追兵已经近在咫尺,她能清楚地听到对方拔刀的声音。
绿洲边缘的棕榈树下突然闪出一个人影,是阿努耶!
少年弯弓搭箭,动作一气呵成。
“趴下!”他大喊一声。
沈知意立刻扑倒在地,几乎在同一时刻,一支箭从她头顶飞过,正中领头追兵的咽喉。
那人捂着脖子,不可思议地瞪大眼睛,从马背上栽了下来。
第二名追兵怒吼一声,策马直冲阿努耶而去。
少年不慌不忙,又取出一支箭,却在拉弓时面色一变,弓弦断了!
千钧一发之际,沈知意抓起地上的一块石头,用尽全力掷向追兵。
石头正中马眼,战马受惊扬起前蹄,将背上的士兵甩了下来。
阿努耶抓住机会,拔出腰间弯刀冲上前去。
两人在沙地上翻滚厮打,刀光剑影间,沈知意看到阿努耶明显处于下风。
那高昌士兵体格健壮,经验丰富,很快就把少年压在身下,高举匕首。
没有时间思考,沈知意抽出一直藏在行囊里的匕首,三步并作两步冲上前,在士兵的匕首落下前,将自己的匕首刺入了他的后背。
“呃啊!”士兵发出一声痛呼,动作停滞了一瞬。
阿努耶趁机翻身而起,夺过对方的匕首,干净利落地结束了战斗。
沙漠突然安静下来,只剩下两人急促的呼吸声。
“你……没事吧?”沈知意声音颤抖,手上是满手高昌人的鲜血。
阿努耶摇摇头,擦去脸上的血迹:“我没事。你救了我一命!”他看向沈知意的眼中多了几分敬意,“没想到大昭的贵夫人也会使匕首。”
沈知意弯腰捡起掉落的匕首,在沙地上擦了擦:“我是仵作,最懂如何让人一刀毙命。”
阿努耶点点头,走向绿洲中央的小水塘:“我带你去找我堂兄。我们先休整一下,接下来还有一场硬仗,他们很快会派更多人来搜索的。”
水塘边有几间简陋的草棚,看起来是商队临时休憩的地方。
阿努耶熟练地生起一小堆火,用塘水清洗伤口。
沈知意这才发现他的左臂有一道深深的刀伤,血已经浸透了半边袖子。
“你伤得不轻!”她连忙从自己的衣襟上撕下一条干净的布料,“让我看看!”
阿努耶仍由她包扎,眼睛却警惕地扫视四周:“这里不安全,我们必须马上离开。”
沈知意点点头,手上的动作轻柔而熟练:“你刚才说,你是阿史那贺鲁的堂弟?你为什么会在那个小村庄?”
少年沉默了片刻,火光映照下,他的侧脸显得格外年轻却又带着超越年龄的坚毅:“三个月前,高昌国联合伏俟的二王子发动政变。我远在伏俟与大昭边界,无法及时赶回,路过那个小村庄时,遇到了阿奶,也遇到了你。”
阿努耶没有正面应答,只说了事情始末。
他道:“有传言说,大昭朝中有人与高昌勾结,要联合瓜分伏俟。”阿努耶盯着火焰。
沈知意瞬间恍然:“所以,刚见面的时候,你怀疑我是奸细?”
阿努耶没有直接回答,而是从怀中取出水囊灌了一口:“现在我相信你不是了。没有奸细会为了救一个素不相识的草原少年而杀人。”
“喝水吗?”阿努耶将水囊递了过来。
沈知意点点头,接过水囊,简单在身上擦了擦后,仰头灌了一口。
“你真的跟普通大昭女人很不一样。”阿努耶感慨道,“说吧,你找伏俟王子究竟有什么事?恐怕不单单是替你丈夫伸冤吧?”