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福保见她似乎要说什么，率先嘱咐，“姑娘也是御前出去的，知道仪容不整就面圣，可是大罪。不消我再多说。”

他在门前停下，往里比了比手，“姑娘请吧。”

围房里早已将一切都准备好，热气升腾，兼之开了地龙，一室暖洋如春。

里头没有别人伺候，一应物件却都准备得齐整，纹丝不乱。

一桶热气腾腾的洗澡水，的确是她这几天，最奢求，也最迫切需要的东西。

就好像那时在慈宁宫，和小翠应对贵妃、静嫔的逼问，折腾了一天，很饿的时候，最想吃的并非什么山珍海味，而是一碗简单朴素的热米粥，足以抚慰疲惫的肠胃。

她放任自己有片刻的松弛，什么也不想，一点点让热水顺着皮肤蔓延而上，渡与温暖。她们提前在浴桶中加了些静心凝神的草药，很淡的，好闻的草木香气，于呼吸之间盈满肺腑，把所有的污垢都涤荡干净。

衣裳是雪青色，冬日里穿正相宜。大小也很合身，惯常穿用的丝棉袍子，厚实御风。等她收拾齐整，出门去，才发现福保一直站在院子里。

福保迎上去，领她走过工字廊，掀开细密的锦帘，便是皇帝日常召见大臣的正殿。以前经过这里去东暖阁，不敢直视，这一次却不一样，扑面而来的龙涎香若有似无，她从宝座的方向往外看，才发现高处也有一行匾额。

是“日监在兹”。

出自《诗周颂》，是周成王即位后，用来告诫自己所写。

天命有常，高高在上。

任免贤

能，时刻警惕。

金粉隐在暗处，看得并不清楚，若隐若现，匾额上的笔画，倒像是盘旋于天上的六龙。

福保掀开东暖阁的帘子，换常泰走在右边前一步，引她进去。

她想起福保刚才告诉她，皇帝并没有在养心殿。

不知怎么，心中骤然松了口气。

东暖阁陈设如旧，博古架上多了些条盆，放着今冬的水仙，因为屋子暖和，长得比家中养的水仙快，有些已经抽出花箭，藏在浓绿的叶心里。

地心的三足铜象珐琅香炉中，偶有炭火毕剥声，伴着松枝清气。仔细去闻，倒不像是素来常用的龙涎香，而是换了苏合香，有清心宁神的功用。

常泰在左边一间小室前停下，转过身笑着对她说，“万岁爷陪老主子说话，不知道会不会在慈宁宫留饭，回来还得好一阵呢。姑娘就先在这里，先歇一歇吧。”

连朝刚要婉拒，“谙达”二字出口，常泰已说，“当时我带姑娘识屋子，仿佛就在昨天。谁知道日子过得快，忽楞一下子，就走没影儿了。”

他不免感叹一回，才端着笑继续说，“这儿是寄所托，是主子寻常斋戒静心的地方，不会有人来打扰，也没有人会知道。姑娘这一连几日，太辛苦。让姑娘洗个热水澡，毫无顾虑地在里头睡个安稳觉，是主子爷的意思。”

常泰掀起帘子，请她进去。自己只站在外头。寄所托里头收拾好床榻，小小一间起居室，一切都是干净、柔软的。常泰说，“桌上的食盒里，有些新备下的吃食，都是家常清爽的。姑娘若饿了，可用一些。里头被褥都是新换的，香也添好了。姑娘安心歇息吧。伺候的人守在外头，一上午都不会有人来。”

她很迟疑地，“嗳”了一声。

常泰便不再说什么，将帘子放下，轻轻地退出去了。

她实在是饿了。

打开食盒，里头是小半碗糖蒸酥酪，一碗御田粳米粥，一碟小酱菜。鲜香脆爽，饱满的粳米佐着酱菜下肚，能很好地熨帖五脏六腑。她从粳米粥里吃出一些姜味，仔细去分辨，才知道粥里加了些切得很细的姜丝，有暖胃的功效。

糖蒸酥酪有酒酿的清香，与牛奶中和，令人有些昏昏欲睡。她强打起精神来，竖耳听了半晌——外头果然一丝杂音也没有，只能听见四处陈设的炭盆，很轻微的燃烧声。她将刚换上的棉袍脱下，仔细叠好。放在内侧，又探身把烛光压灭了一些。

裹着轻软的被子，原本的忐忑不安，渐渐也平息下来。就好像在黑暗里长途跋涉的行人，终于看见了不远处人家的灯火。她微微眯起眼，烛台上烛光明灭，滟滟如霞。

这里仿佛会天长地久地安静下去。

帘外雪粒子扫过窗纸的沙沙声里，皇帝挑开帘子时，见她正蜷在一幅杏子红绫被里。

烛芯爆过两回的灯盏挪到了外间，里屋只余暗红的一点亮光，映着她半边侧脸陷在枕上，睫毛在青灰的眼下投出细密的影。

今日在慈宁宫消磨了大半日，偏偏太后今日茹素，不知为何，那么多花样，翻来覆去在口中都成了索然无味。用过早膳后，他陪着母亲抄经。

是宫中人常诵的《药师琉璃光如来本愿功德经》，“愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻……”

太后念出声时，皇帝正描到"救脱菩萨"四字。慈宁宫的沉檀在经文间织成一张网。太后特意选了这段，他如何不知是为谁祈福。

为求静心，强迫自己定下心神，什么也不要去想。撇捺之间，却总是心浮气躁，难得地，写了一半，便撂下笔。

太后只是笑。

母亲持诵的那句“令诸有情，所求皆得”，随着烛火摇曳，在耳畔回响。