春花谢尽,夏日将至。
宫里静了许久,值得讨论事情的只有两件,一是谢舟因为杀害赵世成被皇帝杖责,罚在家中禁足半月,二是杨贞继承老师黄忠言衣钵,被皇帝提拔成正四品的佥都御史,负责考核百官政绩和廉洁情况。
其实还有一事,次辅方延昌被正式任命为首辅,此事在所有人预料之内,自不必说。
朝中风向一变再变,浸淫官场多年的老人也不敢说看透一切,找借口闭门不出。
六月初一,端肃太后李潇在熙园举办了一场盛大的马球会,熙园在京城正北,是最大的皇家园林,东有太液清波荡漾,西有牧场广阔绵延,马球会便设在牧场上。
王公贵族家的适龄子弟几乎都受邀参加,大家心照不宣,此次盛会是李潇为明月公主择选驸马。
明月公主宁照夜是李潇的亲生女儿,小时候因生母不受宠,她在冷宫长大。母亲一朝得势,她飞扬跋扈养成无法无天的性子。
宁照夜看不上这些整日斗鸡走马的纨绔,婚事一拖再拖,母亲说杨贞也会来,她才勉为其难出席。
场中正进行马术表演,观众席最高处的女宾席上,宁照夜珍珠贴面斜倚榻上无聊地吃荔枝,水红色织金裙从榻边自然垂落。
下方坐的是谢训之女谢知秋,黄忠言之女黄蔓,以及各家贵女。贵女们想趁此机会挑选心仪夫婿,以扇掩面窃窃私语。
随着一声悠长的号角声,声势浩大的骑阵方队出现。李遥骑一匹狮子骢行在最前,狮子骢多青白杂毛,这样通体雪白的实属罕见,一下便吸引了全场目光,他目不斜视,对众人的目光习以为常。
在他右边的一位披挂鎏金彩衣,头插孔雀羽毛,笑着四处挥手,有意无意往观众席看,不时送上飞吻,引得观众惊叫连连,尤其谢知秋,在与他对上眼神后羞红了脸。
虽然骚包,但这位的身世背景是所有子弟中独一份的尊贵。
此人名叫顾承嗣,既是前首辅顾弘光的外孙,又是现首辅方延昌的独子,还与当今皇帝宁洵是表兄弟,李潇中意的驸马便是他。
奈何他再金光耀眼也没用,宁照夜眼中只有杨贞,她目光急切地在方阵中搜寻,找了几遍都没看见那个心心念念的身影,一生气将手帕丢出去。
在旁边坐了许久的谢知秋终于有机会上前来,今日她也穿了水红色,偏与公主撞色,她怕公主迁怒,半分不敢靠近。她捡起手帕还回去,不经意说了句:“月前杨大人跌断了腿,想必是没好利索不能打马球,现下大概在男宾席坐着呢。”
宁照夜想起这个就来气,杨贞在李遥的宴席上坠楼,她都要恨死这个小舅舅了,可小舅舅从小疼她,她还能真与他翻脸不成。她要出宫看望杨贞,却被母后阻拦,关在寝殿今天才放出来。
她向男宾席张望,隔着屏风什么也看不见,秀眉紧拧,一张小嘴撅得能挂油瓶。
谢知秋又道:“听说当日是个女子救了杨大人,当众扒下衣服检查伤口,杨大人事后几次去找她道谢……”
宁照夜脸色更黑了,她倒要看看什么女子敢勾引她的人。
“那贱人现在何处?”
最末坐着紫衣女子眼神一转道:“听说是城南一家医馆的女大夫,叫什么方梨的。”紫衣女子是一个低品阶小官家的女儿,本不在受邀之列,费尽力气打点才来到马球会,想在公主面前表现一番。
宁照夜眼神都不看她,拳头一攥凶狠道:“管她方梨圆梨,我非叫她变成扁梨!”
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梨花坐在柜台前打了个喷嚏,自那夜之后,她再未见过谢舟,谢舟没叫人找她诊病,她本想自己去,又觉得荒唐,每日呆在还春堂不想出门。
美容毕竟不是常事,百姓热潮褪去,生意归于平静,想在期限前攒齐三百两银子很难,梨花心绪不宁满身燥热举扇使劲挥。
这时外面站了个女子,个头不高但下巴药扬上天,对着店内大喊:“方梨何在?”
梨花跑出来迎客,那女子眼一翻,“便是你?走吧,我家主人要见你。”
阿香看不惯她盛气凌人的样子,叉腰挡在梨花面前问:“好没礼貌的丫头,你家主人是谁?”
这女子看着岁数小,但气派十足,多半是哪个大户人家的侍女,莫非要有大生意了?梨花扯扯阿香示意她退后,女子下巴扬得更高自豪回答:“明月公主。”
竟是公主,阿香疑惑地看看梨花,觉得来者不善。梨花喜不自胜,还春堂养颜膏的名声居然已经传入宫里了,大主顾可得服务好。