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姜竹星低头不语，她就知道皇帝的真情只有那么一点，即使怀念先皇后，也不耽误他宠爱贵妃以及纳新的妃嫔。

贺礼依次送上，寿宴正式开始。数不清的美味珍馐被端上桌，丝竹管弦之声萦绕整座宝泰殿。歌舞登台，以皇帝最喜爱的胡旋舞开场。

众人皆沉溺享乐，并无任何异常。礼王献上精心准备的贺礼后，回到席间饮酒，左右逢源。

别人听歌赏舞，姜竹星低头吃饭。她面前的凤尾羹、百花酿、翡翠狮子头，八宝葫芦鸭，金箔芙蓉糕，都比歌舞更能让她垂涎欲滴。

以往宫宴仅是歌舞，今晚却有所不同。两支舞落幕后，穆左相起身，向皇帝禀明接下来的表演。

“启禀殿下，后面是臣特意寻来的驯兽师。”

皇帝顿时来了兴致，当即宣召那驯兽师入殿。来者是名高瘦男子，穿着打扮不像中原人，眼窝深邃，鼻梁高挺，似是有异族血脉。

穆左相又道，“此人有胡人血统，但在我中原长大。”

皇帝点头，示意他开始展示自己的本领。

跟随男子入殿的还有四个彪形大汉，他们推着方形铁笼子，笼子上方被红绸布遮掩，但依稀能听闻野兽低吼。

姜竹星偏头，从缝隙里望去，笼子里关着的是只成年白虎。

伴随红绸布落地，大殿之内频频惊叹，离铁笼较近的朝臣不免畏惧里面的野兽，身子往后仰去。

穆左相却道，“各位不必担忧，驯兽师将会入笼表演，不会把它放出来。”

闻声，大臣们松口气，尴尬的坐直身体。

笼门打开的刹那，驯兽师箭步冲进去，关上笼门，与猛虎共处一笼。令人啧啧称奇的是，那白虎见到胡人很是温顺，让趴下就趴下，让打滚就打滚，比猫还听话。

众人从刚开始的畏惧渐渐松懈，到后来已经开始沉迷欣赏，找到了驯兽的乐趣。

与其他人不同，姜竹星时刻保持警惕，以防有人突然出手。

借着席案遮掩，她悄悄握住东方容月的手，十指紧扣，感受彼此掌心的温度。

东方容月回头，同她相视而笑。

彼时，驯兽表演结束，皇帝带头鼓掌，并赏赐那胡人丰厚的银钱。

驯兽之后，是礼王引荐的幻术表演。这位幻术师是名年轻女子，一袭霓裳，像是要表演歌舞，举手投足间飘飘若仙。

她入殿的瞬时就成为全场焦点，在无数双眼睛的注视下，她徒手变出一捧花，紧接着抛洒至半空，花瓣纷飞，下起一场花雨。

又一个响指，宝泰殿上空的宫灯尽数燃起火光。

“走水了！快护驾！”

不知是谁喊了一嗓子，金吾卫迅速冲入，齐刷刷拔刀对准幻术师。

可转眼之间，火焰熄灭，宫灯完好如初。女子牵起唇角，向皇帝弯腰行礼。

顷刻，掌声雷动。朝臣们还是头一遭见到如此出神入化的幻术，不是街头戏法能比拟的。

女子成功获取大臣们乃至皇帝的信任，继续下一场表演。

姜竹星的右手却不由自主握紧银筷，蓄势待发。

一圈火光迅速将大殿一分为二，上面是皇亲国戚，下面是文武百官。今夜洛阳城大肆欢庆，唯有金吾卫负责城中安危。不知不觉中，城门内外同时陷入危急时刻。

当朝臣们还在为惊艳的幻术表演鼓掌叫好时，那女子突然纵身跃起，掠过火光径直飞向宝座之上。

“陛下小心！”

第一个尖叫出声的是淑贵妃。

彩裙浮动，下一刻，女子身子往左侧歪去，重重的栽倒在地，血星点点，小腿上赫然斜入一根银筷。

一切发生的都太过突然，众人反应不及。还是朝中武将率先回过味儿来，起身欲冲向御前救驾。

正待此时，内侍匆匆跑入殿内禀报，“启禀陛下，一队人马兵临洛阳城下！大约有上万人！”

“报！陛下，宫门外聚集了一批杀手死侍！”

“报！宫内出现刺客，中郎将正带人与刺客厮杀！”

急报接二连三传来，打的老皇帝措手不及。他脸色阴沉，剧烈的咳嗽声响彻大殿。

“陛下！”