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“哪怕走到这一步，被关押在这里，也不后悔吗？”

连朝的声音有些沙哑，很慢地摇头，神思收拢，她睁开眼，鼻息都是稻茅堆里干燥泛冷的气味，无数灰尘在眼前升腾，无数过往安静地在记忆里铺陈。

她说，“是为了阿玛，也是玛法。还有很多人。”

她握住讷讷的手，语气轻而坚定，“讷讷。这些疑惑、不平，从我小时候开始，一点，一点地攒啊，攒啊，攒到了现在。玛法、阿玛的言行与教诲，我遇到过的每一个善良的，愿意对我好的人，推着我走到这一天，也推着我这么做。我不这么做，我就不是我。”

诺夫人“嗯”了一声，“就像蝉会脱壳，蛇会蜕皮。很多时候不是人推着事走，而是事情推着人走。走到今天都是命定的因果。不经历这件事，不能成人。”

她半仰起头，语气渺茫得跟尘埃一样，“都是我的错。我知道你问了我几次，关于你阿玛的事情。是我想要逃避，以为不提起，就可以得过且过。”

连朝闭着眼，不愿再去想其他，依偎在母亲怀中，她感到心神安宁。

“我好困，讷讷。”

讷讷说，“我抱着你，安心睡一会吧。”

连朝说，“好。”

这几日的审问、关押，全靠她心里有一口气，挺着，撑过去。在慎刑司也好，在顺天府大牢也罢，熬不过去的艰难岁月，她总告诉自己，一切都会过去，只要熬，只要捱，天亮了就好了。

可是如今讷讷来了。

在讷讷怀里，她可以什么都不想，全然放松地睡个好觉。

“等把这些事都了结，咱们就回家。咱们一家人，今年一定要好好团圆，图妈妈总念叨团圆饭，念叨了三年。你玛玛嫌她老了，太罗嗦。”

连朝也笑，“其实玛玛心里也盼呢，她不说。”

讷讷说是啊，“我们都盼着呢。”

母亲抱着她，还像小时候一样，她小时候怕生，晚上常常哭闹，是玛玛和讷讷一起带她，常常半夜起来，披着衣服，抱她在屋子里轻轻地晃，晃着晃着就哄睡着了。

原来轻易抱在怀里的一个小娃娃，晃着晃着，不知不觉就长大了。

和亲王不知什么时候回来了，站在狱门外，唤了声，“夫人。”

诺夫人尚且依依不舍，由着连朝将她扶了起来，替她小心地拈去身上的枯稻茅，这才转过身，朝和亲王深深一福，道，“多谢。”

和亲王说，“生受了。”

他从袖口里拿出个青瓷瓶，递给她，“故人愿你珍重，也不知你能不能用得上。”

连朝却没有接，只是道，“已经身在此处，东西再好，也不过是一时之用。心意千金，烦请王爷替我转答深谢。”

和亲王也不勉强，将那青瓷瓶袖回去，笑道，“那可就便宜我这个中间人了。甚好。”

他看了眼诺夫人，“万岁爷听闻此事后震怒，因敬你孤女叩阍，要让你参与御门听政，送你到朝堂上去。”

连朝的眼里霎时亮起来，“什么时候。”

和亲王戏谑地说，“他比你急，不会太久。明天。”

“夫人，”和亲王颔首，“本朝开国以来，朝堂上从来没有女子的身影，不计较由头好不好，令爱也是第一人。往上数三朝，这样的事情都少。搭台子唱大戏，头面可不能少。只可惜这回咱们唱的不是高门大户、金枝玉叶，而是路边可见的蒲苇。”

他诙谐地说，“蒲苇韧如丝，我看不比金枝玉叶差多少。夫人，”

和亲王从另一边袖口里，拿出了一个宝蓝色的荷囊，辑珠万字，明黄为里，一看便是上造。他递给诺夫人，示意诺夫人将它打开，里面是一把牙雕的小梳，还有一方月白色的丝帕。

和亲王说，“姑娘的另一位故人，托我将此物转达。他说，东西不一定要新才好，也不一定拘于谁送，于人有用即可。这把牙梳是近身之物，用来通心绪，理神思，最是相宜。一梳到底，天底下什么烦恼的事，就都没有了。姑娘是心志坚定，有大勇的人。走到朝廷上去，不要畏缩，不要惧怕，更不要蓬头垢面，大方坦荡地去做你想做的事情，会顺遂平安的。”

和亲王示意诺夫人，“夫人，替令爱梳头吧。”

用久了的牙梳，触手温润。在母亲手中，将原本散乱纠缠的发丝通顺，仔细抿平整，分为三股，编成发辫，系上红绒绳。和亲王扬起下颌，有小厮捧了盆温水并手巾把子进来，诺夫人挽起袖子，替她净脸，净手，她反倒很不好意思，“怎么还用讷讷帮我……”

讷讷说，“应该的。”

月白色的丝帕，拿在手中很轻，贴上面颊的时候，分明于呼吸间涌动起熟悉的气息。芬芳中带着凉意，幽微清远。她曾经对这种味道很熟悉，可当它飘渺在鼻尖，又令她觉得遥远。

气味也具有承载记忆的能力。

是很多次，同在一片月色下，也是曾沾染有一样的香气。

她的心，毫无征兆地轻轻一悸。

讷讷心中知道轻重，在替她梳头的间隙，用很低的声音在她耳旁说，“你阿玛事情的全貌，我不是很知情。但是你阿玛出事之前，的确收了别人的银钱。”