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素声坐在马前，握着缰绳的手指，用力直至泛白。

风荻坐在她的身后，瘦弱的身子摇晃着，尖锐的骨头抵着脆弱的皮肉，每一步都疼痛。

马儿走得慢，蹄声单调而迟缓，踩碎了路边枯黄的草茎。

第七日的清晨，太阳从云层里挤出一丝血红的光，洒在她们身上。素声忽然开口，声音沙哑：“风荻……我们连凶手都找不到，要怎么赢？”

风荻一怔，沉默了许久，才轻声道：“不知道。但不试试，连输的机会都没有。”

素声道，“嗯。”

马儿停下脚步，低头啃了一口地上的枯草。

天地间一片死寂，只有她们的呼吸声挣扎着苟活。

第七日的黄昏，她们来到了皇城，人群熙熙攘攘，此刻素声才终于能体会到从前风荻与她说的——皇城的歌舞升平让她感到恶心——

*

身为侍卫，私自离城已是重罪，何况素声还偷了一匹马，私放了行刺者。

当她满面尘土地来到皇城城门，守城的侍卫瞧一眼她，与同僚对视，长矛架上素声的肩膀。素声的膝盖重重地砸在冰冷的殿堂石砖上。

在大殿上，国君端坐高位，面容模糊在天光与阴影之中，可素声的视线自然而然便掠过国君，来到她的身边，那位不知来历的弦宫官身上——女人身披暗红长袍，袍角绣着繁复的花纹，肤色白得几乎透明，唇边是若有若无的笑。素声看到她，无由来觉得自己是看到了一朵盛开在悬崖边的山茶花，艳丽而神秘，又让人本能地感到危险。

东陵郡的药丸太过诡异，似乎非凡人力所能及，素声猛然地想到，也许这位不似凡人的弦宫官会有办法。

素声的头于是重重地磕了下去，额头抵在冰冷的地砖上，她开口，声音沙哑，却字字清晰：“东陵郡……我的家乡，遭遇了百年难遇的饥荒，可这……分明不是天灾，是人祸，”素声喘了一口气，泪水在眼眶里打转，却硬生生忍住，“有人故意加剧这场灾难，用一种药丸……乌黑的药丸，骗百姓吃下去。吃了它，人会觉得自己饱了，会看见满桌的鸡鸭鱼肉，可那都是假的！有人一边截留赈灾的粮食，塞满自己的口袋，一边看着百姓沉迷幻觉，活活饿死……我娘，我娘，就是这么死的！”

殿内一片死寂，侍卫长的甲胄微微作响。

素声咬紧牙关，又磕了一个重重的响头，膝行向前，声音颤抖：“国君大人，请饶恕素声私自离城，私放重犯，素声自会谢罪，”她又正对着游扶桑磕下一个响头，“弦宫官大人，我知道您身有异术，神通广大，求您帮我，帮帮东陵的百姓！我愿奉上我的衷心，我的性命，求您、求您为我们查明真相！”

游扶桑没有说话。

看着素声，游扶桑忽有一种自己也与姜禧沆瀣一气的错觉。

半晌，她疲惫地摇了摇头，“此事不易，该从长计议。”

“如何不易？”大殿的另一端，一道清亮的声音响起，年轻的王女疾步走来，声音清冽如刀，划破了大殿凝重的空气，“弦官分明已有头绪，缘何还要在此推辞说不易？”

游扶桑恍然哑然。

她该怎么说？她还要与姜禧一同找出七罪。她二人该有合作，不应为了凡人的性命而破坏大局；因小失大，最后会是宴如是死无葬身之地——

可东陵郡的百姓已经死无葬身之地了。

游扶桑在殿上沉默的片刻，宴清知不悦地出声：“宴安，不可向师长失礼。”

宴安咬紧牙。

游扶桑没有开口打破沉默。

素声于是慢慢直起身子，膝盖与额头上的血迹渗进石缝，“我明白了，”她的声音低得几乎听不见，却很决绝，“我们已经没有活路了。”

素声的停顿了一下，猛然抬头，目光直直地刺向她们，她脖颈上青筋毕现，似用尽全身最后的力气，猛地拔下腰间佩刀，刀锋直指游扶桑！

游扶桑未作出反应，魔气已开始护主。

只看电光石火间，金色的蛛丝悬空绽放，诡秘的山茶花随之如幕布般铺开，牵制住素声，将她笼罩。素声在其中只是一只垂死挣扎的飞蛾，山茶花瓣锋利如刃，她很快没了声息。

短刀落了地，咣当一声响。鲜血染红了覆满尘土的侍卫服，点点滴落，顺着石砖淌开，流淌成一朵刺目而短暂的猩红的花。

游扶桑听见，在死前，素声呢喃说道：“我并不想杀你，也知道无法杀你。如风荻一样，鲁莽地刺杀……我们都只是想告诉你，有人曾经反抗过。”

山茶花如饥似渴地吸饮着鲜血，血色愈发妖艳，花瓣诡异地膨胀。

只是，在素声尸体坠落的一刻，山茶花似也有所映照，花枝猛地折断，整朵血红的花坠落，如人断头。

山茶花的坠落带起了血迹，血深深地嵌入石缝，像一道无法抹去的裂痕，永远地留在了殿上。

*

大殿上死了人，仅有的几个臣子噤若寒蝉，缄默不语。

血在石缝间蔓延，红得刺眼，侍卫长阿芊与宫人们沉默地清理着，不约而同地低下头，掩去眼底的情绪。

宴安僵立原地。