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连朝道，“毫无头绪，又耳目闭塞，无能为力，自然着急。如今凡事都可图谋，便不急于一时了。”

与岑又笑了一下，“屋子怎么样？”

她回答得很简明，“又俗又雅。”

淳贝勒微微挑眉，“何出此言？”

她便说，“海棠与竹林，花红叶绿。只是花也密，叶也细，两头乱纷纷，反而不美。倒不如全植绿竹，或是改竹林为芭蕉，彼此相宜。”

淳贝勒想了想，“是闲打芭蕉听夜雨，只怕太过凄清。孤枕独眠，不惯起来听。”

连朝没有继续说下去，“大智若愚，大巧若拙。你这书屋就是太雅了，雅得太纤巧，反而易断。正堂的两联，几乎有飘飘欲仙的志向，可你人在朝堂，身荷圣恩，石泉在哪里，松火在哪里？最多只在心里，”

她笑他，“心里当真装得下这么多吗？不如该入世就全身入世，该出世就去做个纯纯的隐士，进退之间摇摆不定，心就难自在了。”

与岑有些慨然，“这些话，也只有你会与我讲。”

他叹了口气，默契地将话题转了个方向，和她谈起朝堂上的事，“上回见你匆忙，无法细说。他以主持先帝三周年大祭不力的由头，在众人面前斥责了拜敦，罚在先帝灵前跪了一夜。宣布他的罪状固然容易，只是有一便有二，朝堂上的那些蠹虫，有的是手段把自己划到一边，火不烧到自己身上，不烧得久一点，不体现出要烧干净的决心，往后他们保不齐还敢，拜敦之流，层出不穷，就真正是朝廷的心腹大患了。”

连朝说，“所以你们想用我和我阿玛，重新翻黄举的案子？”

他迟疑片刻，面露难色，“我自始至终，都无意将你牵扯进来。也说过很多次，男人在前朝的算计，与内廷宅院之间的争风吃醋，不可相提并论。你阿玛的事情，不就是个实例？人生的变故说来就来，顷刻之间天翻地覆，我都看在眼里，如何不可怜？”

与岑的眼中充满悲悯，郑重地看着她，“你放心，我已经帮你筹谋好，你不方便出面的很多时候，让我挡在你前头吧。会有人替你阿玛鸣冤叫屈，我也一定会帮你。这么多的变故、是非，都不是你应该背负的，你应该活得恣意潇洒，无忧无虑，像以前一样。有我在，你不要怕。”

而她却说，“我为什么会怕呢？”

“又怎么能，还像以前一样呢。”

她的声音很沉静，令他有些愕然，她似乎早已不再是他熟悉的，那个带着些青稚的妹妹了。

她说，“内廷宅院之间的争斗，和前朝没有分别。男人们断不清家务事，却来营营国政，所用的手段，无非是罗织罪名，滥用刀兵，有什么好怕的？在宫中我也有很多次陷入险境，都是一样的人心谋算，我谁也指望不上，没有人能在危急关头抛却身家性命来救我，即使有一次，下一次又该怎么办？除了自救，我别无他法。”

“至于我阿玛的是非对错，要去认定他是否清白所花费的代价，除了我与我的家人，没有一个人可靠，也没有一个人有立场。我的讷讷和玛玛久在后宅，我的哥哥已经因为阿玛的事丢了他的功名，所以只能是我，也只有我。我一无所有所以我没什么好怕，我四肢健全，还有去挣扎反抗的机会，谈何可怜？”

淳贝勒一时哑口无言。

顿了顿才笑，“是我想得岔了。”

连朝放眼望去，窗外海棠树有朦胧的影子，如果闭塞耳目，窝在此处，的确像一个世外桃源，“一切都会变的，没有不变的东西。前几天我们在家里挂消寒图，我还在想，‘亭前垂柳珍重待春风’这九个字，每天写一笔，该要写多久啊？可是一定会有写完的那一天，海

棠树也会在春天到来之后重新发芽、抽条、开花。你在这里避世，图清净心，闲看庭前花开花落，可是终需要走出去，是吧？”

