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激怒攻心，崇狴只觉天旋地转，却仍不忘问道：“暴在何处？你们莫要为难他，他并不知今日之事！”

崇侯虎满目失望地望着弟弟，“知你今日要来，一应犯人已被押去别处。”说到这里，他又不免痛心，“狴，你糊涂！你可知此举是为叛国？！你为何不能再多等些时日……”

崇狴仰头怒道：“叛国？！是国负我在先，非我存心叛国！！虎，你身为一国之侯，更身为三公，不为手足牟利也就罢了，却还将亲侄残害，你又如何值得我效忠？！”

“大胆！”崇应彪先怒了，虎目瞪圆，抬弓一箭射下。

“彪！”崇侯虎忙摁他手臂，却迟了一步。

长箭破空，贯穿了崇狴的大腿！

崇狴惨叫一声，跪倒在地，钻心疼痛。

他抬头，眼见崇侯焦虑神色望来，心中只大骂他虚伪。

可知晓其虚伪又如何？他已一败涂地……

心灰意冷下，他咬牙说道：“兄，我儿触犯军令将死，我叛国亦将死，既如此，我又还有何顾虑……”他咬着牙，阴恻恻道，“可我的好兄好弟啊，我与暴若死，必要有崇为我二人陪葬！”

“老鹧，你当真毫不知耻！”崇应彪早血涌翻滚，怒而大骂，“我父从未要杀暴，但你叛国为贼，才是死罪难逃！若再敢胡言，我一箭了结你！”

正说着，忽地长角之声响彻天际，又有阵阵鼓点声规律。

崇侯虎与崇应彪一时未反应过来，犹怔愣着，崇狴已大笑道：“兄，你当我无有后手？你道我为何不动用自己府兵？哈哈哈哈，有崇将亡，周原将起！西伯侯会重用我儿！我这一族，只会更为壮大！猊、狻，你二人也要一道为我殉葬！”

不等他更多胡言乱语，崇应彪已听出鼓点之意，大惊：“父！是粮仓！”

粮仓是举国之重，担不起纰漏，崇侯虎大惊，转身急急离去；崇应彪却足下一顿，忽地回身又是一箭，洞穿了崇狴的喉管。

崇狴的笑声戛然而止，瞪眼倒地……

~

秋来西土干燥，流火干风乃是常态。

如今月余不曾下雨，更难免叶枯草燥，便是呼吸也要干出火星儿来。

崇狴府兵由其妻引领，夜来早埋伏于仓廪之外，待着守卫休息之时，先将箭簇烧得红热，箭管内塞了丝布绒草，随后火萤般射向仓库。

因距离太远，虽也顺风去射，却唯有零星两三枝得以射入。

于是一批不成，又射一批。

箭落地成火，点燃地面枯草，风又吹动星燃之草，很快向各处蔓延。

转眼，熊熊大火似红蛇复苏，昂首而起，向四下吞噬……

小亚婵正夜来巡视，闻到烟气，早已大惊，忙大吼催醒众人，将存水拿来扑火，又向上泼沙，更也要去向未起火之处泼水，以防风来吹起火星之草，将旁处点燃。

铜锣刺耳敲响，与鼓声、尖叫声、泼水声嘈杂混在一处……

火光冲天里，崇侯虎已率兵前去救火，崇应彪则自领一队，冲向箭尾所向方向，将崇狴之妻与府兵一应揪出。

崇狴之妻仍在叫嚣：“彪，你怎敢如此待我？我乃你叔母！”

他早一刀将其斩落马下。

余者府兵尽被砍死，他只留下一句：“将肉与内脏剃下，风干为肉脯！”便也策马去救粮。

一夜混乱，到天明时只有余烟袅袅，遍地黑水。

婺姒匆匆赶来，只见崇应彪满脸黑灰，顾不得心疼他，劈头便问，“粮草如何？！”

崇应彪一抹脸，瓮声答道：“粗略算来，烧了十中有四……”

婺姒晃了晃，几乎要站不住，被他扶住。

粮草被毁将近一半，如何再守？

归来宫中，婺姒与崇侯虎商议后，便以雷霆之势削减了贵族的用食：每人一日只一盅米，一豆菜；又征用了鹿苑、豚圈、果林、鸡舍、马场、水塘……

与此同时，也鼓励民间多囤肉脯、多酿酱菜，更可猎鸟猎蛙，以作口粮。

贵族之内，有生怨的，可想到变为肉脯的崇狴与其妻，又不敢多言。

至于少数通晓事理的，还主动献出部分私园来。

墙外，烟尘飘远……