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死了也好。

作孽甚多，总给妻女带来麻烦。

死了她们倒是能松口气。

金九走出内院，跨过垂花门往前院走去。

黑瓦黑柱，墙角花圃凋零。明明是夏季雨水多，花草该繁茂的季节，屋里屋外却总透着股破败气息。

因着金铺连年亏损，入不敷出，沿廊梁上空不出人手清理，现已蒙上大堆蛛丝，偶有红豆似的蝥蛛拉着银丝垂下也只能视而不见。

金家颓势已显，若再不改变，分家的分家，各自劳碌，等到祖上积攒的钱财挥霍一空，那就只能去别人家忍气吞声做活做到死，要么就去街上要饭。

她走得极快，不多时便已来到前院门口。

丫鬟小厮见到她，哪怕知道她不喜被人跟着贴身伺候，也不得不凑上来，免得一会打起来，会因照顾不周被主家责罚。

金九原以为这时候仅有自己会来门口处理债务，没想到会在这看到自己表姐金鳞。

看了看门外，似是两拨人，中间隔着一段距离，泾渭分明。

一边穿着蓑衣短打，手上只拿着油纸包。

一边只戴着破烂斗笠，拿着锄头镰刀，脚上还有泥。

“怎么回事？”金九刹住脚步，转头去问家里下人。

四五个丫鬟挤作一团，推出了个年纪大的，冒雨走到金九面前。

金九抬手将伞分她半边，催促道：“赶紧说，我还有事。”

那丫鬟也顾不得许多，把这几日发生的事交代了个遍。

原是家中亏空，金鳞见填不上窟窿，又怕人饿死，将佃农从四成提到了五成，又从五成提到七成。

今年夏季多雨，佃农交不上租子，想求她们宽限些。

才刚回来三天，就三天。

父亲欠下一屁股债死了，追债人上门。

家里还一团乱，现下竟闹出加租至七成的事。

金九如果不是女官，还能赶紧把她们家分出来另过，这些烂摊子她睁只眼闭只眼就当作不知道。现在涉及到民生，她必须得出面管着。

但她没有直接抢金鳞的活，而是走到她姐夫身边让催债人排好队一个接一个处理。

相隔十步之遥。

以檐下阶梯为界，表姐妹分站两边处理家中事务。

金鳞神色凝重，眼角余光看到金九到来，并未主动打招呼。

明明是从小认识，现在跟陌生人似的，谁都不理谁。

见她们如此生疏，下人们更是不敢多说一句话。

金姐夫引着与妻子有五分相似的金九走到账房身边，让她去看那些欠条。

白纸黑字。

最新的一张墨迹未干。

上边写着已抵押金玉锁一枚，当铺当了十两金，仍欠百两银。

“拿我私印去钱庄，拿一千两白银过来。”金九将自己私印解下丢给姐夫，又喊了个口齿伶俐的小厮过来盘问催债人细节，若对不上就先不给，让当事人过来。

吩咐完这一切，她低头去看账房写字，不经意间，发现他记账的格式竟与赵朔玉一模一样。

思念霎时涌起，她盯着纸面愣愣出神。

笔尖蘸墨，蜿蜒曲折，停顿有度，在薄白纸张留下道道湿漉，规规矩矩的字迹从头写至尾，直至铺满整张纸。

握笔的手笔杆顿了顿，代表结束的墨点落下后放在笔架。

随着迈进走出一批人后，屋门关上。

安神熏香袅袅升起，屋外下起了雨，土腥气随雨丝吹入，带着潮气。