他知道她的性子，如果再继续谈论下去，只怕她会把其中的隐曲都说个透彻，真到那时，他几乎不知道以后应该以什么样的方式来面对她，还不如不问，不如不说的好。

淳贝勒便道，“皇上的确想重审黄举贪墨，你阿玛当年被牵连，冠以伙同搜刮民脂，大肆敛财的罪名。这就是一个好切口。你之前和我说，你偏想试一试，我总瞻前顾后，太过担心。现在看来，畏手畏脚的反倒是我。”

他笑，“那么，你的办法是什么？”

“缇萦救父，你听过吗？”

淳贝勒微微皱眉，“汉文帝时，太仓令淳于意犯律，当处肉刑。其女缇萦一路跟着父亲到长安，上书文帝，希望让自己充为官奴婢来替父抵罪……”

他说到这里，不可置信地看向她，“你疯了。”

连朝反倒笑了，很轻松地说，“我没有疯。我想学缇萦的法子，可是单单上书到御前很不够。我要鸣不平，让更多的人知道。要传到朝堂上去，传到御前去，我要无数双眼睛盯着他们来查问，来重审。要让他们知道，受官家食禄，万民供养，却糊弄作伪，图谋私利，甚至洋洋得意，到头来可笑的是谁。”

“你有没有想过，”与岑顿了一下，“你的声势越大，你所付出的代价就越大。你有意让市井中多传缇萦救父的故事，你想聚民众之力来和官员对峙，听上去似乎慷慨壮阔，在我眼里，却无异于将自己架在火上炙烤，一旦失算，没有从轻的后果，必然殒身。”

他看着她，语气不复刚才那样温和，有意加重声调，以提醒她事情的危险。

他在审视她，哪怕他斟酌许久，几度不忍向她问出这样的话，“你真的万分确定，你的阿玛，就是清白无瑕的吗？”

在他调入京城的这些时日，他真的没有为权势富贵迷了心窍，真的始终抱朴守志，廉洁奉公，他并非圣贤，他的私欲一次都没有驱使他，收下本不该收的雪花银吗？

他说，“不牵连很多不相干的人，哪怕出了什么差池，御前、我，都可以尽力去想转圜的办法。你想用天下人的矛指着那些佞臣，同时它也指向你。我扪心自问，都不敢完全保证，我在浊流之中能始终如一。你这么相信你阿玛，可万一他真的有贪墨，哪怕只是一点，世人的口诛笔伐，他们被勾起的毫无理智的愤恨，就会立刻调转头来，把你刺得体无完肤。而你毫无倚仗，到那时你又该怎么办？”

她似乎回想起什么，原本轻快的笑意凝固在嘴角，却实在显得有些沉重，逼迫她不得不慢慢地低下头去，“我小时跟随阿玛在南边，过了很长一段日子。他很老实，不像他的同僚们，动辄搜刮百姓的钱财，出门前呼后拥，不见金面。”

“我们从小过得与寻常百姓无异，他们教我们辨识五谷，告诉我们什么时节应该秧什么菜苗，自家成熟的水果、蔬菜，他们从不吝啬，会在天还没亮的时候就起来，在自家菜畦里挑选最新鲜的、长势最好的时令青菜，不辞辛苦地走过泥泞，送来给我们吃。”

她说，“你千万别以为他们木讷古板，其实他们也在踏踏实实地过日子，有谋生愉己的手艺，赵姐姐很年轻，为谋生计，十指翻飞就能打出很好看的络子，什么花样她都能打。吴姨会做竹编，怎么杀青怎么编条，做出来的竹筐又整齐又结实。何伯很会嫁接，每年都想着把这根枝接到那根枝上，有时成了，有时成不了，他也不生气，方圆百里谁家种的花草树木闹虫害，长得不好，找他保准能行。”

“而严爹爹教我写字，他的笔墨都便宜，可写出来的字是远近闻名的好。你知道我一开始是在哪里学写字吗？是在乡人的葬礼上。”