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第98章日就万古长空，一朝风月。

淳贝勒步履从容，仪态端方。因是上午递牌子面圣，进来时穿着石青色的常服袍褂，衬得面容益发清俊。他素来脸上是带着笑的，谦谦君子，温润如玉，来形容他不为过。

皇帝坐在炕上，见他如往常一般扫袖行礼，不知为何，今日觉得格外地不顺眼。

淳贝勒口中道，“奴才请皇上圣安。”

皇帝并未立刻叫起，目光平静地落在淳贝勒低垂的头顶。暖阁内一时静极，只有自鸣钟的滴答声和窗外偶尔掠过的风拂过树叶的微响。日影在御案上缓缓移动，光痕拉长，将这片寂静的空间切割得格外分明。

“起来吧。”皇帝的声音不高。

奉茶的宫人入内进茶，皇帝着人赐坐。皇帝瞥了一眼赵有良，他晓得轻重，带着暖阁里伺候的人，都徐徐地退到外头去了。

淳贝勒谢恩起身，姿仪无可挑剔。皇帝垂下眼喝茶，示意他也尝尝。

淳贝勒欠身在软凳上坐下，又谢皇帝的赏，君臣匀出一口茶的闲情，皇帝才道，“今日递牌子进来，为的是什么事？”

淳贝勒的脸上，是恰到好处的忧思：“主子日理万机，奴才本不该叨扰。只是……近日朝中有些议论，关乎国体法度，奴才心中实在难安，思来想去，还是斗胆前来，向主子剖白一二。”

皇帝身体微微后靠，倚在明黄团龙靠垫上，指尖无意识地摩挲着翡翠扳指。他并未接话，只以眼神示意他继续。

那目光沉静如水，深不见底，仿佛能轻易洞穿人心底最幽微的念头。

淳贝勒心头微凛，面上却愈发恳切：“奴才听闻，主子特赦了刑部羁押的要犯诺敏归家奔丧。奴才以为，此举虽彰显主子仁德，体恤人伦大孝，然则……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，声音放得更缓，却字字清晰：“然则，诺敏身系贪墨重案，牵连甚广，此刻放归，恐有串供、湮灭证据之虞，更易动摇国法根基。”

他又顿了顿，续道，“奴才并非质疑皇上圣断，只是担忧。若因一人一事而开特赦之端，失了这‘不偏不倚’的原则，恐有损帝王威仪，亦恐为宵小所趁，动摇朝堂根基。”

暖阁里安静得很，空气仿佛凝滞。那“一人一事”所指，到底是什么，他们彼此都心知肚明。

皇帝漫无目的地摩挲着扳指，面上波澜不惊。待淳贝勒语毕，他才缓缓抬眸，目光如实质般落在对方脸上。那眼神里没有愠怒，没有辩驳，只有一种深沉的、不容置疑的了然。

“你说得对。”皇帝开口，声音平稳得如同在陈述一件与己无关的事实，“身为人君，确需不偏不倚，以法度立威，以规矩驭下。”

皇帝的目光在他脸上转了一圈，微微一哂，“你在朕这里做忠臣，在她那里，又扮作什么？”

淳贝勒问，“万岁爷难道也想她备受非议？还是因为万岁爷想最后用她来谋得个仁名？特赦诺敏回家，是天恩么？”

皇帝反问他，“究竟是你不想让她备受非议，还是你不想让想要娶她的你备受非议？或是你没有本事让她远离非议，所以来找朕，来义正言辞地要个说法，回避你的无能？”

淳贝勒说，“您缘何一而再，再而三把她送到众人面前，此举无疑将她置于冰火之上。还是您也有私心，您的私心还不够多么？她只是一个区区弱女子，为什么不肯放过她！”

“放过”两个字，在心头滚过，倒像是一阵惊雷，轰隆隆地炸开。

皇帝说，“朕不仅不会放过她，朕会图谋她。究竟是你的私心为多还是朕的，淳贝勒，着实不必把自己摘得太干净。”

淳贝勒眼中刚掠过一丝微光。

“但朕今日所为，并非破例。”皇帝看着他，“诺敏归家，是朕权衡情、理、法后，于法度之内，予其应有的人伦体面。祖宗之法，亦有‘恤刑’之条。此事朕自有分寸，你无需多言。”

他微微前倾身体，那无形的压迫感陡然增强，让淳贝勒下意识地绷紧了背脊。

“至于你所说的‘一人一事’，于私，朕今日不妨也与你明说。”

皇帝顿住，笑了笑，“你真的了解她吗？你了解她一路走来到底是为了什么，你了解她心中想要的究竟是什么，她想要的，她想去做到的，你能给她吗？”

皇帝闲适地说，“朕的确给了你一个恩典，答允你，你可以用这个恩典来换取任何你想要的东西。但是你须得记着，记牢了。这个恩典是朕给你的，你的一切都是朕给的，你若不想要，朕可以随时收回。”

皇帝没有丝毫犹豫或避讳，直视他，“如你所言，朕不会放手。”

与岑眉目谦卑，保持着身为臣子合理的矩仪，“她想要的东西，万岁又真的知道是什么吗？又真的给得了吗？如果她真的喜欢宫中，为何一而再、再而三地选择出宫。您在她玛玛故去之后，才给的恩典，三年来蹉跎的光阴，难道不觉得太迟？”

他再度敛衣起身，“滔天权柄，泼天富贵，帝王垂怜，您皆可给予。然‘自由’二字，您给得了吗？若不能，您的‘不放手’，于她，究竟是恩荣，是枷锁？”

皇帝挑眉，“那你的自由是什么？方寸之地，与紫禁城相较，何如？你怀念着过去，以为不担风雨便是太平。让她躲在你身后，做无声不敢言的‘自由’人，便是你所说的护她？”

皇帝说，“她不需要人护，自己就可以挣出一条路。”

“淳贝勒，”皇帝说，“跪安吧。”

皇帝收回目光，不再看他，重新拿起炕桌上的一本奏折。

“嗻。”

厚重的帘子落下，隔断了内外。

暖阁内重新恢复了寂静，只有自鸣钟的滴答声固执地响着。