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赵有良只问过她一个人，不过听了之后觉得，这个问题问过她一个人，就足够了。

看透了很多事情的大总管，站在养心殿廊下，难得地叹了口气，收回渺茫的神思。眼前并没有太阳，而是一轮弯月，在经历过无数轮圆缺后，依旧高悬于天幕。

胡胜常从东暖阁出来，面色有些凝重，不似从前一样，乐于和他寒暄几句。赵有良原本已经有些沉的心，愈发沉了沉。他叫住胡胜常，低声问，“怎么了？”

胡太医也跟着叹了口气，“生老病死，寻常，寻常。”

赵有良心中陡然一惊，“老院使，有个字儿，在这儿可说不得！”

胡胜常笑了笑，“有什么可避讳的，谁不会走上这条路？”

赵有良无暇和他多说，忙给站在边上的常泰比了个手势，常泰也知道事情非同一般，悄无声息地匆匆退下，向今夜御前伺候的众人递消息去了。

赵有良整理好心绪，这才进东暖阁。

皇帝站在御案边出神。

宽阔的御案上还堆着折子，正月里送进来的，除了循例的贺表，便是很重要的军机。

赵有良不敢多言，只垂首站在一边。

暖阁里多宝柜

上放着一架西洋钟，一只铜镀金的大象，驮着宝塔。新送进来不久，因皇帝喜欢，便留在东暖阁里，日常赏玩。

那西洋钟在沉默中，按照早已设定好的章程，转了一圈，又一圈。

也不知过了多久，皇帝忽然说，“我要去看看她。”

赵有良大惊失色，立时跪下，“万岁爷三思！宫门已经下钥，正月间夤夜出宫，惊动内外九城，也会惊动慈宁宫。”赵有良知道那些臣工谏言，皇帝素来不放在眼里，情急之下，只能拿皇太后来劝他，“老主子若是知道，只怕不得安宁。”

皇帝冷笑一声，“滚开！备马。”

福保站在暖阁外，留心听里面的动静，此时不敢阻拦，在皇帝疾步出来前，便屈膝跪在一边。养心殿里里外外伺候的人都齐整地跪下去，赵有良只能劝，他们谁也不能拦。

帘子被掀开的瞬间，冬夜凛冽的寒风瞬间灌入，吹得殿内烛火狂乱摇曳。

赵有良闭了闭眼，急忙跟上，已经预备让人备马。就在皇帝越过养心殿门槛，要下阶之时，脚步却硬生生顿住。

殿外院落，皆笼罩在清冷惨淡的月色之下。庭中那株老树早已落尽枯叶，嶙峋的枝桠狰狞地刺向黛青色的夜空。几只寒鸦被惊动，“呱”地一声怪叫，扑棱棱从枝头飞起，盘旋片刻，又落回更远处的枯枝上，缩成几团模糊的黑影。

皇帝站在廊下，夜风吹动他的袍角。他看着那枯树寒鸦，看着如钩残月下一重重飞檐如远山，无边无际的夜色，一股冰冷的无力感如同潮水般将他淹没。

在这一瞬间，他竟不知自己应当去哪里。

淳贝勒下午的话，言犹在耳。

“主子曾因拜敦之事，允诺奴才一个恩典。奴才与连朝，少时相识，三年来心悦已久。她玛玛在病中，时常念叨，最是牵挂孙辈的终身。若能得偿所愿，想必也能安心。奴才不敢奢求爵位，这些日子，四处奔走，协助和亲王彻查黄举贪墨、贺秋晖冒赈案，详细事宜，已具折上奏。奴才愿一辈子为主子效忠，别无所求，只恳请主子，为奴才与连朝赐婚。”

他的确曾施恩于与岑一个恩典，他笃定地认为，在这位青年宗室的心中，获得与他兄长同等的甚至更高的勋爵，比任何事情都重要。

所以他当时答应了。

他二十余年的人生里，大体平顺，哪怕小有遗憾，也不知什么是“后悔莫及。”

他想他现在知道了。

因为他一次又一次，亲眼见过她怎么爱人。她告诉他爱是一种虔诚的、一切都可舍弃的勇气。他又眼睁睁地看着别人，是怎样来爱她。

精于算计的人有一天也会以此为理由，放弃唾手可得的利益。

他看着眼前跪着的那个人，在心火发蔓时，再一次尝到一种莫名的滋味，却实在不愿意承认这是嫉妒。

当时他沉默着，没有答话。那沉默并非权衡利弊，或许只是他的体面。“得偿所愿”四个字在他心中滚了一边，竟似油煎，最终却蓦地惊出一身冷汗，涔涔地腻在额角。

他不是没有想过会有这么一天。甚至隐约有期待，他甚至想过，应该怎样驳回他的进言。无论是在济善堂，在马车上，在刑部，还是在她的祖母面前。

如她所言，他们都会有，艰难的时刻。

但他想，还好他们可以彼此扶持，能够平稳地度过。

她最终，还是选择了与岑吗？

选择了那个能够时刻陪伴她、在她艰难时给予依靠的人。这三年里与岑替她关照家中，传递消息，两相比较，他才是那个只能站在阴影里，连一句安慰都无法宣之于口的人。

是她的决定，他又如何能不成全。

纵然现在他去了，又能做什么呢？