气:“大人对周姑娘确实不一般,但不单单是喜欢吧。”他回头望了望顾临那间紧闭的房门,继续说道:“今天吃了那块枣泥糕,我才突然想到,大人是想起了以前的未婚妻吧。”
朱妈震惊道:“怎么大人还有未婚妻吗?那周姑娘可怎么办?“
“未婚妻?卢成的女儿?”马齐想了半天才想起来,除了平安,他们都是顾临被贬广东后才跟着他的,对顾临之前的事知道的并不多。
程顺也诧异地问道:“长得很像吗?”
“不是,大人没见过卢家小姐。”平安摇摇头,“但他们好像十分有缘,双方长辈乐见其成才订的亲。那年大人欢欢喜喜地去迎亲,快到苏州了才得知卢家出了事,卢大人被押到京城问斩,妻女被没入了南京教坊司,大人赶到南京的时候,只听说卢小姐从花船上跳进了秦淮河里,尸身三日后才被找到打捞起来。”
几人听到这里表情变得凝重起来,平安也沉默了好一会儿,继续道:“现在想来,我们遇到周姑娘的情形可不是一样嘛,只是周姑娘会水逃生了。”
难以释怀的人和事,大概再出现相似境遇时,难免都会伤感甚至移情。
“大人可真是性情中人,原来是因为对卢家小姐念念不忘才至今未娶。”马齐长叹一口气感慨道。
平安白了他一眼:“你话本子看多了吧!大人要不是被贬黜到那岭南,肯定早就儿女成群了。”