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新苗（第2页）

最外围的几个老头也摇头晃脑地讥讽道：“怪不得从前没女子当家立户的规矩呢，女子立户，五谷不丰，听老祖宗的话准没错！”

“住口！”

姜晚眸光锐利，直直刺向发出骚乱的地方，怒斥道：

“天灾人祸自有公断，与女子立户有何关系？谁再敢胡诌，就去矿上与应老六作伴，尝尝开山凿石的滋味！”

方才帮腔的几个村民被这句厉喝惊得缩了缩脖子，闭紧了嘴，害怕自己沦落到和应老六一样的下场。

矿地上都是苦差事，又苦又累，稍有不慎就会丢了命。三个月徭役下来，饶是如牛的壮汉也能折半条命，因此没人愿意去矿上服役。

可北境的刀枪剑戟又全都仰赖于此，便只能驱赶俘虏罪犯去采掘所需的生铁矿石。

姜晚的视线在噤若寒蝉的众人身上扫过，见没人再敢多嘴饶舌才看向村长：“你说昨夜有野猪出没，可有猎户瞧见？”

村长抹了把脑门上的细汗，眼神飘忽：“有的吧……”

“昨日值守的猎户，出列。”

三个五大三粗的精壮汉子从人堆里挪出来，姜晚的目光在他们紧绷的脸上一一掠过：

“有谁看见了？”

一个年长的猎户最先开口：“没见过，我们昨天夜里一直守到三更天，连半根猪毛都没见过。”

其他两个也跟着纷纷摇头。

“许是后半夜来的，他们没留意，这些畜生狡猾，专挑人困马乏的时候……”

村长的声音在姜晚的注视下越来越弱。

“野猪进村，总得有动静，”姜晚道，“昨夜，可有人发现可疑之事？”

人群中发出窸窸窣窣的议论，可大伙你看看我，我看看你，都不敢上前言明。

笑话，大家都是十里八乡的亲戚，住在同一个屋檐下，抬头不见低头见的，这要是说了什么不该说的，得罪了人，以后还怎么混？

更何况谁不知道村长家势大？得罪了他，往后借牛犁地、婚丧嫁娶，哪桩事不得求到人跟前？

姜晚似乎也想到了这一点：“你们大可以畅所欲言，查出来，若是罪行属实，必当严惩。”

“俺来说！”

她话音刚落，张寡妇拨开人群挤了进来，身后跟着七八个婆姨，个个眼冒怒火：“既然夫人发话，那俺们也不藏着掖着了，村长这些年偏心自家亲戚，分地时净给我们这些寡妇薄田！”

她又看向村长，叉腰指着他，声音洪亮：“昨儿半夜俺起夜，可是瞧见了的，你家二小子带了三条汉子，扛着锄头向村东头去了。”

人群哗然。

“俺当时还夸这小伙子勤快，天不亮就去地里面收拾。呸！原来是见应丫头的苗长得好，心里不舒坦，存心来糟践啊！”

李婶子也站出来补充：“可不是！王老汉家的园子被毁，八成也是他干的！去年交租子，也多收我们三成！”

“平日俺们这些寡妇势单力薄，惹不起你，只能忍气吞声。现在夫人来为俺们做主，看你还有什么话说！”

这段时日里，姜晚安抚流民，整顿民生的善举早就传遍乡野，家喻户晓，大家都知道新来的侯府夫人是真心为他们着想的。

不知是被张寡妇她们的勇气所鼓舞，还是出于对姜晚的信任，越来越多的村民站出来，控诉村长的种种罪行，滥用职权、欺压百姓、强占民女，每一条单拎出来都比毁田严重得多。