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第二十三章（第2页）

石罄环顾四周，见四下无人，身形一纵便跃上堂屋屋顶，轻巧地揭开几片青瓦。

借着瓦隙透入的光线，屋内情形映入眼帘。

只见主屋东侧的围床上纱幔轻垂，隐约可见一女子正酣然入睡。旁边的矮塌上，方才还啼哭不止的幺哥儿此刻已抱着布老虎，进入了梦乡。

床榻前只摆放着一大一小两双布鞋，尺寸皆偏小，并不见男子鞋履。

矮塌周围散落着各式孩童玩具，小木马、磨喝乐、陶响球等，还有精巧的微型家具。窗棂边另设了绣棚，上面的牡丹纹样色彩明艳，几欲跃出绢面。

窗棂下置着一盆茉莉，花正盛开，香气馥郁，主人还将花朵串线悬挂于床帐之间，以代熏香之用。

石罄身形一矮，悄无声息地落入院中。他步履轻盈地移至西侧厢房，轻轻推开房门。

厢房内除了一些农具，还堆积了不少粮袋，显然是被主人用作储藏之所。

但院中分明设有厨房，为何不将粮食存于厨房内？

石罄随手解开两袋查验，竟是几袋新米。

这米莹润饱满，米香扑鼻，指尖轻捻时仍有弹性，滑中带糯，显然是上好的江南稻米。

可河南府地处中原腹地，百姓多以粟麦为食，少见稻米。这莫娘家中存有这般上成的新米，家境定然富贵，又为何栖身在这偏僻山村呢？

石罄心中生疑，自怀中取出一方素帕，伸手探入米袋，欲取些米粒作为证据。

另一边，曲筝随着几个孩童行至村口。

她从绣囊中取出些果脯蜜饯，分与众人。

为首的女童自称虎丫，说这两日村里闹山魈，因家中大人都去田里干活，他们便自发组织起来，在村中巡守。

曲筝奇道，“你们不是说山魈害人，怎么还敢出来巡逻？”

虎丫嘴里含着果脯，甜的笑眼弯弯，“娘子可曾听闻，这山魈形似小儿，独足向后，喜夜间犯人。但惧怕爆竹，只要呼唤出它的真名，便可使其退让。”

曲筝闻言暗惊，未曾想到这村童竟如此博学，不由叹道，“倒是姐姐见识短浅了。”

“这都是我娘亲教的。”虎丫挺起胸膛，脆声道，“我娘亲常说，书中有云‘单者易折，众则难摧’。我们虽然身单力孤，但只要大家团结一致，定能克艰胜险，共渡难关。”

曲筝含笑颔首，拊掌赞叹。

若非今日肩负重任，倒想与这虎丫娘亲好好把酒言欢一番。

曲筝略作沉吟，继而问道，“方才听你说这幺哥儿被神明选作仙童，那他父母可情愿？”

“这哪能情愿呢！”虎丫连连摆手，“那几日莫娘子是整日以泪洗面，好几次哭的背过气去，连房门都不愿出呢。”

曲筝眸光微动，“怎的只听你提及莫娘子，却不见说起幺哥儿的父亲？莫非他也被官府征调了？”

“您是说雷大叔啊。”虎丫歪着头道，“莫娘子他们是外乡人，前两年河南府发大水来的我们村上。”

“雷大叔他们一帮工匠在密县给大户人家做工，最近两个月都没回过村里。三日前的夜里倒是匆匆回来过一趟，见幺哥儿没事，没待多久又走了。”

“听莫娘子说，是主家催着赶工呢。”

曲筝心头一震，三日前？不就是青阳妖道被杀的日子吗？

她不动声色地追问，“对了，近日村中可曾来过生人？”

几个孩童闻言，笑出了声。

虎丫抿嘴轻笑，“娘子说笑了，您和方才那位郎君，不就是生人吗？我们王家村毗邻密县，常有行旅借宿，生人倒是不老少。”

曲筝闻言莞尔，自觉问得唐突，便解释道，“那近日可曾有两个十岁左右的少年在村中落脚？”