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他给林清羽拿了披肩，“仔细些，别冻着。”

“甚好。”李修远也看向顾笙，温声道，“我与明轩再叙片刻，阿笙你陪清羽说说话，莫要冻着。”

顾笙会意，便与林清羽相携出了雅间，留下两人在炭盆融融暖意中继续他们的要事密谈。

屋外寒风凛冽，景致确实也很好。

四人直至下午才分别离开。

日子如流水般滑向年关，京都的空气仿佛被无形的火点燃，一天比一天喧嚣热烈。

街巷两旁，卖年画、窗花、爆竹的摊子鳞次栉比，鲜艳的红色几乎要灼伤人眼。

空气中混合着炒货的焦香、炖肉的浓香、以及糖稀拉丝的甜香。

吸一口气，都带着浓浓的年味。

京都里的年味与川州府的相比，更甚。

李修远也随着这年节的节奏，愈发忙碌起来。

拜访前辈、参加文会、与同窗切磋……有时天已擦黑，甚至飘起了细雪，还不见他归家的身影。

顾笙站在小院门口张望，心中难免牵挂。

好在想到左云那沉稳可靠的身影总是不离李修远左右，才稍稍按下那份担忧。

相公在为自己的前程奔忙，顾笙自然也没闲着。

他换上一身便于行动的厚棉袍，带着张良，主仆二人一头扎进了京都繁华的街市之中。

一连数日，他们几乎踏遍了东西两市、朱雀大街、乃至一些稍显僻静却藏着特色小铺的深巷。

所见所闻，让顾笙大开眼界，也让他心中那点原本的“小富”念头彻底消散。

京都的繁华远超他的想象，其物价更是令人咋舌。

一间位置尚可、仅容旋马的小铺面，掌柜开口便是年租百两起。

若要盘下，动辄数千上万两雪花银。

顾笙捏了捏怀中那几张被体温焐热的银票——原以为已是笔可观的财富，如今看来，在这寸土寸金的皇城根下，竟显得如此单薄。

这点钱，若硬要置产，恐怕只能买下比上水村的“李记鲜味铺”还要小上一圈的逼仄角落。

“公子，您看这儿。”

张良看着一家挂着“吉铺招租”牌子的狭窄门脸，低声询问。

那铺子小得几乎只能摆下两张桌子。

顾笙驻足片刻，目光扫过牌子上标注的数字，缓缓摇头。

他心中已然有了盘算。

兜里的钱现在有五万，但这只能动用一半。

接下去少则一年，多则更久，都要在京城过日子，手头不能不留余钱。

况且，修远那边读书的花销，笔墨纸砚、人情往来、文会诗社，哪一样不是银子堆出来的？

铺子……先租吧。

寻个小些的，位置稍偏些也无妨，总得有个营生的根基。

他对张良说，“不着急，这两天我们再转转，开店的事也要到年后了。”

张良点头：“听公子的。”他家公子一向思虑周全。

腊月十八，天色未明，寒风如刀。

李修远早早起身，特意换上了那身压箱底的、料子最好的深青色直裰，带着左云，踏着冻得硬邦邦的街道出发了。

周侍郎为避喧嚣，腊月里多待在京郊的温泉庄子上。

这一去，便是整整一日。

直到夜色深沉，万籁俱寂，小院的门轴才发出轻微的吱呀声。