孙府位于密县南市最中心的地带,是个三进的大院落。
云溪从城门口一路逛进南市,还没到孙府门口,远远望去,就看到有不少江湖人在门口排队。
孙府小厮在门口支起了长桌,按顺序依次询问排队人的姓名与擅长的武功,记录在册后就将人引了进去。
云溪是最后一人,门口的小厮登记完,带着云溪一道进了孙府。
孙府虽然只是个三进的院落,内里却雕梁画栋,大有乾坤。
整座宅院临街而立,院外恰有溱水分支经流,园中便引了活水入池,现在池中仍有残荷片片。桥廊居于池上,云溪走过,还能看到池中有三两锦鲤游动。
主人家很有些趣味,池塘一角还放了一艘小舟。
穿过桥廊中心,又走了一盏茶的时间,小厮将云溪引进了一处院落。
院中已有不少江湖人在等待。算上云溪,正好是三十六人。
“各位英雄稍等,我家老爷稍后就到。”
这个院子应是临时收拾出来招待这群江湖客的。院中摆了七张方桌,其中六张长桌两两相对,每张桌子两侧配有三把椅子,云溪等人恰好可以坐满。
还有一张方桌置于北面,应是留予孙员外的。
桌上摆了茶水糕点,任人取用。云溪坐下时,颇有种吃席的荒谬感。
申时初,几名丫鬟端着食盒走进了院落。
等丫鬟们把菜品摆放完,孙员外才姗姗来迟。
孙员外头戴乌角巾,身着宝蓝织锦道袍,腰间别银色带扣,下坠羊脂玉佩,行走间衣服隐约见莲花暗纹。
同行的还有一位年约四十,身穿绿袍,头戴弯角幞头,着乌皮靴的男子。
孙员外引绿袍男子上座,向席下拱手道。
“想必各位英雄来此之前已经知晓了此行的目的。各位英雄能拨冗前来,老朽在此先行谢过。”
随即颔首向众人介绍到,“这是本县的严县尉。曾与环翠山的贼寇交过手,老朽特意将他请来,此次的剿匪事宜,也由严县尉主持。”
此话一出,院中无人应答。孙员外摆了摆手,示意管家先开席。
云溪持箸的手刚抬起,只听得哐当一声,一名江湖客摔杯而起,怒喝道。
“你这老儿,好生不懂礼数,竟将我等比作鹰犬,供此獠驱使。好狗胆!”
“你莫不是在消遣我们!”
正所谓江湖之远,庙堂之高,向来不可兼得。
庙堂视江湖为以武犯禁的绿林草莽,江湖则视庙堂为搜刮民脂民膏的膏粱蠹虫。
本就互相看不顺眼,这江湖客一声怒喝,席间不少人响应。
“我等江湖人士,来此本是为了相助员外救出令郎。若员外另有打算,就恕我等不能奉陪了。”云溪对面的江湖客冷哼一声,看向孙员外,唰的一下,手中唐刀已出鞘了三分。
本朝天子登基以来,朝廷多次向江湖招募人员入皇城司供职,条件颇高,不少人被招安。此举却引来不少江湖人的耻笑,常讥讽其为朝廷鹰犬。