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“我、我……”小跟班皱着眉头努力回想，“第一回、第一回……第一回我们没跟马公子一块儿进去，我们是先去了邓琼家。”

马掌柜神色一凛：“去邓琼家做什么？”

“马公子要和邓琼一块儿去赌场，邓琼怕他家里人担心，让我们去跟他家里人说，他是去同窗家玩儿了。”

“是邓琼叫兰久去赌场的？”

“也不是。”小跟班犹犹豫豫开口，“您不是叫马公子跟邓琼多交往吗？公子就去找了邓琼，可邓琼爱答不理的，公子就生气了，就一直找邓琼麻烦，让邓琼一起去赌场青楼，邓琼这才跟着去的……”

马掌柜闭了闭眼，深吸一口气：“这个蠢货。”

“马老爷，是邓琼有啥问题吗？他不能是赌场的人吧？其实他不常跟我们一起去的，说是要准备课业，只是偶尔去过几次，去了就帮马公子端端茶倒倒水啥的。对了，他家里条件好像也不咋地，一个铜钱都拿不出来，从来没下过注……”

这话一出，马掌柜哪儿还不能确定？就是这个邓琼！气不过兰久找麻烦，故意引诱兰久去的！

马掌柜捏了捏眉心：“你们欠了多少钱？”

“十几两……”

“这十几两我借给你们，你们给我写个欠条，往后慢慢还。你们要帮我盯好兰久，再让我发现你们去赌场，我一个也饶不了！”

“多谢马老爷！多谢马老爷！”

“带他们去写欠条。”

马掌柜安排好这两个人，又叫来管家，在管家耳旁悄声叮嘱几句，管家连连点头，立即匆匆往外去。

下午，铺子里的东西快卖完了，张莺和王桩子换班，回到后院，准备第二天需要的东西。

她刚挽起袖子，要将新买的一批果子洗干净，后头传来一阵敲门声。

“栓子，你去看看。”她吩咐一声。

自他们做生意后，经常买些货品，有的买的量大，都是卖家亲自送上门的，敲门声也没什么稀奇，王栓子应一声便快步跑去。

“老大，不是送货的，是找姑爷的。”

张莺皱了皱眉，擦了把手上的水，疑惑走去：“你找邓琼啥事儿？”

“夫人好，我是鸿运庄的小厮，这份礼物是送给邓公子的。邓公子先前光顾过我们鸿运庄，这是给老顾客的一点儿心意。”

张莺看着小厮手中的点心，皱了皱眉：“鸿运庄是什么地方？”

小厮笑着答：“是东街上的个赌坊。请您将这份礼物转交给邓公子，便说，我们鸿运庄欢迎公子再次光临。”

“好，我知道了，你走吧。”张莺沉着脸接过那包点心，将门紧紧关上，把点心重重往桌上一放。

王栓子瞧见不对，小声试探：“老大……”

“干你的活去！”张莺低骂一声。

王栓子吓得一抖，赶紧埋头拿起盆里的果子继续洗削。

张莺沉着脸沉默许久，挽起袖子，往地上一蹲，也忙活起来，只是那些果子遭了大罪，还没削，就被搓得掉了皮。

王栓子大气不敢出一声，心里只后悔，自己咋没学会记账，不然这会儿也不用在这儿担惊受怕，还不知道要害怕到啥时候。

张莺折磨完那些果子，又去折磨锅铲，铲子哐哐戳在锅底，王栓子听着都怕锅被捅破。

前面铺子关了，王桩子兴致冲冲走来，刚要说话，被刺耳的锅铲声打断。

他拽拽王栓子的袖子，小声问：“这是咋了？你惹老大生气了？”

“我哪儿有那本事，是姑爷。”

“姑爷咋了？”王桩子左右转一圈，“不是还没回来吗？”

王栓子把他往外拉了拉，在他耳旁小声道：“姑爷好像进赌坊了，刚刚赌坊的人都找上门了！”

“啊？”

“哥，你小声点儿，老大都生了一下午的气了。”

王桩子皱了皱脸，看一眼天色，拉着栓子走得更远一些：“人估计要回来了，咱们赶紧站远一些，免得一会儿误伤我们俩。”

邓琼一进院门就看见他们两个鬼鬼祟祟的，没好气道：“你们俩干啥呢？”

厨房里的张莺听见声音，将锅铲哐啷一扔，拎着那包被扔碎的点心出了门，瞥他一眼：“去里屋。”