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杨康愣愣地看着军牌，没有伸手。

杨梅急得推他：“大哥！”

“我，”杨康声音嘶哑，“我已经不配”

“胡说！”一个洪亮的声音打断了他。

众人让开一条路，只见那个独眼老兵王铁柱走上前来。

“杨兄弟，你在西北军中的事迹，我们都听说过。”

“为救战友独挡胡人骑兵，这样的汉子，谁敢说你不配？”

“就是！”

“杨兄弟，收下吧！”

“咱们伤残军人，得互相照应！”

在众人的鼓励声中，杨康终于颤抖着伸出手，接过了军牌。

当铜牌重新回到掌心的一刻，这个在战场上流血不流泪的汉子，终于红了眼眶。

顾笙拍拍他的肩膀，转向众人：“今日之事，多谢各位见证。”

“我顾笙在此承诺，工坊绝不会让每一个真正的功臣受委屈！”

欢呼声中，夕阳为这场闹剧画上了句号。

杨康望着妹妹欣慰的笑脸，又低头看看手中的军牌。

第一次感到，或许生活还有希望。

冒名顶替的风波像一场夏日的暴雨，来得快去得也快。

林氏母子被衙役押走的背影还未消失在街口，消息就像长了翅膀的麻雀，飞到了杨家村。

“听说了吗？杨家那婆娘胆大包天，竟敢让他那不成器的儿子冒名顶替军人名额！”

“活该！听说两人最后被各打了二十大板子！”

村头老树下，几个妇人纳着鞋底，嘴里的话比针线还密。

杨父挑着水桶经过，她们立刻噤了声，待他走远又哄笑起来。

杨父的肩膀垮得更低了，水桶在扁担下晃出一地湿痕。

里正拄着拐杖踏进杨家院门时，日头正毒。

杨父慌忙用袖子擦了擦条凳，却被拐杖“咚”地敲在手背上。

“老杨啊老杨，”里正花白的胡子气得直颤，“你们家祖坟是冒了什么青烟了？遇上这么个搅家精！”

“那林氏可真是个有本事的，把你们杨家，我们杨家村的脸都丢到衙门去了！”

杨大哥缩在墙角，活像只淋了雨的鹌鹑。

杨父老脸涨得通红，额头上的汗珠滚进眼睛里，刺得生疼。

“明日拿五两银子去县衙赎人。”

里正临走时甩下一句，“再敢动歪心思，全村联名把你们逐出宗祠！”

暮色四合时，杨康蹲在河边磨镰刀。

河水倒映着他空荡的袖管，也倒映着身后蹑手蹑脚的影子。

“大哥。”杨梅把热乎乎的油纸包塞进他怀里，“张阿婆给的葱油饼，趁热吃。”

油香混着葱香钻进鼻孔，杨康的肚子不争气地叫起来。

他低头咬了一大口，滚烫的饼渣沾在胡茬上。

杨梅扑哧笑了，伸手替他拂去。

“工坊明日开张，”她眼睛亮晶晶的，“顾掌柜说，给你留了库管的差事。”

河面突然泛起涟漪。