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素鸭（第3页）

“不是，姑娘快请起，我没那个意思，”程锦明赶紧扶起来李素，他一边托起李素的胳膊把她拽起来一边转头对着人群赔笑，李素懵懵地随着他的搀扶站了起来，还不忘紧了紧手中的素鸭。

“大人民女真不是有意不卖您的，民女也不知道您是新上任的县令啊。。。。。。”李素直到被扶起才后知后觉到尴尬，又因对古代官吏暴戾的刻板印象还掺了一丝丝后怕，声音都小了下来，生怕再冲撞到人家。

关键一般上任的父母官总会有地方的乡绅安排安排，传点消息让大伙见识见识，但这程大人一上任就跟消失了一样，看起来整日不是在处理公务就是在处理公务。

好像看出来她的疑惑，程锦明反而清了清嗓子开解她：“怨不得姑娘，庆阳刚遭了灾，我不想搞那些面子上的东西劳民伤财，所以溢香楼的朱老板递信函邀我一聚就被我拒绝了，再怎么论也怨不到姑娘头上。”

程锦明顿了顿，有道：“只是不知道姑娘刚才说的冤死的友人是怎么回事。。。。。。”

这些话一出，李素反过味儿来这县令看着貌似是个好官，至少看起来是想做实事的，于是她低下头眼珠子一转，心里突然有了主意。

“多谢大人体量，”李素往旁边走了两步，“友人的事儿。。。。。。苦主是个无依无靠的乞儿，遭人打死了，若是大人愿意听，不妨和民女坐下说？”

程锦明一听凝重的皱了皱眉头，随即很快点头道：“生逢乱世本就不易，为何还要草菅人命。”

李素引他到身后的木桌子上坐着，听闻有些好笑的给他倒了杯温热的白水，“那大人觉得，什么人的命算命？”

“自然是天下芸芸众生，不分高低贵贱都是一条命，”程锦明端着李素递来的温水歪头答道，文弱的脸倒是少有的一身正气，又带着不解，似乎在疑惑李素为什么能问出来这个。

话音落下，他就见李素盯着他的脸愣了片刻，随即突然“扑哧”一声笑了出来，“大人说的是，”面前面容英气的姑娘给自己也倒了一杯温水，捧着茶杯幽幽道：“那大人知不知道我这友人是怎么被打死的。”

程锦明摇了摇头。

“讨饭被溢香楼朱老板打死的，”李素喝了口水压下喉咙间的干涩，接着道：“活生生被踹死的。”

李素转而抬头看程锦明的脸，满意的发现对方果然挂上了怒容，于是李素赶紧一半拉踩前东家，一半真情实感的挂念狗剩念叨，“不瞒大人，我原先在溢香楼帮工，溢香楼每天有很多剩菜剩饭，但朱老板宁可倒掉都不许我们施舍乞丐，我那时心软总偷偷带出去一些，就认识了狗剩，这孩子生前总和我说想吃肉，那天我就从厨房偷了剩肉给他，但我俩运气也不好出门就被朱老板抓了个正着，他在我面前活生生被踹死，后来我也干不下去了就走人了。。。。。。”

说完李素自己都有些感慨，一时间也不知道怎么接下去，程锦明的脸色随着她的话语越来越凝重，他指尖敲了敲桌面，有些犹疑道：“所以你做素鸭也是为了给。。。。。。狗剩？”他说最后两个字的时候声音有些艰涩，似乎也是没想到有人会叫这个名字。

李素点点头，“我铺子的素鸭虽说是用大豆做的，但吃起来有股肉味，给狗剩摆上也能尝尝鲜，再者说也不能老拿我家供给溢香楼的肉，现在肉价贵，朱掌柜可是锱铢必较啊。”

“那朱掌柜的也不是什么好人，”程锦明捏了捏眉头，虽说他听完这些真的挺想收拾收拾这个朱掌柜，但狗剩的事情证据不足，朱掌柜咬死了他也没办法，这种地方的乡绅最是难缠。

要治他还得先捏住他的尾巴。

想到这，程锦明刚想和李素说什么，但简陋得棚子外就突然传来一阵突兀的喊叫，“李素在这吗？”

李素和程锦明闻声同时回头，只见一堆溢香楼的伙计大步走了进来。青布褂子熨得笔挺，与周围的破败格格不入。

“李姑娘，我们掌柜的请你，”为首的伙计下巴抬得老高对李素道，他们并不认识刚上任的程锦明，只把他当个散客，亦或者李家哪门不入流的亲戚，总之连个正眼都没给他，反倒是将眼神扫过简朴的木桌，神情带着点嫌恶。

“朱掌柜的找我有事？”李素戒备的问，这朱扒皮的狗嘴吐不出象牙，自己去了肯定是捞不到一点好的。

“有事，大事！”正当李素准备拒绝之际，这堆青布褂子身后又窜出一个更年长的蓝褂子，李素看清了来人之后心下一沉——

刘三彪。

“刘大哥，这是做什么，”把打手头子都请来了李素这下不敢再轻举妄动，生怕这几个人一上头把自己店砸了。

“掌柜的说了，李家肉铺得肉不新鲜，要和姑娘面对面谈谈，不然就不要姑娘家得肉了。”

此话一出李素简直就被气笑了，她信朱掌柜这话都不如信朱平旗能上树，她李家现在的主要生计还是靠给朱家供肉，朱掌柜早不说晚不说非得现在她得铺子开起来抢了他的散客才说，究竟是肉真的不新鲜还是威胁李素大家心里都门儿清。

旁边的程锦明似乎也发现不对，又听他们是朱家来的，看这几个汉子的眼神也变的微妙起来。

然而就在程锦明开口前，李素却突然一放茶杯沉静开口，“行，我跟你们去。”

是祸躲不过，朱掌柜就是朝着她的铺子和李家的营生来的，她不去也得去。

“算你识相，”在一众汉子嘲弄的眼神中，李素理理衣襟站起，她抿抿唇无事他们的暮光向前走，但刚走了两步她就感觉自己被什么东西拽住了，李素疑惑的回头发现竟然是程锦明，他正极其有分寸的捏着她的袖角。

“大人你这是。。。。。。”李素皱眉小声问道。

但程锦明并没直接答她的话，看着文弱的读书人从长条凳上站起来，挡在李素身前有些不快的俯视那几个汉子，一向温柔的嗓音此刻也显得冰冷起来。

“什么乱七八糟的买卖，我也想瞧瞧，要不也带我一个？”