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“待案卷归实，再定罪议。”

话音落地，如雷贯耳，无人敢动，沈淮景却只是站着，微微一笑。

他知道，从这一刻起，他输了，不是输在陆长明口舌之利，也不是输在那封卷宗上，而是——圣上疑了他。

一旦君疑，便无翻身，无论真伪，已无人在意。

他缓缓俯身长揖一礼，起身时，掸平朝服深紫，手中无一物，那一刻，他似乎终于卸下了什么。

也终于明白了，朝堂百战，不敌皇心一念。

长阶之上，一道人影缓缓而下，脚步不疾不徐，正是沈淮景。

两侧文武官员纷纷避让，谁也不敢多言

一句。那位曾一言定律、挥笔定天下风向的中书令，今日便这样，从权势的巅峰，一步步走入风雪。

他走得极稳，像是朝堂之路仍在脚下，只是眉间却无昔日半分意气。

走至丹墀最下阶前，他忽地停住了。

身后是巍巍紫宸殿，前方是漫天飞雪，四周跪伏着的是无数他曾调度、曾压制、曾提拔的人。

可他看都不看，只缓缓抬手，抚了一下冠角。

那是中书令所戴的乌纱梁冠，上绣暗金云纹，两侧翼角微挑，昔年他以此步入殿堂，如今，他亲手解下。

帽带松开时，他的手稳极了。

乌纱落入掌心，他未急着交出，而是低头看了一眼，轻轻拂了拂。

雪落上头，被他抹去，露出旧日金线的光泽。

他指节微曲，将帽冠摊平在掌上，像是还它一份整齐、一份体面。

接着，他解开了身上的官袍。

那是朝堂重锦深紫官袍，玄云为底，胸前仍有中书三司印绣的银线。被风雪一打，色泽更沉。

他动作缓慢，却极有分寸，一层一叠，像是为自己卸下一道又一道铠甲。

官袍落入侍从手中时，他肩背笔直，像未曾被剥夺，像还立在朝堂。

沈淮景从怀中取出一方手帕，包了帽冠、束了官服，亲自交予身后亲随。

“带回府中，置于祖堂。”

“莫污了它。”

语气平淡，平静得像是吩咐日常柴米油盐。

远处的金吾卫策马上前，沉声道：“沈大人，请。”

沈淮景转头，目光清朗，看着他，似笑非笑。

“沈‘大人’？我已非官。”

那金甲一怔，竟不知如何称呼。

沈淮景却只是淡然一笑：“无妨，你们该怎么押，便怎么押。”他负手站在风中，眼前是漫天落雪，他没有跪，没有求情，没有愤怒，也没有遗憾。

只是静静站在那里，好似这一切不过是一场收官已尽的棋局，而他，已行到落子为止的最后一步。

霜降未散，太常寺钟鸣三声，整个大理寺东狱门前，聚着数名执刑司官员。

沈淮景被押至狱时，天尚未亮，京城刚过寅时，乌云压得极低，像一张要将人吞没的黑网。

身边押送他的官吏甚至一时不敢催促。

因为眼前这位“犯官”，在昨日尚还位列三公，一呼百应，可如今，他却如断弦之鹤，跌入泥潭，无人问津。

狱门缓缓开启，阴风扑面，像是从地底泛上来的冷意。

沈淮景仿佛没有知觉，只抬头扫了那座石刻着“大理寺”三个字的门檐一眼，微微勾了勾唇。

这是他亲手修过律法的地界，如今，却成了他坠落的归宿。

他没说话，只抬手，整了整中衣衣袖的暗纹。