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吃食酒饮到位，两人方摆了桌椅，闲坐高阁之上，观青山曲水之景，以鸟鸣水漱为乐，边吃边聊。

“光是听你说起傍林鲜和桃花酒，我都已经能料想到，近段时日你的经历应是相当丰富多彩了。”褚明秋笑道，“和我说说那个与你同煨傍林鲜，共酿桃花酒的人？”

褚眠冬不觉叹了口气：“还得是你，明秋。这正是我想说的。”

“实话说来，我很困惑……”

褚眠冬将这些时日她与燕无辰的相处尽数告知，亦将心间的疑虑同褚明秋摊开言明。抽丝剥茧的梳理叙述之间，满心的茫然焦灼渐渐褪去，唯余平静。

话语的最后，她看向对坐眉目疏浅的友人，认真发问。

“明秋，在你看来，何谓「在一起」？”

第43章梦入潇湘（二）

“眠冬想问的应当不是我如何定义「在一起」。”

褚明秋笑道，“而是「当一段关系已达挚友，而继续向更深处发展之时，究竟是何状态」罢？”

褚眠冬怔愣一瞬，明悟般抬眸，重重点头。

“对，这才是我真正想问的。”

说着，她的思绪转了个弯，半是慨叹，半是后怕。

“因为这世上的大多数声音都说「挚友关系的更深之处是在一起」，我便下意识直接开始考虑「在一起」是何状态了……”

褚眠冬叹了口气，“可分明原本便应对「挚友关系的更深之处是在一起」这一想当然的论调保持审慎。”

“无知无觉之间便又中招一回，当真是防不胜防啊。”

褚明秋轻轻拍了拍青衫少女的肩，轻松道：

“好啦，不必太过苛责自己。现在你能够马上回过头意识到这一点，就已经做得很好了。”

她将一块炸鸡挑入褚眠冬碗中，又将可乐瓶推到褚眠冬手侧。

“喏，尝尝这个。炸鸡和快乐水堪称绝配~”

微微上扬的尾音自然且明快，是一如日常谈论「今天吃了吗」的随意语气。只一瞬之间，这份松弛感便冲淡了褚眠冬因后怕而生出的些微紧绷。

这样的松弛仿佛在传递着一段令人释然的潜台词——这没什么大不了的，也不是什么无可挽回，需要时刻铭记、时刻警醒自己莫要再犯的事情。

因为你已经意识到了，所以下一次你一定能做得更好。

是一种全然的信任，和由信任而生的乐观松弛。

于是褚眠冬便也跟着放松下来，方才不自觉微拧的眉自然舒展，不再紧绷的心神便也有了余裕去捕捉飘散于空气中的独特香气。

“如何，炸鸡很香吧？”褚明秋弯了眉眼，“没回去时的每一个深夜，我都在想念这股香气。”

充分炸至金黄的鸡腿甫一入口，舌尖便被表层酥脆的面衣俘获。新鲜淋上的柠檬汁以酸味中和了属于油皮的腻，唇齿压下，咀嚼间又尝到内里弹滑多汁的腿肉。

再喝上一口冰可乐，充沛的细碎气泡在口中碎裂爆开，是与冰镇西瓜不同的另一种夏日舒爽。

褚眠冬竖起大拇指：“香，口感独特，好吃，想学。”

“是吧是吧！说到这个，其实我早先就想在修界复刻炸鸡了。”褚明秋说，“其它餐食复刻起来都还算容易，唯独炸鸡实在太难。”

她动动指尖调出一块浮于空中的半透明面板，键入「炸鸡食谱」四字，又点入其下出现的第一个搜索结果。

“你看，炸鸡是这样做的。”褚明秋滑动着屏幕，“腌制都不算大事，最大的问题在于，最后的炸制需要很多油。”

褚眠冬认*真看向页面上放大的示意图，一口大且深的锅里，数只鸡块在整整半锅热油中翻滚沉浮。

“这确实是个问题。”褚眠冬道，“虽然人间更早时候曾出现过一道名为「葫芦鸡」的菜肴，将整鸡先煮再蒸，最后整鸡入油中炸至金黄……但讲道理，对于大多数寻常人家来说，用一整锅油烹一只鸡，实在过于奢侈且不现实。”

“其实这葫芦鸡，某种意义上也是某世家子穷奢极欲、折腾家厨的产物……”她想了想，“但如果不用油或少用油也能达到相同的效果，可行性便大很多了。”

“不用油或者少用油……”褚明秋轻抚下颌，“啊。”

她灵光一现。

“空气炸锅就能做到。”褚明秋在检索页中拉出空气炸锅的照片，“虽然名字听上去很神奇，其实它的原理和电吹风差不多。”

“本质上来说，二者都是吹出加热后的高速气流，区别只在于一个让热风在一块小空间中循环，达到烘烤肉食、带走食材表面的水分、逼出食材内里的油脂，让肉用自己的油脂烤自己；另一个则是在开放空间中，让不那么高温的空气吹过发丝，加速发间水汽挥发。”