两名士兵上前要抓沈知意和阿努耶。少年突然用伏俟语大喊一声,同时从包裹中掏出一把粉末,撒向士兵。
“闭眼!”他拉着沈知意就往帐篷后冲去。
粉末在空气中形成一片白雾,士兵们咳嗽不止,暂时失去了视线。
阿努耶趁机带着沈知意从帐篷后方预先割开的缝隙钻了出去。
外面一片混乱,村民们在四散奔逃。
阿努耶拉着沈知意躲过巡逻的士兵,向村外的马厩跑去。
“上马!”他解开一匹早已备好的骏马,“我们必须立刻离开!”
沈知意看到自己那匹救命恩马也被阿努耶牵了出来。
沈知意翻身上马。
两匹马在月色下飞奔而出,身后传来士兵愤怒的喊叫声和马蹄声。
“他们很快会追上来!”阿努耶在风中大喊,“我们必须分头行动!你去西北方向的小绿洲等我,我去引开他们!”
沈知意刚要反对,一支箭矢就从耳边呼啸而过。
阿努耶已经调转马头,向另一个方向冲去,同时发出挑衅的喊叫声。
大部分追兵果然被他引开,只有两名士兵继续追着沈知意。
她伏低身子,催促马儿加快速度。
沙漠在月光下呈现出银灰色,冷风刮得脸颊生疼。
箭矢擦着沈知意的耳际呼啸而过,她几乎能感受到金属箭头的寒意。
马匹在沙地上踉跄了一下,她死死抓住缰绳,身体紧贴马背,听着自己如鼓的心跳声。
两名高昌士兵紧追不舍,他们的战马显然比沈知意乘骑的普通马匹更为健壮,距离在不断缩短。
沈知意回头看了一眼,借着月光看清了追兵脸上带着狰狞的表情,手中的弓箭已经再次拉满。
“嗖——”
第二支箭射来,这次击中了马臀。
马儿吃痛,发出一声凄厉的嘶鸣,速度反而加快了几分。
沈知意被颠得五脏六腑都要移位,但她知道,这是马儿最后的爆发力,很快就会力竭。
前方出现一片起伏的沙丘,沈知意灵机一动,突然改变方向,沿着沙丘底部疾驰。
追兵的马匹体型较大,在松软的沙丘侧面奔跑时明显吃力,距离被稍稍拉开。
却在这时,沈知意感觉到身下的马匹呼吸变得异常急促,这匹可怜的马儿它撑不了多久了。
远处,一点微弱的火光吸引了她的注意。
是小绿洲!
阿努耶口中的小绿洲!
沈知意咬紧牙关,用脚跟轻磕马腹:“再坚持一下,好马儿……”
这马儿极通人性,似乎听懂了她的话,拼尽最后的力气向火光处奔去。
身后的追兵也发现了目标,呼喊着加快了速度。
就在距离绿洲还有百步之遥时,沈知意的马匹前腿一软,轰然倒地。
她反应极快,顺势向前一滚,避免了被马压住的危险,但右臂还是被地面擦得血肉模糊。
沈知意挣扎着爬起身。